Οσοι κρατούσαμε φυτολόγιο στο σχολείο, θυμόμαστε σίγουρα τον ενθουσιασμό όταν βλέπαμε το ιδιαίτερο αυτό τετράδιο να γεμίζει με φύλλα διαφορετικού χρώματος τα οποία είχαμε μαζέψει σε εκδρομές με τους συμμαθητές και τις συμμαθήτριές μας ή σε περιπάτους με τους δικούς μας ανθρώπους. Ισως μια μέρα που το ξεφυλλίζαμε να είχαμε αναρωτηθεί πόσα διαφορετικά φύλλα έμενε να μαζέψουμε ή ακόμα και πόσα δέντρα υπάρχουν σε όλη τη Γη. Σε πρόσφατη έρευνα, διεθνής ομάδα επιστημόνων φαίνεται ότι προσέγγισε την απάντηση στο ερώτημα αυτό, το οποίο δεν απασχολεί μόνο την παιδική φαντασία αλλά και τους επιστήμονες της Οικολογίας ανά τον κόσμο. Τα αποτελέσματα της έρευνας, τα οποία δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση «Proceedings of the National Academy of Science», έδειξαν ότι συνολικά υπάρχουν περίπου 73.000 είδη δέντρων, από τα οποία μάλιστα τα 9.000 είδη δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί! Τα αποτελέσματα αυτά ενδέχεται να αποδειχθούν πολύτιμα στο μέλλον, αφού αποτελούν μια βάση στην οποία θα στηριχθούν οι επιστήμονες για να σχεδιάσουν στοχευμένες πολιτικές προστασίας της βιοποικιλότητας, αλλά και για να προσανατολίσουν τις έρευνές τους σε συγκεκριμένες περιοχές οι οποίες φαίνεται να φιλοξενούν έναν πλούτο δέντρων τα οποία δεν έχουν χαρακτηριστεί ακόμη – και ίσως κάποια να κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. Ενδεχομένως στην εποχή των μεγάλων δεδομένων η καταγραφή των διαφορετικών ειδών των δέντρων να φαντάζει σχετικά απλό εγχείρημα, όμως στην πραγματικότητα αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της σύγχρονης οικολογίας. Αν οι επιστήμονες έχουν μια ικανοποιητική εικόνα για τα είδη τα οποία υπάρχουν σε μερικές περιοχές της Γης, αυτό δεν συμβαίνει για ενδιαιτήματα όπως τα τροπικά δάση, στα οποία εικάζεται ότι φιλοξενούνται πολλά είδη δέντρων τα οποία δεν έχουν καταγραφεί. Ωστόσο, τόσο ο αριθμός των ειδών όσο και η κατανομή τους στις διάφορες περιοχές της Γης είναι πληροφορίες πολύτιμες για τους επιστήμονες, αφού αυτές θα επιτρέψουν την εμβάθυνση των ερευνών σε πολλές κατευθύνσεις: Αρχικά, μια πλήρης εικόνα των ειδών τα οποία συναντώνται ανά περιοχή καθιστά εφικτή την περαιτέρω αποσαφήνιση των μηχανισμών μέσω των οποίων προέκυψε η εξαιρετική και θαυμαστή ποικιλομορφία των φυτικών ειδών. Δεύτερον, αυτού του είδους οι πληροφορίες ενδέχεται να είναι πολύτιμες στους ερευνητές του κλίματος, οι οποίοι επιχειρούν να αξιολογήσουν την ανθεκτικότητα των διαφορετικών ενδιαιτημάτων στην κλιματική κρίση. Τέλος, διαθέτοντας μια ολοκληρωμένη λίστα με τα είδη των δέντρων ανά περιοχή, οι επιστήμονες θα είναι σε θέση να διερευνήσουν ποια από αυτά απειλούνται με εξαφάνιση και ως εκ τούτου να επισημάνουν αποτελεσματικότερους τρόπους διατήρησης της βιοποικιλότητας.
Περιεχόμενο για συνδρομητές
Το παρόν άρθρο, όπως κι ένα μέρος του περιεχομένου από tovima.gr, είναι διαθέσιμο μόνο σε συνδρομητές.
