Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής της Φλόριντα Μάρκο Ρούμπιο «συνέδεσε» έντονα και για πρώτη φορά το όνομά του με την Ελλάδα και τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις όταν κατέθεσε από κοινού με τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ το νομοσχέδιο για την «Ασφάλεια και την Ενεργειακή Συνεργασία στην Ανατολική Μεσόγειο του 2019».
Προφανώς, όπως συμβαίνει με τέτοιες εξελίξεις, η απόφαση του Ρούμπιο να «συγγράψει» το εν λόγω νομοσχέδιο δεν προήλθε τυχαία. Τον Ιανουάριο του 2019 ο γερουσιαστής της Φλόριντα συμμετείχε σε συνάντηση με στελέχη του Συμβουλίου Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας (HALC), που οργάνωσε ο επικεφαλής του Εντη Ζεμενίδης ακολουθώντας τη στρατηγική του Συμβουλίου να καλλιεργούνται σχέσεις με εκπροσώπους και των δύο κομμάτων στις ΗΠΑ. Στη συνάντηση αυτή τέθηκαν οι βάσεις, που οδήγησαν τον Ρούμπιο να γίνει «co-sponsor» με τον Μενέντεζ του νομοσχεδίου East Med Act.
Αλλωστε, παρών στη συνάντηση ήταν και ο έλληνοαμερικανός βουλευτής Γκας Μπιλιράκης. Ρούμπιο και Μπιλιράκης έχουν εξαιρετική σχέση εδώ και χρόνια από την εποχή που ο ελληνοαμερικανός βουλευτής ήταν μέλος στη Βουλή της Φλόριντα και ο Ρούμπιο πρόεδρος. Παράλληλα, στενή συνεργάτις του Ρούμπιο για υποθέσεις εξωτερικής πολιτικής ήταν η Ελληνοαμερικανίδα Μπέθανι Πούλος. Εξάλλου, το νομοσχέδιο που άνοιγε τον δρόμο για μια συνολική αναβάθμιση της αμερικανικής διπλωματικής, στρατιωτικής και οικονομικής πολιτικής προς την Ανατολική Μεσόγειο, καθορίζοντας επίσης ισχυρή συμμαχία μεταξύ ΗΠΑ, Ελλάδας, Ισραήλ και Κύπρου, έδενε γάντι με τις ανησυχίες του Ρούμπιο για την επέκταση των συμφερόντων της Κίνας στην περιοχή.
Υπό το πρίσμα των οροσήμων αυτών για τις σχέσεις ΗΠΑ – Ελλάδας, στα οποία μπορεί τον πρωταγωνιστικό ρόλο να είχε ο Μενέντεζ, αλλά ο ρόλος του Ρούμπιο ήταν εξίσου καταλυτικός, και με φόντο τις τελευταίες εξελίξεις σχετικά με τις σκληρές δηλώσεις Μενέντεζ έναντι της Τουρκίας σε σχέση με την οποιαδήποτε πώληση F-16 ζητήσαμε την άποψη του Ρούμπιο. Αλλωστε σύμφωνα με διπλωματικές πηγές το γραφείο του αναγνωρίζει ότι η συμπεριφορά της Τουρκίας στο Αιγαίο πρέπει να ληφθεί υπόψη όσον αφορά τα F-16.
«Η Ελλάδα παίζει καθοριστικό ρόλο στην Ανατολική Μεσόγειο. Ως δημοκρατικός σύμμαχος και μέλος του ΝΑΤΟ, είναι ζωτικής σημασίας η Ελλάδα να διαθέτει τον εξοπλισμό και την εκπαίδευση που απαιτούνται για τη διατήρηση της σταθερότητας και της ασφάλειας στην περιοχή» μας δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής, παρότι αποφεύγει γενικότερα δημόσιες δηλώσεις και ειδικότερα σε σχέση με θέματα εξωτερικών σχέσεων από τότε που ανέλαβε αντιπρόεδρος στην Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας (Intelligence Committee), μια θέση που συνδέεται με γνώση των πληροφοριών που συλλέγουν οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ. Αναφερόμενος ειδικότερα στο δεύτερο νομοσχέδιο που «συνέγραψε» με τον Μενέντεζ ο Ρούμπιο τόνισε: «Ημουν περήφανος που συνεργάστηκα με τον γερουσιαστή Μενέντεζ για την εισαγωγή και την ψήφιση του νόμου για την Αμυνα και τη Διακοινοβουλευτική Εταιρική Σχέση ΗΠΑ – Ελλάδας του 2021 ως μέρος του νομοσχεδίου για την άμυνα του περασμένου έτους». Παράλληλα, έστειλε μήνυμα ότι θα συνεχίσει να ασχολείται ενεργά με τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις. «Ανυπομονώ να συνεχίσουμε να ενισχύουμε τη συνεργασία μας με την Ελλάδα σε μια προσπάθεια για περαιτέρω ειρήνη και δημοκρατία».
Κριτική στην Τουρκία
Από τη θέση του μέλους της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας ο Ρούμπιο έχει άλλωστε επανειλημμένα ασκήσει κριτική στην Τουρκία για τις επιδώσεις της όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα, ενώ έχει εκφράσει θετικές απόψεις για τους Αρμενίους. Κατά τους γνώστες των πολιτικών διεργασιών στην Ουάσιγκτον ο Ρούμπιο, παρότι ως αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας δίνει μεγάλο μέρος της προσοχής του σε θέματα που άπτονται της συγκεκριμένης Επιτροπής, παραμένει δραστήριο μέλος της επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων. Κάτι που είναι σημαντικό για την Ελλάδα εν όψει των αλλαγών που θα επιφέρει η σύσταση νέου Κογκρέσου από τις 3 Ιανουαρίου 2023 βάσει των αποτελεσμάτων των ενδιάμεσων εκλογών. Κάθε φιλελληνική φωνή μετράει, δηλώνουν γνώστες της πολιτικής σκηνής στην Ουάσιγκτον.
Ομως η θετική στάση του Ρούμπιο προς την Ελλάδα είναι σημαντική και για άλλους λόγους. Πολλοί εκτιμούν ότι ο Ρούμπιο ενδέχεται να διεκδικήσει το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών και προβλέπουν η συζήτηση να ξεκινήσει στις εκλογές του 2028.
INFO
Ο Μάρκο Ρούμπιο χαρακτηρίζεται ως ένας από τους Ρεπουμπλικανούς οι οποίοι παραδοσιακά ασχολούνται και εμπλέκονται διεθνώς. Πολλοί θεωρούν, άλλωστε, ότι μπορεί να ακολουθήσει την πορεία του Μάικ Πομπέο και να μεταπηδήσει από τη Γερουσία στη θέση του επικεφαλής της CIA και αργότερα στη θέση του υπουργού Εξωτερικών σε περίπτωση, βέβαια, κυβέρνησης Ρεπουμπλικανών.
