Ενα σκουφί που διεγείρει τον εγκέφαλο με ένα ασθενές ηλεκτρικό ρεύμα δείχνει να περιορίζει τα συμπτώματα της κατάθλιψης, διαπιστώνει μια μικρή αλλά ελπιδοφόρα μελέτη στις ΗΠΑ, η οποία ίσως ανοίγει τον δρόμο για την αντιμετώπιση της συχνής ψυχικής πάθησης στο σπίτι.
Η τεχνική της «διακρανιακής διέγερσης συνεχούς ρεύματος», ή tDCS, δοκιμάζεται εδώ και χρόνια για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης με ανάμεικτα αποτελέσματα. Σε αντίθεση όμως με τις προηγούμενες έρευνες, οι οποίες απαιτούσαν από τους ασθενείς να προσέρχονται σε κλινική που διαθέτει ειδικό εξοπλισμό, η νέα μελέτη είναι η πρώτη που δοκιμάζει τη μέθοδο στο οικιακό περιβάλλον.
Το σκουφί που χρησιμοποίησαν οι εθελοντές φέρει ηλεκτρόδια που διεγείρουν τον ραχιαίο πλάγιο προμετωπιαίο φλοιό, μια περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη λήψη αποφάσεων και δείχνει να υπολειτουργεί στους ασθενείς με κατάθλιψη.
Στη δοκιμή συμμετείχαν 120 γυναίκες και 54 άνδρες με διαγνωσμένη μείζονα καταθλιπτική διαταραχή, οι οποίοι κλήθηκαν να φορούν το σκουφάκι για 30 λεπτά την ημέρα τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα. Εν αγνοία τους, οι μισοί εθελοντές εντάχθηκαν στην ομάδα ελέγχου και χρησιμοποίησαν ένα σκουφάκι που δεν διέγειρε τον εγκέφαλο.
Δέκα εβδομάδες μετά, οι επιδόσεις των εθελοντών σε ένα στάνταρτ τεστ μέτρησης των καταθλιπτικών συμπτωμάτων βελτιώθηκαν κατά 9,41 μονάδες στην ομάδα του tDCS, συγκριτικά με 7,14 μονάδες στην ομάδα ελέγχου.
Σχεδόν το 45% των ασθενών στην ομάδα της tDCS ανέφερε μείωση ή εξαφάνιση των συμπτωμάτων, έναντι 22% στην ομάδα ελέγχου, αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση «Nature Medicine».
Τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, μένει όμως να επιβεβαιωθούν σε μεγαλύτερα δείγματα ασθενών. Αγνωστο παραμένει εξάλλου το γιατί η τεχνική tDCS δείχνει να λειτουργεί σε κάποιους ασθενείς και σε άλλους όχι.
