Η θεραπαινίς Καντελάρια τοποθέτησε μερικές σταγόνες τσαγιού στη διάφανη πορσελάνινη κούπα. Ενα πέπλο από το έντονο άρωμα των αποξηραμένων φρούτων και της βανίλιας Μαδαγασκάρης τύλιξε το σαλόνι της έπαυλης «Ορτανσία». Ρούφηξα μια μεγάλη γουλιά του Granny’s tea. Το φημισμένο αυτό «τσάι της γιαγιάς» ταξιδεύει μέσα από τις μεθυστικές του νότες σε χιονισμένες βουνοκορφές και θεαματικές πίστες του σκι. Θυμάμαι ότι για πρώτη φορά δοκίμασα το συγκεκριμένο ρόφημα όταν οικογένεια γνωστών αμερικανών επιχειρηματιών με προσκάλεσε στο τεράστιο σαλέ της, στο Ασπεν του Κολοράντο. Το «Granny’s tea» σερβιρίστηκε στις μπλε, λευκές και κόκκινες κούπες του εθνικού σχεδιαστή των ΗΠΑ Ralph Lauren. Η σύζυγος του μεγαλοεπιχειρηματία απολάμβανε μαζί μου το τσάι ενώ προσπαθούσε να με πείσει ότι το Ασπεν αποτελεί το καλύτερο θέρετρο χειμερινών σπορ στον πλανήτη. Η αλήθεια είναι ότι το τοπίο μέσα από τις τζαμαρίες είναι εξαιρετικό. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και η όμορφη, χρυσόξανθη «πρώτη κόρη» Ιβάνκα έχουν χαρακτηρίσει το δημοφιλές spot του Κολοράντο ως τον «απόλυτο ταξιδιωτικό προορισμό». Η οικογένεια Τραμπ συνήθιζε να επισκέπτεται πολύ συχνά το Ασπεν, ακριβώς όπως στο παρελθόν οι Κένεντι. Εκεί όπου ο multi millionaire βιομήχανος Walter Paepcke έχτισε το πρώτο υπερπολυτελές σαλέ. Ομάδα ελλήνων businessmen οι οποίοι συνηθίζουν να επισκέπτονται την περίοδο των Χριστουγέννων το Κολοράντο αναφέρουν συχνά μια αγαπημένη φράση του Walter. «Στο Ασπεν η δύναμη του χρήματος και της εξουσίας συναντάει τη λάμψη και τη δόξα». Superbe!
Οι ψεύτικες υποσχέσεις και η πτώση…
Σκέφτομαι ότι θα μπορούσα να γράψω πολλές σελίδες γύρω από το αστραφτερό lifestyle του Ασπεν με τα ιδιωτικά αεροπλάνα να σχηματίζουν… ατέλειωτες ουρές. Πρωταγωνιστές διεθνείς μεγιστάνες του πλούτου, τζετ σέτερς, super stars του παγκόσμιου κινηματογράφου και της μουσικής σκηνής, αλλά και νεόπλουτοι, τρελοί «φιγουρατζήδες» (πριν από μερικά χρόνια) Ελληνες. Πρόκειται για αυτούς οι οποίοι «ακολουθούσαν» κορυφαίους επιχειρηματίες της χώρας μας στη διάρκεια των διακοπών τους στο Κολοράντο. Το αστείο της υπόθεσης είναι ότι προσπαθούσαν μανιωδώς να μιμηθούν τον τρόπο ζωής των billionaires ενώ στην πραγματικότητα δεν υπήρχε κανένα σοβαρό οικονομικό υπόβαθρο. Η διαμονή κόστους χιλιάδων δολαρίων στο five star ξενοδοχείο «The Little Nell» ή σε ενοικιαζόμενα πολυτελέστατα σαλέ στο Red Mountain και η διασκέδαση στα members clubs με συλλεκτικές σαμπάνιες και μαύρο χαβιάρι δημιουργούσαν ένα πασπαλισμένο με ψεύτικη χρυσόσκονη σκηνικό. Στο μυαλό μου στριφογυρίζει έντονα μια… τολμηρή σκέψη. Ισως θα μπορούσα να σκηνοθετήσω κινηματογραφική υπερπαραγωγή με τίτλο «The power and the glory». Αμέσως μετά κάποια άλλη λιγότερο αστραφτερή με τη… μισογκρεμισμένη γεμάτη αράχνες και πικρά δάκρυα επιγραφή «Η πτώση από τις βουνοκορφές του Κολοράντο». Οι πτωχοί, ματαιόδοξοι συμπατριώτες μας οι οποίοι ζούσαν μέσα σε ένα χρυσοποίκιλτο όνειρο, στη θέση των πρωταγωνιστών. Τη στιγμή που έχασαν τα πάντα οι top επιχειρηματίες της πατρίδας μας, αντί να τους βοηθήσουν, τους γύρισαν αμέσως την πλάτη. Εδώ και πάρα πολύ καιρό δεν τους προσκαλούν καν στα mansions των βορείων προαστίων για ένα γρήγορο φλιτζάνι Granny’s tea. Κρίμα ειλικρινά! Την εποχή που το σκηνικό έμοιαζε με αυτό του φιλμ «Great Gatsby» οι πάμπλουτοι φίλοι έδιναν υποσχέσεις στους νυν χρεοκοπημένους επιχειρηματίες (στην πραγματικότητα είχαν πάντα «πήλινα πόδια») ότι θα τους οδηγούσαν με… ασφάλεια στις επικίνδυνες μαύρες πίστες του σκι.
«Βόλτες» με yachts εφοπλιστών
Ο μεγαλοβιομήχανος, χρυσός κληρονόμος Φίφης Δελμούζος Κασσανδρής, δεινός σκιέρ, επιλέγει να φοράει πάντα τις συλλεκτικές Moncler κατάλευκες στολές με λεπτομέρειες από πανάκριβη γούνα στην κουκούλα. Ο πολυεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος ακολουθεί τις ίδιες στυλιστικές επιλογές, με τη δική μας Mary Katrantzou να σχεδιάζει μέρος των Moncler collections. Οι κ.κ. Κασσανδρής, Μπέζος, όπως και ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς είναι άλλωστε θαυμαστές των ταινιών με πρωταγωνιστή τον πράκτορα 007. Αρκετές σκηνές από τις ταινίες James Bond (ο Ρότζερ Μουρ ήταν ο ίδιος εκπληκτικός σκιέρ) έχουν γυριστεί στο Ασπεν. Η θεραπαινίς Καντελάρια με βγάζει από τις σκέψεις μου. Η μεξικανικής καταγωγής «ταπεινή» κόρη του μόχθου τοποθετεί με τη βαρύτιμη ασημένια τσιμπίδα μπισκότα λευκής σοκολάτας σε ολόχρυσο πιάτο. Ο οικοδεσπότης κ. Δελμούζος-Κασσανδρής αναφέρεται σε ξένους billionaires οι οποίοι, αν και ήδη έχουμε μπει στον Νοέμβριο, κάνουν διακοπές στα ελληνικά νησιά με θαλαμηγούς ισχυρών εφοπλιστών. Ο golden heir αναφέρθηκε σε κορυφαίο αφροαμερικανό επιχειρηματία (τρίτο στη λίστα των κροίσων της χώρας του) αλλά και πάμπλουτο ομογενή (με διεθνείς δραστηριότητες στο real estate) οι οποίοι ακόμα «τριγυρίζουν» με το mega yacht πασίγνωστου έλληνα πλοιοκτήτη στα νησιά μας. Το πλωτό βασίλειο ενοικιάζεται από τους διεθνείς επιχειρηματίες έναντι αδράς βέβαια αμοιβής. Το πλήρωμα πρέπει να ομολογήσω ότι είναι άρτια εκπαιδευμένο…
Το κατεστραμμένο ιστιοφόρο
Το mega yacht λικνίζεται στα τιρκουάζ νερά. Οι ζεστές αχτίδες του ήλιου πέφτουν στο upper deck. Δύο καλλίγραμμα κορίτσια απολαμβάνουν την ηρεμία του τοπίου. Οι φίλες τους από το Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη τους στέλνουν συνέχεια στα κινητά τους εικόνες από τα φαντασμαγορικά πάρτι του Halloween. Πληροφορούμαι ότι η Κλαίρη Τσαβλίρη διοργάνωσε μεσημεριανό κάλεσμα στην Εκάλη τρεις μόλις ημέρες πριν. Παραμένουμε στην Εκάλη και στην κατοικία του ζεύγους Μουνδρέα – Παπαϊωάννου για ένα ακόμη κάλεσμα σε γιορταστικό κλίμα το οποίο πραγματοποιήθηκε το βράδυ του Σαββάτου. Ο χρυσός κληρονόμος αναφέρεται στο sailing yacht φίλου του επιχειρηματία. Το μοναδικό αυτό δημιούργημα των ναυπηγείων Perini Navi υπέστη σοβαρές ζημιές ενώ ήταν αγκυροβολημένο σε μαρίνα της Κορσικής. Η κακοκαιρία πλήττει, ως γνωστόν, πολύ άσχημα περιοχές της Γαλλίας και της Ιταλίας.
Ο Ταλάλ Ζέιν έφυγε για το «μεγάλο ταξίδι»
Λίγες βραδιές πριν, καθισμένη στο μικρό τραπέζι τού μάλλον «κουλτουρέ», δημοφιλούς όμως, εστιατορίου στο Παγκράτι (αν και όχι πολυτελές, το επιλέγουν επιχειρηματίες στον χώρο των κατασκευών και πολιτικοί όπως η Ντόρα Μπακογιάννη), πληροφορήθηκα την είδηση θανάτου του Ταλάλ Ζέιν. Ο Ταλάλ υπήρξε ένας πολύ μεγάλος επιχειρηματίας ο οποίος είχε δραστηριοποιηθεί στον χώρο του shipping εδώ και πολλά χρόνια, δημιουργώντας μία από τις σημαντικότερες διεθνώς ναυτιλιακές εταιρείες. Λάτρης της Ελλάδας, της ιστορίας και του πολιτισμού μας, επένδυσε σε σημαντικό βαθμό στην πατρίδα μας. Η κηδεία του έγινε το περασμένο Σαββατοκύριακο στον Λίβανο. Κυβερνητικοί παράγοντες, εφοπλιστές, επιχειρηματίες, προσωπικότητες παγκόσμιας ακτινοβολίας έφθασαν στη χώρα από ολόκληρο τον κόσμο. Ο θάνατός του βύθισε στη θλίψη την οικογένεια, τους φίλους και βέβαια τις δύο αγαπημένες του κόρες Ράνα και Λούλου, οι οποίες κατοικούν μόνιμα στην Αθήνα…
