H μείωση των νεφών σε όλον τον πλανήτη μπορεί να ήταν τελικά ο λόγος που οι παγκόσμιες θερμοκρασίες των τελευταίων δύο ετών ξεπέρασαν τις προβλέψεις των υπολογιστικών μοντέλων, υποδεικνύουν νέες μελέτες.
Το 2023 και το 2024 είδαμε μια σειρά κλιματικών ρεκόρ να καταρρίπτονται το ένα μετά το άλλο, με τη μέση θερμοκρασία του πλανήτη να ξεπερνά κατά περίπου 1,5 βαθμούς Κελσίου τα προβιομηχανικά επίπεδα. Η κλιματική αλλαγή και το φαινόμενο Ελ Νίνιο στον Ειρηνικό ήταν οι κύριοι παράγοντες, δεν αρκούν όμως για να εξηγήσουν πλήρως την αύξηση της θερμοκρασίας.
Ο παράγοντας που λείπει από το παζλ μπορεί να είναι η μείωση των νεφών που κινούνται σε χαμηλό ύψος, η οποία είχε ως αποτέλεσμα μια πτώση της «λευκαύγειας», της ικανότητας του πλανήτη να ανακλά την ηλιακή ακτινοβολία πίσω στο Διάστημα (αντίθετα, τα σύννεφα σε μεγάλο ύψος παγιδεύουν θερμότητα και αυξάνουν τη θερμοκρασία).
Η λευκαύγεια της Γης μειώνεται από τη δεκαετία του 1970, κυρίως λόγω της τήξης των πολικών πάγων. Ομως μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο «Science» αποκαλύπτει ότι η λευκαύγεια έπεσε το 2023 σε ιστορικό χαμηλό λόγω μείωσης της νεφοκάλυψης σε χαμηλά υψόμετρα.
Είναι πιθανό η μείωση της ανακλαστικότητας να οφείλεται στην ίδια την κλιματική αλλαγή, αφού τα σύννεφα σχηματίζονται πιο εύκολα όταν η ατμόσφαιρα είναι υγρή και κρύα, είπαν οι ερευνητές. Στη ζέστη της κλιματικής αλλαγής, τα νέφη αραιώνουν και εξαφανίζονται, κάτι που φέρνει ακόμα περισσότερη ζέστη σε έναν φαύλο κύκλο ανάδρασης.
Το φαινόμενο, δείχνουν οι δορυφορικές μετρήσεις, είναι πιο έντονο πάνω από τον ισημερινό και τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη, τις δύο ζώνες όπου οι αληγείς άνεμοι κανονικά ευνοούν τον σχηματισμό νεφών.
Το συμπέρασμα είναι ότι ο πλανητικός καύσωνας της τελευταίας διετίας δεν ήταν μια στατιστική ανωμαλία αλλά μια γενική τάση θέρμανσης που ξεπερνά τις προβλέψεις.
Τα πρόσφατα ευρήματα δείχνουν να επιβεβαιώνουν προηγούμενες έρευνες και βρίσκονται επίσης σε συμφωνία με ανεξάρτητη μελέτη της NASA, σύμφωνα με την οποία η μείωση των νεφών στις ζώνες των αληγών ανέμων μπορεί να είναι αποτέλεσμα μεταβολών στην παγκόσμια ατμοσφαιρική κυκλοφορία.
Το πρόβλημα είναι ότι τα σημερινά υπολογιστικά μοντέλα του παγκόσμιου κλίματος δυσκολεύονται να προσομοιώσουν την επίδραση των νεφών. Η βελτίωση των μοντέλων θεωρείται ζωτικής σημασίας προκειμένου να εκτιμήσουμε με ακρίβεια την πορεία της κλιματικής αλλαγής στο μέλλον.
