Τελικώς τα έγκαιρα μέτρα και το lockdown της άνοιξης περιόρισαν δραστικά τον αριθμό των θυμάτων, περίπου 200, στο πρώτο κύμα της COVID-19, ανατρέποντας τις δραματικές προβλέψεις. Μετά τις καλοκαιρινές διακοπές είχε διαμορφώσει και ο ίδιος την εικόνα ότι το υπάρχον σύστημα εντοπισμού κρουσμάτων, άμεσης επέμβασης με τεστ, εγκλεισμού των επαφών και τοπικών περιορισμών θα περιόριζε μονίμως την εξάπλωση της πανδημίας. Και ότι μονίμως η κατάσταση θα ήταν ελέγξιμη. Είναι χαρακτηριστικό ότι στα τέλη Αυγούστου – τα καθημερινά κρούσματα τότε ήταν περίπου 280 – σε συνέντευξή του στο «Βήμα» σημείωνε «έχουμε δημιουργήσει και δοκιμάσει στην πράξη πρωτόκολλα και διαδικασίες που μας επιτρέπουν να αντιδρούμε άμεσα και να στεγανοποιούμε τις όποιες νέες εστίες, ώστε να μην υπάρξει περαιτέρω διασπορά του ιού. Και ανάλογα με τις εξελίξεις, κάνουμε χρήση των μέτρων εκείνων που είναι τα πλέον ενδεδειγμένα για να σπάσουμε την αλυσίδα μετάδοσης του ιού. Πραγματικά, όλες αυτές οι αναφορές για γενικό lockdown είναι τουλάχιστον άστοχες. Δεν υπάρχει θέμα γενικού lockdown και τα δεδομένα σήμερα δείχνουν ότι είμαστε μακριά και από τοπικά lockdowns». Ομως η μη επαλήθευση αυτών των εκτιμήσεων ήλθε δύο μήνες αργότερα με «συσσωρευτή», «πολλαπλασιαστή» και «διασπορέα» τη Βόρεια Ελλάδα και κυρίως την περιοχή της Θεσσαλονίκης. Η καθυστέρηση στη λήψη μέτρων με τα γνωστά μοιραία αποτελέσματα έγιναν «μάθημα» και για τον κ. Χαρδαλιά. Τώρα παρακολουθεί διαρκώς και με αγωνιώδεις προσπάθειες όλα τα δεδομένα και προχωρεί με προσεκτικές και προληπτικές κινήσεις γνωρίζοντας τις δύσκολες μέρες που ακολουθούν…