Από τον «Καρυοθραύστη» του Τσαϊκόφσκι έως τον Μπομπ Ντίλαν και από τον Λιστ έως τον Ελβις Πρίσλεϊ και τον Φρανκ Σινάτρα, δεκάδες συνθέτες, στιχουργοί, τραγουδιστές και συγκροτήματα έχουν βάλει το λιθαράκι τους ώστε οι γιορτές των Χριστουγέννων να έχουν το δικό τους… σάουντρακ. Για αυτό και εμείς επιλέξαμε κάποια από αυτά τα «σάουντρακ» ώστε οι γιορτινές ημέρες να γίνουν ακόμα ωραιότερες μέσω διαφορετικών μουσικών στυλ (τζαζ, σόουλ, ροκ, ποπ, παραδοσιακή και κλασική μουσική) που αξίζουν την ακρόασή μας.
«A Christmas Gift For You From Phil Spector». Οχι μόνο ο καλύτερος χριστουγεννιάτικος δίσκος όλων των εποχών αλλά και ένα all time pop classic άλμπουμ. Το περιοδικό «Rolling Stone» το τοποθέτησε στο Νο 142 στη λίστα με τα 500 καλύτερα άλμπουμ όλων των εποχών. Στο κλασικό «Christmas Baby, Please Come Home», η Νταρλίν Λαβ μπορεί να κάνει την ερμηνεία της ζωής της.
Elvis Presley, «Elvis’ Christmas Album». O συνθέτης και στιχουργός του «White Christmas», Ιρβινγκ Μπέρλιν, σκανδαλίστηκε τόσο πολύ από την εκδοχή του τραγουδιού του Eλβις το 1957 που προσπάθησε να το απαγορεύσει από το ραδιόφωνο. Το χριστουγεννιάτικο άλμπουμ έφτασε στην κορυφή των charts του Billboard για ένα μήνα και πούλησε σχεδόν 20 εκατομμύρια αντίτυπα σε διάφορες εκδόσεις.
James Brown, «James Brown’s Funky Christmas». Ο Brown, ο οποίος πέθανε στις 25 Δεκεμβρίου 2006, ηχογράφησε τρία άλμπουμ με θέμα τα Χριστούγεννα: «James Brown Sings Christmas Songs» (1966), «A Soulful Christmas» (1968) και «Hey America It’s Christmas» (1970). Τα καλύτερα κομμάτια από το καθένα συλλέγονται σε αυτό το άλμπουμ.
«A Charlie Brown Christmas». Είναι αρκετά ειρωνικό το γεγονός ότι η δροσερή, χαλαρή τζαζ της Δυτικής Ακτής, συνδέεται πιο συχνά με τον φτωχό Τσάρλι Μπράουν. Σε τραγούδια όπως το «Skating» και το «Christmas Is Coming», το Vince Guaraldi Trio ισορροπεί τέλεια ανάμεσα στην έντονη προσμονή και τη χειμωνιάτικη ενδοσκόπηση.
«A Motown Christmas». «Πραγματικά είδα τη μαμά να φιλάει τον Αγιο Βασίλη / Και θα το πω στον μπαμπά μου!» λέει ένας πολύ χαριτωμένος Μάικλ Τζάκσον του 1970, σε αυτό το διπλό φανταστικό άλμπουμ, όπου μεταξύ άλλων τραγουδούν οι Miracles, Supremes, Jacksons, Temptations, Μάρβιν Γκέι και Στίβι Γουόντερ.
Louis Armstrong and Friends, «The Best of Christmas Songs». Ο καλύτερος οικοδεσπότης που μπορεί να φανταστεί κανείς για μια χριστουγεννιάτικη συγκέντρωση, ο Αρμστρονγκ ακτινοβολεί φιλόξενη ζεστασιά με κομμάτια όπως τα «The Christmas Song», «Cool Yule», «Christmas in New Orleans» και «Zat You, Santa Claus?».
Bing Crosby, «White Christmas». Η ονειρική μπαλάντα «White Christmas» που ερμηνεύει έχει πουλήσει πάνω από 50.000.000 αντίτυπα και έχει διασκευαστεί από τους Stiff Little Fingers μέχρι τους New Kids on the Block. Οι ερμηνείες του Κρόσμπι στα «Silver Bells» και «I’ll Be Home for Christmas» έχουν μείνει στην ιστορία.
«Soul Christmas». Τα αστέρια του R&B ρόστερ της Atlantic Records ενώθηκαν για αυτό το φανταστικό σετ του 1968. Μοναδικός ο Οτις Ρέντινγκ στα «White Christmas» και «Merry Christmas Baby».
Ella Fitzgerald, «Ella Wishes You A Swinging Christmas». Η Πρώτη Κυρία της τζαζ είναι στα καλύτερά της, σε αυτό το δροσερό swing άλμπουμ που ηχογραφήθηκε το καλοκαίρι του 1960.
Frank Sinatra, «A Jolly Christmas From Frank Sinatra». Κυκλοφόρησε το 1957, την ίδια χρονιά με το επιτυχημένο χριστουγεννιάτικο άλμπουμ του Ελβις, ως η συντηρητική απάντηση στον ριζοσπαστικό δίσκο του King. Από τις καλύτερες στιγμές του Φράνκι τα «I’ll Be Home For Christmas» και «Have Yourself A Merry Little Christmas».
Bob Dylan, «Christmas in the Heart». Το «Christmas in the Heart» είναι ένας εξαιρετικός τίτλος για αυτό το εντελώς απροσδόκητο, παράξενα εμπνευσμένο άλμπουμ – γιατί με τον Ντίλαν στο μικρόφωνο, τα Χριστούγεννα δεν είναι και τόσο… Χριστούγεννα. Και εδώ βρίσκεται η ανατρεπτική γοητεία του άλμπουμ.
«Christmas Joy in Latvia – Latvian Christmas Cantatas». Παραδοσιακή χριστουγεννιάτικη μουσική, με κάλαντα από τη Λετονική Χορωδία Συναυλιών της Νέας Υόρκης, την οποίο διευθύνει ο 74χρονος Αντρεϊς Γιάνσονς. Το «On Christmas Eve» θυμίζει παλιά μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ.
Nat King Cole, «Thinking Of You: A Christmas Collection». All time χριστουγεννιάτικα τραγούδια από αυτή τη μοναδική φωνή, που είχε πάντα τον τρόπο να κάνει δικό του όποιο κομμάτι και αν τραγουδούσε. Ανυπέρβλητο στο «The Christmas Song».
Madeline McNeil, «The Holly and the Ivy: Christmas Music for Hammered Dulcimer and Voice». Περιλαμβάνει μερικές από τις πιο «στοιχειωμένες» εκτελέσεις παραδοσιακών καλάντων που ακούστηκαν ποτέ. Η επιλογή κάποιων απερίσκεπτων χορωδιακών επιλογών δεν μειώνει το πραγματικά όμορφο αποτέλεσμα.
Kate and Anna McGarrigle, «The McGarrigle Christmas Hour». Η παράδοση του τραγουδιού και του παιχνιδιού μαζί τα Χριστούγεννα συνεχίζεται με αυτή την πολύ νέα αλλά παλιομοδίτικη οικογένεια (η Κέιτ και η Αννα είναι αδελφές).
«The Nutcracker» – Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Ο Καρυοθραύστης του Τσαϊκόφσκι είναι κάτι σαν χριστουγεννιάτικη παράδοση.
«Troika» – Sergei Prokofiev. H εορταστική βόλτα του Προκόφιεφ δεν αποτελεί μόνο ένα στήριγμα στις χριστουγεννιάτικες συναυλίες σε όλον τον κόσμο αλλά και έναν οδηγό κλασικής μουσικής του εορταστικού δεκαπενθημέρου.
«Carol Symphony» – Victor Hely-Hutchinson. Γραμμένο το 1927, το έργο του Βίκτορ Χέλι-Χάτσινσον ταξιδεύει τον ακροατή σε μερικά από τα πιο αγαπημένα χριστουγεννιάτικα κάλαντα, συμπεριλαμβανομένων των «O Come All Ye Faithful», «God Rest Ye Merry Gentlemen» και «The First Noël».
«Christmas Tree Suite» – Franz Liszt. Η Σουίτα του Λιστ αποτελείται από 12 κομμάτια για σόλο πιάνο και είναι αφιερωμένη στο πρώτο του εγγόνι. Περιλαμβάνει κομμάτια όπως τα «O Holy Night», «Adeste Fideles» και «Evening Bells» (Abendglocken). Το έργο έκανε πρεμιέρα ανήμερα των Χριστουγέννων του 1881 στο δωμάτιο του ξενοδοχείου της εγγονής του συνθέτη στη Ρώμη, όπου έμενε με τον παππού της.
«Christmas Greeting» – Edward Elgar. Αν και δεν είναι από τα πιο γνωστά έργα του Ελγκαρ, αυτό το μικρό χριστουγεννιάτικο τραγούδι αναδεικνύει τις ποιμενικές ρίζες του. Οι περιγραφές της αγγλικής υπαίθρου και τα καλέσματα του «Noël!» το καθιστούν εορταστικό στολίδι αν και υποτιμημένο.
