Σε δύσκολη θέση έχει βρεθεί το Βρετανικό Μουσείο ύστερα από την αποκάλυψη ότι έχουν κλαπεί πολύτιμα αντικείμενα αξίας δεκάδων εκατομμυρίων ευρώ, που χρονολογούνται από το 1500 π.Χ. ως τον 19ο αιώνα μ.Χ., και ότι ύποπτος για την κλοπή θεωρείται ο Πίτερ Χιγκς, επικεφαλής επιμελητής των ελληνικών και ρωμαϊκών συλλογών του μουσείου και αυθεντία στον τομέα του.
Τα αντικείμενα, που περιλαμβάνουν κοσμήματα από χρυσό και ημιπολύτιμους λίθους, κλάπηκαν σε μια περίοδο αρκετών ετών – ορισμένα εντοπίστηκαν να πωλούνται στο eBay το 2016 -, αλλά η ανακοίνωση του μουσείου πραγματοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα. Ο 56χρονος Χιγκς, που εργάζεται 30 χρόνια στο Βρετανικό Μουσείο και υποστηρίζει ότι είναι αθώος, έχει απολυθεί από τον Ιούλιο.
Η υπόθεση αυτή είναι το σοβαρότερο πρόβλημα ασφάλειας που καταγράφεται στο μουσείο εδώ και μια δεκαετία. Επειδή το Βρετανικό Μουσείο βρίσκεται στο επίκεντρο διαμάχης με διάφορες χώρες για την επιστροφή εκθεμάτων που αφαιρέθηκαν παράνομα από αυτές, πολλοί συνδέουν την κλοπή με την ικανότητα του μουσείου να φυλάσσει αποτελεσματικά τα εκθέματά του, το οποίο αποτελεί ένα από τα επιχειρήματα του Λονδίνου για να μην επιστρέψει τα διαφιλονικούμενα εκθέματα στις χώρες που τα διεκδικούν.
Σύμφωνα με τον βρετανικό Τύπο, ο Χιγκς θεωρήθηκε ύποπτος για την κλοπή ρωμαϊκών κοσμημάτων πριν από τρία χρόνια. Στην έρευνα που ακολούθησε βρέθηκε ότι αν και στο eBay χρησιμοποιούσε ψευδώνυμο, ένας σύνδεσμος από τον λογαριασμό του στο Paypal οδηγούσε στον λογαριασμό του στο Twitter που ήταν στο πραγματικό του όνομα. Το Βρετανικό Μουσείο δέχεται πυρά από πολλές πλευρές για την υπόθεση. Η νομική εταιρεία Art Recovery International, που ειδικεύεται στην επιστροφή κλεμμένων έργων τέχνης, ανάρτησε στο X (πρώην Twitter) ότι «ίσως τα Γλυπτά του Παρθενώνα να μην είναι τελικά ασφαλή στο ΗΒ».
Εγείρονται επίσης ερωτηματικά για το αν το Βρετανικό Μουσείο καταγράφει και φυλάσσει σωστά τα αντικείμενα που βρίσκονται στις αποθήκες του, όπως εκείνα που «εξαφανίστηκαν» στην τελευταία υπόθεση, τα οποία μάλιστα δεν ήταν ασφαλισμένα, σύμφωνα με τον βρετανικό Τύπο. Πριν από χρόνια ο Χιγκς είχε χαρακτηρίσει «χάος» την κατάσταση στις αποθήκες.
