Αποτυπώματα που άφησαν δεινόσαυροι στη λάσπη μιας τροπικής Βρετανίας ήρθαν στο φως σε λατομείο του Οξφορντσαϊρ, η μεγαλύτερη ομάδα προϊστορικών πατημασιών που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ στη χώρα.
Περίπου 200 πελώρια ίχνη έχουν αποκαλυφθεί μέχρι στιγμής στο λατομείο ασβεστόλιθου του «Ντιούαρς Φαρμ», το οποίο οι παλαιοντολόγοι βάφτισαν «λεωφόρο δεινοσαύρων». Τα ευρήματα χρονολογούνται στο μέσο της Ιουρασικής Περιόδου πριν από 166 εκατ. χρόνια.
Η μεγαλύτερη σειρά από ίχνη διανύει απόσταση 150 μέτρων, πιθανότατα όμως είναι πολύ μεγαλύτερη, καθώς δεν έχει ακόμα ανασκαφεί πλήρως. Οι πατημασιές αυτές, οι οποίες θυμίζουν αποτύπωμα ελέφαντα αλλά είναι πολύ μεγαλύτερες, αποδίδονται σε φυτοφάγους κητειόσαυρους, ενώ οι μικρότερες προέρχονται από σαρκοφάγους μεγαλόσαυρους, οι οποίοι είχαν μήκος εννέα μέτρων και έφεραν τρία δάχτυλα σε κάθε πόδι.
Τις πατημασιές εντόπισε ένας οδηγός εκσκαφέα που παρατήρησε μυστηριώδεις λακκούβες στο έδαφος. Περίπου 100 ερευνητές έσπευσαν τις επόμενες ημέρες για να ανασκάψουν την περιοχή.
Οριστικές αποφάσεις για το μέλλον των ευρημάτων δεν έχουν ακόμα ληφθεί, ωστόσο οι παλαιοντολόγοι βρίσκονται σε συζητήσεις για την προστασία τους με την εταιρεία Smiths Bletchington, στην οποία ανήκει το ορυχείο.
