Οι ρίζες ενός εγκλήματος

Η Αγκαθα Κρίστι εξακολουθεί να επηρεάζει κάποιους συγγραφείς ανά τον κόσμο, επομένως και από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Σκωτσέζος Ιαν Ράνκιν (Φάιφ, 1960) μολονότι γράφει αστυνομικά μυθιστορήματα διανθισμένα με κοινωνικά και άλλα σχόλια, κατά βάθος στο μυαλό του έχει την Αγκαθα Κρίστι. Η σπουδαία «βασίλισσα του εγκλήματος» που έχει αφηγηθεί ιστορίες με εγκλήματα πάθους ή συμφέροντος, επηρεάζει τη γραφή του. Βεβαίως, στις ιστορίες του δεν υπάρχουν ιδιωτικοί ή ερασιτέχνες ντετέκτιβ σαν τον Ηρακλή Πουαρό ή τη Μις Μαρπλ, αλλά η δράση των αστυνομικών που αναλαμβάνουν να διαλευκάνουν ένα ή περισσότερα εγκλήματα ακολουθεί εκείνη των ηρώων της Κρίστι.

Στο μυθιστόρημα Ενα τραγούδι για δύσκολους καιρούς πρωταγωνιστεί ο περίφημος ήρωάς του, ο επιθεωρητής Τζον Ρέμπους, ο οποίος είναι πλέον συνταξιούχος, ενώ συνεργάζεται και με άλλον ήρωα του συγγραφέα, τον Μάλκολμ Φοξ. Στον πρόλογο του βιβλίου η αστυνόμος Σιβόν Κλαρκ συζητάει με τον Ρέμπους, ο οποίος μετακομίζει από το διαμέρισμά του στο Εδιμβούργο. Είναι άρρωστος και πρέπει ν’ αλλάξει χώρο. Ταυτόχρονα, η Κλαρκ αναλαμβάνει να εξιχνιάσει τη δολοφονία με μαχαίρι ενός φοιτητή, πλούσιου Σαουδάραβα, του Σαλμάν μπιν Μαχμούντ. Ο Ρέμπους με τη σειρά του αντιμετωπίζει ένα άλλο πρόβλημα: ο σύντροφος της κόρης του, Σαμάνθας, και πατέρας της εγγονής του, ο Κιθ, εξαφανίστηκε. Οταν βρίσκεται νεκρός, όλοι αναρωτιούνται τι ακριβώς του συνέβη. Επαθε ατύχημα ή μήπως αυτοκτόνησε;