Ρήγμα είναι ένα σπάσιμο στον φλοιό της Γης, κατά μήκος του οποίου απελευθερώνεται ενέργεια. Ενα ρήγμα μπορεί να γίνει φανερό αν εκδηλωθεί στην επιφάνεια ή να είναι «τυφλό», δηλαδή να συμβεί χωρίς όμως να φθάσει έως την επιφάνεια. Τα τυφλά ρήγματα θεωρούνται άκρως επικίνδυνα. Τα ρήγματα μπορεί να είναι ενεργά ή μη. Τα ενεργά ρήγματα είναι εκείνα το οποία έχουν προκαλέσει τουλάχιστον έναν σεισμό κατά τη διάρκεια των προηγούμενων 10.000 χρόνων (Ολόκαινο).
Πιο γνωστά είναι τρία είδη ρηγμάτων: Τα κανονικά ρήγματα, τα ανάστροφα ρήγματα και αυτά της οριζόντιας μετατόπισης. Στα κανονικά και στα ανάστροφα ρήγματα, το σπάσιμο των πετρωμάτων μετακινείται προς τα πάνω ή προς τα κάτω αντίστοιχα κατά μήκος της επιφάνειας διάρρηξης. Στο κανονικό ρήγμα, το τμήμα της ανώτερης πλευράς της διάρρηξης ολισθαίνει προς τα κάτω. Στο ανάστροφο ρήγμα, το πέτρωμα και στις δύο πλευρές του ρήγματος συμπιέζεται ισχυρά. Οι συμπιεστικές δυνάμεις ωθούν το πάνω τμήμα να ολισθήσει προς τα πάνω και το κατώτερο τμήμα να κατευθυνθεί προς τα κάτω. Στο οριζόντιας μετατόπισης ρήγμα έχουμε διάτμηση, δηλαδή το σπάσιμο γίνεται κατά κάποιον τρόπο παράλληλα με τον ορίζοντα μέσα στο πέτρωμα και τα τεμάχη του σπασμένου πετρώματος κατά μήκος του ρήγματος ολισθαίνουν το ένα ως προς το άλλο οριζόντια.
