Η Αρχαία Ολυμπία, το τσουνάμι, ο Κόκερελ…

Τρία χρόνια πριν και συγκεκριμένα τον Ιούλιο του 2018, το παγκόσμιο ενδιαφέρον είχε στραφεί στην Αρχαία Ολυμπία με αφορμή μια σπουδαία ανακάλυψη. Μια πήλινη πλάκα στην οποία αναγράφονται 13 στίχοι της ραψωδίας ξ της «Οδύσσειας» του Ομήρου, η οποία χρονολογείται στη ρωμαïκή εποχή (και πιθανώς πριν από τον 3ο αι. μ.Χ.), συγκέντρωσε τα διεθνή flash, ενώ έκανε σπουδαίους αρχαιολόγους να φθάσουν στην περιοχή. Η Αρχαία Ολυμπία είχε για ακόμη μία φορά αναδειχθεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Ο πλούτος που φυλάσσει στο υπέδαφός της η Αρχαία Ολυμπία είναι τεράστιος, τονίζουν οι επιστήμονες όταν αναφέρονται στον ιστορικό χώρο που επισκέπτονται πάρα πολλοί άνθρωποι από ολόκληρο τον πλανήτη. Στην Αρχαία Ολυμπία πραγματοποιείται το γεγονός της αφής και της παράδοσης της φλόγας των Ολυμπιακών Αγώνων, «βγάζοντας» προς τα έξω εκπληκτικές εικόνες με τις πρωθιέρειες να κινούνται με τα γεμάτα πτυχώσεις φορέματά τους, ακριβώς όπως χιλιάδες χρόνια πριν. Οι εικόνες αυτές «ταξίδεψαν» σε ολόκληρο τον κόσμο, λίγο καιρό πριν την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο. Αυτών των διαφορετικών, περίεργων, «αποστειρωμένων» όπως τους χαρακτηρίζουν, Αγώνων. Η Αρχαία Ολυμπία κινδύνεψε σοβαρά λίγα εικοσιτετράωρα πριν, από τις καταστροφικές πυρκαγιές που ξέσπασαν κοντά στον αρχαιολογικό χώρο. Η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη έφθασε εκεί από την πρώτη στιγμή, προσπαθώντας να συντονίσει τις προσπάθειες για την προστασία του Μουσείου της Αρχαίας Ολυμπίας και του αρχαιολογικού χώρου από τη φωτιά. Υπήρξε πράγματι μια τεράστια κινητοποίηση (174 πυροσβέστες, πεζοπόρα τμήματα, 52 οχήματα, αεροσκάφη, ελικόπτερα κ.λπ.) με σκοπό να διασωθεί αυτός ο εξαιρετικός χώρος που μας κάνει διεθνώς υπερήφανους. Ας γυρίσουμε στο παρελθόν και ας θυμηθούμε ότι το 1811 ένα καταστροφικό τσουνάμι (και όχι… πυρκαγιά) έσωσε την Αρχαία Ολυμπία από τον αρχαιοκάπηλο 23χρονο βρετανό αριστοκράτη Τσαρλς Ρόμπερτ Κόκερελ. Ο Κόκερελ και η «παρέα» του είχαν αρπάξει γλυπτά των αετωμάτων από τον Ναό της Αφαίας στην Αίγινα, προτού φθάσουν στην Αρχαία Ολυμπία για να κάνουν το ίδιο. Ο Βρετανός ήταν πεπεισμένος διαβάζοντας την πλούσια ιστορία, ότι η «λεία» θα ήταν αμύθητης αξίας. Τελικά βρήκε μια αχανή ερημωμένη έκταση. Ετσι μετά από κάποιες έρευνες εγκατέλειψε την προσπάθεια. Ο θησαυρός όμως βρισκόταν εκεί. Πολύ βαθιά θαμμένος, στο έδαφος. Σεισμοί και πλημμύρες βύθιζαν τους πολύτιμους θησαυρούς. Μέχρι που ένα σαρωτικό τσουνάμι έθαψε ολοσχερώς την αρχαία πολιτεία. Ετσι δεν βρήκαν τίποτα. Αργότερα, μέσα από συστηματικές ανασκαφικές έρευνες, άρχισαν να βγαίνουν στην επιφάνεια…