Η υποχώρηση των τροπικών παγετώνων σε όλη την οροσειρά των Ανδεων δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία του ανθρώπινου πολιτισμού, διαπιστώνει μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό «Science».
Μετρήσεις στα βράχια που αποκαλύφθηκαν από το λιώσιμο δείχνουν ότι οι παγετώνες των Ανδεων βρίσκονται στα χαμηλότερα επίπεδά τους από το τέλος της πιο πρόσφατης εποχής των παγετώνων πριν από 12.000 χρόνια.
Οι ερευνητές δηλώνουν μάλιστα πως έμειναν έκπληκτοι από τα ευρήματα, καθώς πίστευαν ότι «κάτι τέτοιο απείχε ακόμα αρκετές δεκαετίες».
Οι Ανδεις φιλοξενούν το 99% των παγετώνων σε ολόκληρη την τροπική ζώνη. Η νέα μελέτη έρχεται λίγους μήνες αφότου η Βενεζουέλα, μια από τις χώρες των Άνδεων, αναγνωρίστηκε ως το πρώτο κράτος του κόσμου που χάνει όλους τους παγετώνες του λόγω κλιματικής αλλαγής.
Αυτή τη φορά οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα από βράχια που είχαν αποκαλυφθεί γύρω από τέσσερις παγετώνες και μέτρησαν τα επίπεδα δύο σπάνιων ραδιοϊσοτόπων, του βηρυλλίου-10 και του άνθρακα-14, τα οποία σχηματίζονται από τον βομβαρδισμό των πετρωμάτων με κοσμική ακτινοβολία από το Διάστημα.
Τα επίπεδα των δύο ισοτόπων ήταν σχεδόν μηδενικά, κάτι που δείχνει ότι οι βράχοι παρέμεναν καλυμμένοι από πάγο μέχρι πριν από τουλάχιστον 11.700 χρόνια, αναφέρουν οι ερευνητές.
Η μελέτη έρχεται την ώρα που τα ρεκόρ υψηλής θερμοκρασίας καταρρίπτονται σε όλο τον κόσμο λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Ο φετινός Ιούνιος ήταν ο θερμότερος που έχει καταγραφεί ποτέ και τα διαθέσιμα δεδομένα υποδεικνύουν ότι το 2024 μπορεί να ξεπεράσει το 2023 ως το θερμότερο έτος μέχρι σήμερα, πιθανώς το θερμότερο των τελευταίων 100.000 ετών.
