Deon Meyer Κόμπρα Μετάφραση Ανδρέας Αποστολίδης Εκδόσεις Στερέωμα, 2018 σελ. 464,τιμή 19,50 ευρώ Δεν γνωρίζουμε πολλά για τη λογοτεχνία της Νότιας Αφρικής, της χώρας των Αφρικάνερς, της γλώσσας Αφρικάανς και του Νέλσον Μαντέλα, την οποία κάποτε το απαρτχάιντ χώριζε στα δύο, στους προνομιούχους λευκούς κατοίκους και στους δεύτερης κατηγορίας μαύρους. Θυμίζουμε, πάντως, πως από τη συγκεκριμένη χώρα κατάγονται σημαντικοί συγγραφείς, ανάμεσά τους η Ναντίν Γκόρντιμερ (Νομπέλ Λογοτεχνίας 1991), ο Τζον Κούτσι (Νομπέλ Λογοτεχνίας 2003) και ο Αντρέ Μπρινκ. Ο Ντίον Μέγερ, γεννημένος το 1958, ανήκει στη νεότερη γενιά λογοτεχνών και είναι παγκοσμίως γνωστός. Πρώην δημοσιογράφος, κειμενογράφος στη διαφήμιση, σεναριογράφος, σκηνοθέτης και παραγωγός ταινιών, έχει εκδοθεί σε σαράντα και πλέον χώρες και έχει τιμηθεί με πολλά βραβεία. Το μυθιστόρημα Κόμπρα που εκδόθηκε το 2013 διαδραματίζεται στο Κέιπ Τάουν και σε αυτό πρωταγωνιστεί ο αστυνόμος Μπένι Γκρίσελ, ο οποίος μαζί με τον συνάδελφό του Βον Κιεπίντο αναλαμβάνει να διερευνήσει τη σκοτεινή υπόθεση της άγριας δολοφονίας τριών ανδρών ασφαλείας στη βίλα ενός αγροκτήματος. Οι τρεις φρουρούσαν έναν άνδρα που έφτασε στη Νότια Αφρική από τη Βρετανία με ψεύτικο όνομα κι έχει απαχθεί. Πρόκειται για τον Ντέιβιντ Αντέρ, καθηγητή στη Σχολή Μαθηματικών του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ, ειδικευμένο στους αλγόριθμους, που ταξίδεψε για άγνωστους λόγους στο Κέιπ Τάουν. Τέταρτο πρόσωπο που πρωταγωνιστεί στην ιστορία είναι ο Τάιρον Κλάινμπόι, μαύρος πορτοφολάς, ειδικευμένος στο να ξαφρίζει σε πολυσύχναστα σημεία της πόλης πορτοφόλια – όχι μαύρων, μόνο μιγάδων και λευκών. Τα χρήματα που συγκεντρώνει από την προσοδοφόρο δουλειά του τα προορίζει για την αδελφή του, τη Νάντια, η οποία σπουδάζει στο πανεπιστήμιο χωρίς να έχει ιδέα πού τα βρίσκει ο Τάιρον. Εκτο σημαντικό πρόσωπο στην υπόθεση είναι μια όμορφη νεαρή γυναίκα, η Λίλιαν Αλβάρεζ, η οποία πέφτει θύμα του «μαγικού χεριού» του Τάιρον, ο οποίος της άνοιξε την τσάντα και πήρε το πορτοφόλι της και μια κάρτα μνήμης, όπου είναι καταχωρισμένα μερικά πολύτιμα αρχεία. Η κάρτα είναι η πηγή όλων των δεινών που πλήττουν τους ήρωες. Οι έρευνες δείχνουν πως πίσω από το τριπλό έγκλημα βρίσκεται μια συμμορία εκτελεστών με τον κωδικό όνομα Κόμπρα, από τους οποίους ο καλύτερος είναι ένας μαύρος από τη Μοζαμβίκη. Αραγε εκτελούν συμβόλαια θανάτου και, αν ναι, ποιος είναι ο εντολέας τους; Πάντως, πίσω από την υπόθεση βρίσκονται μυστικές υπηρεσίες, καθώς και διεθνή οικονομικά συμφέροντα, με πρώτες τις τράπεζες. Αλλα στοιχεία του μυθιστορήματος που ενίοτε θυμίζει έργο του Τζέιμς Ελρόι, εκτός από την αγάπη του Τάιρον για την αδελφή του, είναι ο έρωτας του Γκρίσελ για μια γυναίκα και της Λίλιαν για τον καθηγητή Αντέρ – ο έρωτας είναι κινητήριος δύναμη για όλους. Εντάξει, θα πει κάποιος, όλα αυτά τα έχουμε ξαναδιαβάσει ή τα έχουμε δει σε ταινία, π.χ. στον Πορτοφολά (1953) του Σάμουελ Φούλερ με τον Ρίτσαρντ Γουίντμαρκ και την Τζιν Πίτερς. Εδώ όμως ο συγγραφέας δεν θέλει απλώς να μας ψυχαγωγήσει με μια αστυνομική-κατασκοπική περιπέτεια, μα κυρίως να μας μιλήσει για την πατρίδα του, τη Νότια Αφρική, η οποία βγήκε μεν από το απαρτχάιντ, αλλά η ζωή των κατοίκων δεν βελτιώθηκε, αντιθέτως χειροτέρεψε, καθώς αυξήθηκαν η βία και η εγκληματικότητα. Πριν από πενήντα χρόνια σε ένα προάστιο της πόλης μαύροι, λευκοί και έγχρωμοι ζούσαν αρμονικά υπό καθεστώς απαρτχάιντ, σήμερα έχουν οδηγηθεί στη φτώχεια, με όλες τις θλιβερές κοινωνικές συνέπειες. Επίσης, μας πληροφορεί πως στη χώρα υπάρχουν κακοδιαχείριση, διαφθορά και απληστία. Επομένως, το μυθιστόρημα εκτός από αστυνομικό ή ερωτικό είναι και πολιτικό, ενώ ο Ντίον Μέγερ αναδεικνύεται μετρ της αφηγηματικής δεξιοτεχνίας.