Σχεδιάστηκε να λειτουργήσει μόνο για τρεις μήνες, τώρα όμως ετοιμάζεται να γιορτάσει τα έκτα του γενέθλια: το κινεζικό ρομπότ Yutu 2 ζει και βασιλεύει στην αθέατη πλευρά του φεγγαριού, επιβεβαίωσε η Εθνική Υπηρεσία Διαστήματος της Κίνας.
Το Yutu 2 ήταν μέρος της αποστολής Chang’e 4 που έγινε τον Ιανουάριο του 2019 το πρώτο σκάφος που προσεδαφίζεται στην αθέατη πλευρά της Σελήνης – μια ιστορική πρωτιά για την Κίνα. Το Chang’e 4 άνοιξε τον δρόμο για την αποστολή Chang’e 6, η οποία συνέλεξε και έφερε εφέτος στη Γη τα πρώτα δείγματα από την αθέατη πλευρά.
Το Yutu 2 έχει πλέον περάσει 71 σεληνιακές ημέρες λειτουργίας (κάθε σεληνιακή ημέρα αντιστοιχεί σε 28 γήινες), ενώ ήταν σχεδιασμένο να λειτουργήσει μόνο για τρεις. Μέχρι σήμερα έχει διανύσει στην επιφάνεια του φεγγαριού συνολική απόσταση 1.613 μέτρων, φαίνεται όμως ότι έχει αρχίσει να επιβραδύνει, δεδομένου ότι είχε καλύψει τα πρώτα 1.300 μέτρα ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2022.
Γύρω από τη Σελήνη κινούνται επίσης δύο κινεζικοί δορυφόροι, οι Queqiao 1 και 2, οι οποίοι λειτουργούν ως αναμεταδότες για την επικοινωνία με αποστολές στην αθέατη πλευρά. Η επόμενη κινεζική αποστολή στη Σελήνη, Chang’e 7, προγραμματίζεται να εκτοξευθεί το 2026 με προορισμό τον νότιο πόλο του φεγγαριού. Η πρώτη αποστολή με πλήρωμα σχεδιάζεται για το 2030.
