Ωραίες μελωδίες, κοινωνικό σχόλιο

Για κάποιους ήταν έρωτας με την πρώτη ακρόαση αυτό που τους συνέβη με τον Μάικλ Κιβανούκα όταν κυκλοφόρησε το πρώτο σινγκλ του, το υπέροχα νοσταλγικό «Home Again», το 2012. Ο περισσότερος κόσμος τον έμαθε ωστόσο κάποια χρόνια αργότερα χάρη στην επιτυχημένη τηλεοπτική σειρά «Big Little Lies» με πρωταγωνίστριες τη Ρις Γουίδερσπουν και τη Νικόλ Κίντμαν. Στους τίτλους αρχής ακουγόταν το τραγούδι «Cold Little Heart» από το δεύτερο άλμπουμ του «Love & Hate» και έτσι εγένετο ένα μεγάλο, αναπάντεχο χιτ. Με τον αέρα τού ακόμη πιο φτασμένου καλλιτέχνη, ο Κιβανούκα τιτλοφορεί τον νέο του δίσκο απλώς με το επώνυμό του, το οποίο είναι γραμμένο με κεφαλαία γράμματα – πρόκειται ίσως για ένα ειρωνικό κλείσιμο του ματιού στα άπειρα στελέχη δισκογραφικών εταιρειών που τον είχαν προειδοποιήσει ότι δεν θα κατάφερνε ποτέ να κάνει καριέρα με το πραγματικό του όνομα. Στο κομμάτι «Hero» το λέει επίσης ξεκάθαρα «I won’t change my name no matter how you call me» (δεν θα αλλάξω το όνομά μου όπως κι αν με αποκαλείτε»), παρότι οι στίχοι αναφέρονται στη συνέχεια κυρίως στο φαινόμενο της υπέρμετρης χρήσης αστυνομικής βίας όταν τα όργανα της τάξης έρχονται αντιμέτωπα με υπόπτους που έχουν μαύρο δέρμα. Ο βρετανός τραγουδιστής και τραγουδοποιός γεννήθηκε στο Λονδίνο από ουγκαντέζους γονείς και λόγω της καταγωγής του έχει δώσει κεντρική θέση στο έργο του στα θέματα που υπαγορεύονται από τη φυλετική και την ταξική συνείδησή του. Με παραγωγούς τον ιδιοφυή Danger Mouse και τον Inflo, ο 32χρονος καλλιτέχνης εξελίσσει κι άλλο την ψυχεδελική σόουλ του και δημιουργεί έναν ήχο που μοιάζει σύγχρονος και κλασικός ταυτόχρονα: ο κόσμος που έχει φτιαχτεί εδώ διαθέτει μεν ρετρό δομή (υπάρχουν, ας πούμε, intros και ιντερλούδια οργανικά εντεταγμένα στη σειρά των τραγουδιών), απευθύνεται δε σε ανθρώπους που απολαμβάνουν τη μουσική μέσα από τα ακουστικά τους. Χωρούν πολλά στην παλέτα του: τα μπλουζ, η φολκ, το ροκ, οι α λα Στίβι Γουόντερ r’n’b πειραματισμοί. Το μόνο ζήτημα είναι πως πρέπει να περιμένεις τα τελευταία τραγούδια για κάποιες από τις πιο δυνατές στιγμές, όπως το «Final Days» και το «Solid Ground».