Η φρουτόμυγα που αγαπούν οι ερευνητές

Θα μπορούσε κανείς να φανταστεί ότι ένα μικροσκοπικό πλάσμα όπως μια φρουτόμυγα θα μπορούσε να δώσει απαντήσεις σε ανθρώπινες ασθένειες; Κι όμως! Για δεκάδες χρόνια μικρότερης πολυπλοκότητας οργανισμοί όπως η Δροσόφιλα χρησιμοποιούνται από τους ερευνητές για να προσεγγίσουν ερωτήματα σχετικά με τις ανθρώπινες ασθένειες. Ενώ ανατομικά και σε θέματα φυσιολογίας υπάρχουν καίριες διαφορές με τον άνθρωπο, πάνω από το 50% των γονιδίων που κατηγορούνται για την πρόκληση ανθρώπινων ασθενειών διαθέτουν ομόλογα γονίδια στη μικρή Δροσόφιλα. Το μικρό της μέγεθος, η ευκολία στην καλλιέργειά της και ο σύντομος κύκλος ζωής της την καθιστούν ιδανικό πειραματόζωο για πειράματα μοριακής βιολογίας. Επιπλέον, η γενετική της σύσταση είναι πλήρως χαρτογραφημένη καθιστώντας εφικτές τις γονιδιακές μεταλλάξεις και τη μελέτη κάθε γονιδίου ξεχωριστά. Τέλος, στα πειράματα που γίνονται στη Δροσόφιλα δεν υπάρχουν οι ηθικοί φραγμοί που διέπουν τα πειράματα σε θηλαστικά. Για τους παραπάνω λόγους είναι εφικτό στη μικρή αυτή φρουτόμυγα να διεξαχθούν σύνθετα πειράματα γενετικής, καθώς και μικροσκοπία υψηλής ανάλυσης σε ζωντανούς ιστούς ή ακόμα και σε απομονωμένα κύτταρα.