Νέες ενδείξεις για την αντιγηραντική δράση του αντιδιαβητικού φαρμάκου μετφορμίνη προσφέρει μια μικρή αλλά ελπιδοφόρα μελέτη, η οποία καταγράφει επιβράδυνση της έκπτωσης των γνωσιακών ικανοτήτων σε μακάκους.
Οι εγκέφαλοι ηλικιωμένων πειραματόζωων που λάμβαναν καθημερινές δόσεις μετφορμίνης για τρεις μήνες θύμιζαν μακάκους νεότερους κατά έξι έτη, νούμερο που αντιστοιχεί σε περίπου 18 ανθρώπινα χρόνια, διαπιστώνει μελέτη στην έγκριτη επιθεώρηση «Cell».
Η μετφορμίνη χρησιμοποιείται εδώ και 60 χρόνια στην αντιμετώπιση του διαβήτη, όμως τα τελευταία χρόνια ερευνάται και για πιθανά οφέλη στην πρόληψη του καρκίνου και των καρδιαγγειακών παθήσεων, μεταξύ άλλων. Μελέτες σε πειραματόζωα υποδεικνύουν ότι η μετφορμίνη μπορεί να έχει και μια ευρύτερη αντιγηραντική δράση, η οποία μέχρι σήμερα δεν είχε εξεταστεί σε πρωτεύοντα θηλαστικά.
Η νέα μελέτη συγκρίνει 12 ηλικιωμένους μακάκους (Macaca fascicularis) που λάμβαναν μετφορμίνη με ομάδες ηλικιωμένων και νεαρότερων ζώων που δεν έλαβαν το φάρμακο. Δείγματα λαμβάνονταν ανά διαστήματα από 79 είδη ιστών και οργάνων και τα ζώα υποβάλλονταν σε τομογραφίες και άλλα ιατρικά τεστ. Εξετάζοντας τη δραστηριότητα των κυττάρων στα δείγματα, οι ερευνητές υπολόγιζαν τη «βιολογική ηλικία» των μακάκων, η οποία δεν συμπίπτει απαραίτητα με τη χρονολογική ηλικία.
Επιβράδυνση της γήρανσης καταγράφηκε σε όργανα όπως οι πνεύμονες, το ήπαρ, οι νεφροί, το δέρμα και ο πρόσθιος φλοιός του εγκεφάλου. Ενα άλλο σημαντικό εύρημα ήταν η μείωση της χρόνιας φλεγμονής, βασική συνέπεια της γήρανσης.
Τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, όμως η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε σχετικά μικρό αριθμό πειραματόζωων. Πιο σαφείς απαντήσεις για το εάν η μετφορμίνη επιβραδύνει τη γήρανση αναμένονται από κλινική μελέτη που ξεκινά η φαρμακοβιομηχανία MSD με τη συμμετοχή 120 εθελοντών. Μια δεύτερη μελέτη που σχεδιάζεται στις ΗΠΑ θα δοκιμάσει το φάρμακο σε 3.000 άτομα 65 ετών και άνω για τουλάχιστον 6 χρόνια.
