Εγκλήματα στο πανεπιστήμιο

Στις αρχές της δεκαετίας του 1950 καλλιεργήθηκε πρώτα στις Ηνωμένες Πολιτείες και μετά στη Βρετανία ένα καινούργιο λογοτεχνικό είδος που αποκλήθηκε «πανεπιστημιακό» ή campus novel. Οι συγγραφείς που το υπηρέτησαν τοποθετούσαν το μυθιστόρημά τους στον κλειστό χώρο ενός πανεπιστημιακού ιδρύματος και γύρω από αυτό, επιχειρώντας να περιγράψουν τις μικρές κοινωνίες που αναπτύσσονταν εκεί. Ενίοτε, τα σχετικά μυθιστορήματα, τα οποία πραγματεύονταν τις σχέσεις καθηγητών και φοιτητών, είχαν κωμικό ή σατιρικό χαρακτήρα. Στη συνέχεια, ορισμένα πανεπιστημιακά μυθιστορήματα απέκτησαν αστυνομική πλοκή, καθώς σε αυτά καθηγητές και φοιτητές είχαν εμπλοκή σε εγκλήματα που οφείλονταν σε λόγους ανταγωνιστικούς ή ερωτικούς.

Σε αυτό το συγκεκριμένο είδος εντάσσεται το Σχεδόν νεκρή φύση της Κάρμε Ριέρα (Πάλμα δε Μαγιόρκα, 1948), καθηγήτριας Ισπανικής Φιλολογίας στο Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης. Η λογοτεχνική καριέρα της συγγραφέως άρχισε το 1975 και συνεχίζεται με επιτυχία, καθιερώνοντάς την ως μια από τις σημαντικότερες εκπροσώπους της σύγχρονης καταλανικής λογοτεχνίας. Η αξία της έχει ευρέως αναγνωριστεί, οπότε πέρα από τα λογοτεχνικά βραβεία που έχει λάβει, τιμήθηκε και από τη Βασιλική Ακαδημία της Ισπανίας που την έκανε μέλος της. Η Ακαδημία έχει ως μέλος κι έναν ακόμα συγγραφέα αστυνομικών, τον Αρτούρο Πέρεθ Ρεβέρτε (μέλος είναι και ο Μάριο Βάργας Γιόσα).Το παρόν μυθιστόρημα αποτελεί την πρώτη απόπειρα της Ριέρα στην αστυνομική λογοτεχνία. Την ιστορία την εμπνεύστηκε από ένα πραγματικό περιστατικό που έγινε στη Βαρκελώνη το 2007, την εξαφάνιση ενός φοιτητή του προγράμματος Εράσμους, του οποίου αγνοείται έκτοτε η τύχη. Ο ήρωας του παρόντος μυθιστορήματος είναι Ρουμάνος, ονομάζεται Κονσταντίνου Ιλιέσκου, φοιτά στο Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης με το πρόγραμμα Erasmus και εξαφανίζεται. Τον αναζητούν με τοιχοκολλημένες αφίσες στην πανεπιστημιούπολη δύο συμφοιτητές του, η Ιταλίδα Λάουρα Κρεμόνα – διατηρούσαν ερωτική σχέση – και ο Μαρσέλ Μπρου. Και έπειτα εξαφανίζεται και η Λάουρα.