Ο ξενοδόχος που κατέκτησε το Χόλιγουντ

Σε όλη του τη ζωή, ο μεγάλος θεατράνθρωπος και σταρ του κινηματογράφου Τσαρλς Λότον (1899-1962), χαρακτήρας από τη φύση του ταπεινός μα και χιουμορίστας, ζητούσε από φίλους και «κακιασμένους» κριτικούς να τον συγχωρούν χωρίς να ξεχνούν ότι καταπιάστηκε αργά με το θέατρο αφού άρχισε τη σταδιοδρομία του ως ξενοδόχου. Η πληροφορία περί ξενοδοχειακού επαγγέλματος ήταν αληθής, όχι όμως και το ότι ο Λότον είχε ξεκινήσει αργά στο θέατρο. Απλώς το σπούδασε αργά.

Οταν ήταν μικρός, στο Σκάρμπορο της ακτής του Γιόρκσαϊρ όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε (γεννήθηκε μάλιστα μέσα σε ξενοδοχείο), ο Λότον έδινε μόνος του παραστάσεις, γεγονός που δεν ευχαριστούσε τους ξενοδόχους γονείς του. Κάποτε τον έπιασαν στα πράσα να δίνει παράσταση μέσα σε μια ντουλάπα με κοινό την νταντά του και έφαγε ξύλο. Σε μια άλλη περίπτωση, ο μεγαλύτερος αδελφός του αποκεφάλισε με μια αυτοσχέδια γκιλοτίνα τις κούκλες με τις οποίες ο Τσαρλς έδινε παραστάσεις κουκλοθέατρου… Χρόνια αργότερα και μετά από καλές σπουδές σε κολέγιο Ιησουιτών (Στόουνιχερστ), ο Λότον, αφού πρώτα υπηρέτησε την πατρίδα του στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αφιέρωσε επτά χρόνια της ζωής του στις ξενοδοχειακές επιχειρήσεις, όπως ακριβώς οι γονείς του. Θα περίμενε ως τα 27 του για να δει τους γονείς του να καταλαβαίνουν επιτέλους ότι ο δρόμος που ήθελε η καρδιά του ήταν ο δρόμος της υποκριτικής τέχνης. Kανείς όμως δεν περίμενε ότι αυτός ο παχουλός νέος, που όταν ήταν μικρός έπεφτε συνέχεια θύμα χλευαστικών σχολίων των συμμαθητών του, όχι μόνο θα γινόταν ένας από τους καλύτερους ηθοποιούς που έβγαλε ποτέ το Ηνωμένο Βασίλειο αλλά και ο σκηνοθέτης μιας και μόνο κινηματογραφικής ταινίας που σήμερα ανήκει στις καλύτερες που έχουν γυριστεί ποτέ στο σελιλόιντ. Δεν είναι άλλη από τη «Νύχτα του κυνηγού» («The night of the hunter»), την οποία ο Λότον γύρισε το 1955, λίγα χρόνια προτού πεθάνει από την επάρατη νόσο. Αυτό το ασπρόμαυρο αριστούργημα, στο οποίο ο Ρόμπερτ Μίτσαμ, στην πιο μεγαλειώδη στιγμή της δικής του υποκριτικής καριέρας, υποδύεται έναν ψευδοπάστορα που καταδιώκει δύο παιδιά (Μπίλι Τσάπιν, Σάλι Τζέιν Μπρους) προκειμένου να αποκτήσει τον κρυμμένο θησαυρό που εκείνα μόνο γνωρίζουν πού βρίσκεται, προβάλλεται εκ νέου στις αίθουσες από την Πέμπτη 9 Ιουλίου.