Η Αθήνα της δεκαετίας του ’50

Στην αστυνομική σειρά των εκδόσεων Αγρα με τα βιβλία του Γιάννη Μαρή που επανεκδίδονται μετά το Εγκλημα στο Κολωνάκι και την Εξαφάνιση του Τζων Αυλακιώτη κυκλοφόρησαν άλλα δύο μυθιστορήματα του εισηγητή της αστυνομικής λογοτεχνίας στην Ελλάδα, το Ο δολοφόνος φορούσε σμόκιν και Το κόκκινο βάζο. Και τα δύο δημοσιεύτηκαν σε συνέχειες στην εφημερίδα «Απογευματινή» το 1956 μαζί με τα Διακοπές στη Μύκονο, Νυχτερινό τηλεφώνημα και Χωρίς ταυτότητα. Την ίδια χρονιά δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα «Ακρόπολις» το Περιπέτεια στον Αγιον Oρος. Μερικά από αυτά, εκδόθηκαν αργότερα ως βιβλία από τον οίκο Ατλαντίς-Πεχλιβανίδης με διαφορετικό τίτλο. Το 1956 ήταν η «χρυσή χρονιά» του Γιάννη Μαρή και κατ’ επέκταση του ελληνικού μυθιστορήματος σε εφημερίδες, σημειώνει στην εισαγωγή του ο Ανδρέας Αποστολίδης.

Ο δολοφόνος φορούσε σμόκιν αρχίζει με μια παράξενη σκηνή: ένας επιβάτης του ηλεκτρικού που κατευθύνεται προς την Κηφισιά βλέπει περασμένα μεσάνυχτα κάποιον με σμόκιν να ανοίγει την πόρτα ενός αυτοκινήτου και να πετάει στο χώμα, κοντά στον σταθμό του Θησείου, ένα γυναικείο σώμα. Ο επιβάτης λέγεται Αγγελίδης, είναι οπερατέρ, παράτησε τα νομικά για τον κινηματογράφο, και σκέφτεται μήπως το περιστατικό δεν συνέβη στην πραγματικότητα – εκείνη τη στιγμή νύσταζε. Κατεβαίνει στην Ομόνοια προβληματισμένος και πάει στο δωμάτιό του, μένει εκεί κοντά. Το πρωί διαβάζει στην εφημερίδα μια ειδησούλα για τη νεκρή∙ δεν έχει διευκρινιστεί όμως αν πρόκειται για έγκλημα ή για αυτοκτονία, αφού το σώμα δεν έφερε εμφανές τραύμα. Μιλάει στο αστυνομικό τμήμα γι’ αυτό που είδε, αλλά δεν γίνεται πιστευτός. Η νεκρή λέγεται Ζιζή Μενδρινού, ήταν μανεκέν και πέθανε από ισχυρή δόση δηλητήριου. Οι γονείς και οι φίλες της δήλωσαν πως είχε τάσεις αυτοκτονίας. Ο Αγγελίδης σκέφτεται πως κάποιος ή κάποιοι δεν λένε την αλήθεια και αποφασίζει να κάνει έρευνα μόνος του – μολονότι δεν διαβάζει αστυνομικά μυθιστορήματα -, με βοηθό τη φοιτήτρια του διπλανού δωματίου που λέγεται Καίτη Καρέζη. Η περιπέτειά του αρχίζει, όμως κάποιος με αυτοκίνητο επιχειρεί να τον δολοφονήσει. Ευτυχώς, υπάρχει ο αστυνόμος Μπέκας. Τι θα ανακαλύψει ο ήρωας του Μαρή, η ελληνική εκδοχή του επιθεωρητή Μαιγκρέ;