Η θρυλική κυρία της τζαζ

Κάρολ Σλόαν
(5 Μαρτίου 1937 – 23 Ιανουαρίου 2023)

Στις αρχές της δεκαετίας του ’60, προτού επισκιαστεί από το μικρό του αδελφάκι της φολκ που χάρη στην Τζόαν Μπαέζ και στον Μπομπ Ντίλαν θα μεγάλωνε απότομα, το τζαζ φεστιβάλ του Νιούπορτ στο Ροντ Αϊλαντ ήταν το θερινό μουσικό γεγονός που προσέλκυε τα σημαντικότερα ονόματα της εποχής. Η αποκάλυψη του καλοκαιριού του 1961 ήταν μια 24χρονη τραγουδίστρια με το όνομα Κάρολ Βαν, της οποίας η εντυπωσιακή a cappella ερμηνεία του «Little Girl Blue» έκανε τους εκπροσώπους της Columbia Records που βρίσκονταν στο κοινό να τρέξουν να τη συναντήσουν μετά το τέλος του σετ. Η νεαρή ερμηνεύτρια βρήκε άμεσα συμβόλαιο, πείστηκε να αλλάξει το επίθετό της σε «Σλόαν», εμφανίστηκε με τον δεξιοτέχη πιανίστα Οσκαρ Πίτερσον στο Village Vanguard της Νέας Υόρκης, έγινε τακτική παρουσία στο τηλεοπτικό σόου του Τζόνι Κάρσον, χρίστηκε διάδοχος της Σάρα Βον και της Ελα Φιτζέραλντ. («Εσύ είσαι αυτή που λένε ότι τραγουδά σαν εμένα;» της είπε αντί χαιρετισμού η Φιτζέραλντ όταν συστήθηκαν.) Το μέλλον διαγραφόταν λαμπρό – και μετά η τζαζ εξαφανίστηκε από το προσκήνιο. Οι Beatles και οι Stones εισέβαλαν στην Αμερική, τα ακροατήρια άλλαξαν, ο ποταμός της ποπ μουσικής στράφηκε σε διαφορετική κοίτη. Η Κάρολ Σλόαν έπιασε πρωινή δουλειά ως γραμματέας, αγωνίστηκε να επιβιώσει σε μια ολοένα και πιο συρρικνωμένη αγορά, αντιμετώπισε προβλήματα με το ποτό, έχασε το αυτοκίνητο και το διαμέρισμά της. Για μια δεκαετία δεν ηχογραφούσε καν, έως ότου, στη μέση πια ηλικία της, το 1986, συνάντησε τον Μπακ Σπαρ που διηύθυνε ένα τζαζ κλαμπ στη Βοστώνη. Η σταδιακή αναγέννηση του χώρου ως μουσικού είδους για επίλεκτο κοινό επέτρεψε στην Κάρολ Σλόαν να αναγνωριστεί ξανά ως η τελευταία μιας εξέχουσας γενιάς. «Η τζαζ είναι μια πολύ προσωπική συνομιλία» έλεγε το 2019 σε ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή της. «Είναι σαν να λες, «θα σου πω μια ιστορία, και θα σου την πω πολύ ήσυχα, αλλά περίμενε να δεις τι αντίκτυπο θα έχει»». Η γηραιά κυρία της τζαζ δεν πρόλαβε να δει αποτυπωμένη στη μεγάλη οθόνη την παράλληλη πορεία της με εκείνη του είδους που αγάπησε. Το «Sloane: A Jazz Singer» κάνει πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Σάντα Φε στις 23 Φεβρουαρίου.