Για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, η αφθονία μεγάλων ζώων ήταν ένα σημαντικό χαρακτηριστικό της ξηράς και των ωκεανών. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκάδων χιλιάδων ετών η ποικιλότητα της μεγαπανίδας μειώθηκε σε μεγάλο βαθμό και έχει περιοριστεί σε μερικά μόνο μέρη της Γης.