Δύο μήνες μετά τη διαπίστωση της εγκυμοσύνης της, και παίρνοντας θάρρος από το πρακτικό μυαλό και τη σωστή κρίση της μαίας της, η Ντόροθι βρήκε το κουράγιο να μιλήσει στη Διευθύντρια του Σόμερβιλ. Στο παρελθόν καμία συνάδελφος στο Σόμερβιλ – ή μάλλον καμία άλλη γυναίκα – δεν είχε γεννήσει ενώ εργαζόταν. Ακόμη ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστο να παντρεύονται γυναίκες συνάδελφοι.
Με ξάφνιασε λίγο. Οταν είπα ότι νόμιζα ότι περιμένω παιδί, είπε ότι το είχε σκεφτεί κι αυτή από τον τρόπο που συμπεριφερόμουν τις τελευταίες μια-δυο εβδομάδες. Ηταν δυσάρεστο που ήταν τόσο φανερό ότι δεν ένιωθα καλά… Η Χέλεν Ντάρμπσαϊρ ήταν πολύ γλυκιά και λογική. Είπε ότι θα ήταν πολύ χαρούμενη αν επέστρεφα οποτεδήποτε το επόμενο έτος, ότι θα μπορούσε εύκολα να το καταφέρει – ας πούμε στην αρχή της επόμενης περιόδου για να διευθετηθεί το πρώτο έτος, το τρίτο τρίμηνο και ίσως μέρος του δευτέρου τριμήνου. Αλλά αν οι γιατροί και οι συγγενείς μου και εσύ νομίζετε ότι θα ήταν καλύτερα να παραιτηθώ, είπε ότι η κατάσταση θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί.
Η υποστήριξη του Σόμερβιλ έδωσε στην Ντόροθι την ενθάρρυνση που χρειαζόταν για να διώξει τυχόν οικογενειακές αμφιβολίες για τη συνέχιση της εργασίας της. Δεν παραιτήθηκε. Καθώς η εγκυμοσύνη της προχωρούσε χωρίς κανένα πρόβλημα, η δουλειά της δεν έχασε τον ρυθμό της. Πράγματι, η Ντόροθι ήταν τόσο πολύ προσηλωμένη στη συγγραφή άρθρων, τη συλλογή δεδομένων και τη διδασκαλία, που η ίδια δεν αφιέρωνε πολλή σκέψη στην προετοιμασία της για τη μητρότητα, αλλά το έκαναν οι άλλοι γι’ αυτήν. Κατ’ αρχάς το Σόμερβιλ ήταν αποφασισμένο να μην την αφήσει να υποφέρει από οικονομική δυσπραγία, αν και η ίδια η Ντόροθι βρήκε δύσκολο να δεχτεί την ιδέα να πληρώνεται χωρίς να κάνει τίποτα (η ιδέα της θεσμοθετημένης αμοιβής της μητρότητας ήταν δεκαετίες μακριά). […]
Λόγω της προοδευτικής στάσης του Σόμερβιλ, η Ντόροθι έγινε η πρώτη γυναίκα στην Οξφόρδη που έλαβε άδεια μητρότητας επί πληρωμή. To 1944, όταν η τρίτη εγκυμοσύνη της συνέπεσε με την πρώτη εγκυμοσύνη της Τζόαν Τέρβιλ-Πέτρε, το Σόμερβιλ αποφάσισε ότι στο μέλλον όλοι οι εκπαιδευτικοί και το διοικητικό προσωπικό θα δικαιούνται γονική άδεια τριών μηνών. Το Πανεπιστήμιο δεν είχε πολιτική σχετικά με την άδεια μητρότητας για γυναίκες σε ακαδημαϊκές θέσεις έως το 1971, οπότε, διαπιστώνοντας ότι ο αριθμός των περιπτώσεων ήταν μικρός μέχρι τότε, θεσπίστηκε άδεια το πολύ δεκαοκτώ εβδομάδων με πλήρη αμοιβή. Η νόμιμη παροχή άδειας μητρότητας δεν κατοχυρώθηκε στο βρετανικό
δίκαιο παρά το 1975.
