Εδώ και χρόνια, οι συνέπειες της ρύπανσης των ωκεανών με πλαστικά είναι καλά τεκμηριωμένες για τους θαλάσσιους κατοίκους: ψάρια, ψαροπούλια, θαλάσσιες χελώνες, δελφίνια και φάλαινες υποφέρουν και χάνουν τη ζωή τους εξαιτίας της κατάποσης πλαστικών σκουπιδιών. Φαίνεται όμως ότι οι συνέπειες δεν περιορίζονται στα σπονδυλόζωα, αλλά επεκτείνονται και στα ασπόνδυλα και μάλιστα με περιβαλλοντικό αντίκτυπο ο οποίος δεν είναι εύκολο να υπολογισθεί στην παρούσα στιγμή, καθώς πρόκειται για φαινόμενα που μόλις τώρα αρχίζουν να μελετώνται.
Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή: η επιφάνεια της θάλασσας φιλοξενεί πλήθος ασπόνδυλων οργανισμών και ήταν ήδη γνωστό ότι καρκινοειδή, σκώληκες και μαλάκια μπορούν να ζουν και να μετακινούνται προσκολλημένα πάνω στα μικρά κομμάτια πλαστικών που ρυπαίνουν τους ωκεανούς. Προκειμένου να μελετήσει τα είδη των οργανισμών που αναπτύσσονται πάνω στο πλαστικό μια διεθνής ομάδα επιστημόνων συνέλεξε δείγματα από το διάσημο Great Pacific Garbage Patch, μια περιοχή στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό, όπου συγκλίνοντα ρεύματα εναποθέτουν χιλιάδες τόνους πλαστικών σκουπιδιών. Οπως περιγράφουν στο σχετικό άρθρο τους, το οποίο δημοσιεύθηκε στις 17 Απριλίου στην επιστημονική επιθεώρηση «Nature Ecology & Evolution», οι ερευνητές εξέτασαν τους οργανισμούς που αναπτύσσονταν σε 100 θραύσματα πλαστικού. Διαπίστωσαν ότι αυτά όχι μόνο φιλοξενούσαν περισσότερους οργανισμούς απ’ ό,τι είχαν φανταστεί, αλλά και είδη οργανισμών που δεν αναμένονταν να βρεθούν μεσοπέλαγα. Ειδικότερα, διαπιστώθηκε η παρουσία 484(!) ασπόνδυλων ειδών, μεταξύ των οποίων σκώληκες, βρυόζωα, σπόγγοι, μέδουσες και άλλοι οργανισμοί οι οποίοι κανονικά διαβιούν στη δυτική ακτογραμμή του Ειρηνικού Ωκεανού.
Περιεχόμενο για συνδρομητές
Το παρόν άρθρο, όπως κι ένα μέρος του περιεχομένου από tovima.gr, είναι διαθέσιμο μόνο σε συνδρομητές.
