Η ανακοίνωση ήρθε μέσα από τον ίδιο δίαυλο επικοινωνίας του οποίου το όνομα θα διέγραφε «μονοκοντυλιά»: Στις 23 Ιουλίου, ο Ιλον Μασκ ανακοίνωσε τη μετονομασία του Twitter, το οποίο ελέγχει από τον Οκτώβριο του 2022, σε πλατφόρμα «Χ», εξαφανίζοντας μέσα σε δευτερόλεπτα μια πορεία 17 ετών. Μια πορεία που δημιούργησε ένα ολόκληρο ψηφιακό σύμπαν, ένα brand με εμπορική αξία που το Bloomberg εκτιμά μεταξύ 4 και 20 δισ. δολαρίων, ακόμα και μια νέα γλώσσα: Τι θα καταλάβαινε άραγε κάποιος το 2004 αν άκουγε τη λέξη «τουιτάρω»;

Aνατροπές και ανορθόδοξες κινήσεις

Δεν θα μπορούσε να γίνει αλλιώς. Οι ανατροπές και οι ανορθόδοξες κινήσεις αποτελούν ίδιον του Ιλον Μασκ, που γνωρίζει ότι με τέτοιες ενέργειες τροφοδοτεί τον θρύλο γύρω από το όνομά του. Εναν θρύλο που ανεβάζει την προσωπική του αξία στο «χρηματιστήριο» των επιδραστικών επιχειρηματιών, θρέφοντας τον εγωισμό του και προσδίδοντας μια ιδιότυπη υπεραξία στις επιχειρήσεις και στους επιχειρηματικούς τομείς με τους οποίους καταπιάνεται.

Πώς όμως ο γεννημένος στη Νότια Αφρική Ιλον κατάφερε να φτάσει στην κορυφή της παγκόσμιας επιχειρηματικής ελίτ, με την αξία της περιουσίας του να αποτιμάται σε 254 δισ. δολάρια;

Οπως αναφέρει το BBC, ο Μασκ εμφανίστηκε στην επιχειρηματική σκηνή της Σίλικον Βάλεϊ πριν από δύο και πλέον δεκαετίες. Η κλίση του προς το επιχειρείν, βεβαίως, είχε φανεί πολύ νωρίτερα: από νεαρή ηλικία πουλούσε πόρτα-πόρτα μαζί με τον αδελφό του σπιτικά σοκολατένια πασχαλινά αβγά, ενώ ανέπτυξε το πρώτο του παιχνίδι στον υπολογιστή σε ηλικία 12 ετών.

Bullying και σύνδρομο Asperger

Ο ίδιος έχει περιγράψει την παιδική του ηλικία ως δύσκολη, λόγω του διαζυγίου των γονέων του, του bullying που δεχόταν στο σχολείο αλλά και δυσκολιών που του προκαλούσε το σύνδρομο Asperger από το οποίο πάσχει. Ετσι, όταν του δόθηκε η ευκαιρία ο νεαρός Iλον εγκατέλειψε την οικογενειακή εστία για τον μακρινό Καναδά και στη συνέχεια τις ΗΠΑ, όπου σπούδασε Οικονομικά και Φυσική στο Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια.

Μετά τις προπτυχιακές σπουδές του, ο Ιλον Μασκ έγινε δεκτός, σύμφωνα με το BBC, σε ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα Φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, το οποίο όμως εγκατέλειψε γρήγορα για να ιδρύσει δύο νεοφυείς εταιρείες τεχνολογίας. Επρόκειτο άλλωστε για τη δεκαετία του 1990, την εποχή που αναπτυσσόταν ραγδαία αυτό που αργότερα θα μετατρεπόταν στη φούσκα των εταιρειών «ντοτ κομ».

Ο «κορμός» των δραστηριοτήτων

Στις εταιρείες που ίδρυσε εκείνη την περίοδο περιλαμβάνονταν μια εταιρεία λογισμικού και μια εταιρεία διαδικτυακών τραπεζικών συναλλαγών. Η τελευταία μετεξελίχθηκε σταδιακά στην PayPal, που πουλήθηκε στην eBay το 2002 αντί 1,5 δισ. δολαρίων. Ακολούθως, ο νυν πλουσιότερος άνθρωπος στον πλανήτη ίδρυσε τη SpaceX και την Tesla, που μέχρι σήμερα αποτελούν τον «κορμό» των επιχειρηματικών του δραστηριοτήτων.

Σε προσωπικό επίπεδο, η επιχειρηματική επιτυχία δεν φαίνεται να βελτίωσε τον χαρακτήρα του Μασκ, για τον οποίο η πρώτη του σύζυγος έγραφε ότι πριν ακόμα γίνει εκατομμυριούχος «δεν ήταν άνθρωπος που καταλαβαίνει από «όχι»».

Χωρίς να μασά τα λόγια του, το 2015 ο συγγραφέας Ashlee Vance περιέγραφε τον μεγιστάνα ως έναν «συγκρουσιακό ξερόλα» με «άφθονο εγωισμό». Σε ένα πιο προσωπικό επίπεδο, ο Vance ανέφερε ότι ο Ιλον είναι αδέξιος χορευτής και διστακτικός δημόσιος ομιλητής.

Τα διαζύγια και η μαριχουάνα

Ο Μασκ, που έχει πάρει συνολικά τρία διαζύγια, τα δύο εκ των οποίων από την ίδια γυναίκα, φέρεται να έχει γνώση των ελαττωμάτων του. Είναι ενδεικτικό ότι, όπως αναφέρει το BBC, ο ίδιος συζητά τακτικά για την προτίμησή του στη μαριχουάνα.

«Αν απαριθμήσετε τις αμαρτίες μου, ακούγομαι σαν το χειρότερο άτομο στη Γη» δήλωσε πρόσφατα. «Αλλά αν τις συγκρίνεις με τα πράγματα που έχω κάνει σωστά, τότε βγαίνει περισσότερο νόημα».

Πάντως αν εστιάσουμε στο πρώτο σκέλος, αυτό των… αμαρτιών, θα βρίσκαμε ουκ ολίγα παραδείγματα που επιβεβαιώνουν τον ισχυρισμό του. Οπως, για παράδειγμα, την απόφασή του να απολύσει περίπου 6.500 υπαλλήλους του Twitter λίγο αφότου ανέλαβε τα ηνία της εταιρείας, τον Οκτώβριο του 2022.

Ή, όπως θυμίζει το BBC, τις αγωγές με τις οποίες έχει βρεθεί αντιμέτωπος ο ίδιος και οι εταιρείες του από ρυθμιστικές αρχές και επενδυτές για θέματα όπως οι φυλετικές διακρίσεις και η αξιοπιστία των ισχυρισμών του.

«Πατά σε δύο βάρκες»

Οσον αφορά την πολιτική του τοποθέτηση, ο Μασκ εμφανίζεται επισήμως να «πατά σε δύο βάρκες», αποκαλώντας τον εαυτό του «μισό Δημοκρατικό, μισό Ρεπουμπλικανό», «πολιτικώς μετριοπαθή» και «ανεξάρτητο». Στην πράξη, οι απόψεις που εκφράζει συχνά μάλλον τον φέρνουν πιο κοντά στο στρατόπεδο των Ρεπουμπλικανών.

Πάντα μέσω του αγαπημένου του Twitter έχει εμπλακεί στις πιο φλέγουσες γεωπολιτικές αντιπαραθέσεις παγκοσμίως, προτείνοντας όρους ειρήνευσης στην Ουκρανία που έκαναν το Κρεμλίνο να πανηγυρίζει, αλλά και τη δημιουργία από το Πεκίνο μιας «ειδικής οικονομικής ζώνης» στην Ταϊβάν.

Τούτων δοθέντων, δεν προκαλεί έκπληξη ο αιφνίδιος τρόπος με τον οποίο το μπλε πουλί, σήμα κατατεθέν του Twitter, εξαφανίστηκε για να δώσει τη θέση του στο μυστηριώδες «Χ».

Ο Μασκ κατάφερε να τραβήξει ξανά τα βλέμματα πάνω του.