Με την ισχύ της πρώτης σε πωλήσεις αυτοκινητοβιομηχανίας παγκοσμίως και τη διαρκώς αυξανόμενη διείσδυσή της στην ευρωπαϊκή αγορά (στην οποία τερμάτισε δεύτερη το 2024), η Toyota επέλεξε το φετινό Kenshiki Forum στις Βρυξέλλες, την έδρα της Toyota Motor Europe, για να παρουσιάσει τα σχέδιά της για το εγγύς μέλλον. Παράλληλα εμφάνισε αριθμητικά μεγέθη όπως οι 1,217 εκατ. πωλήσεις μοντέλων της στη γηραιά ήπειρο την προηγούμενη χρονιά ή οι 851.000 πωλήσεις αυτοκινήτων Lexus παγκοσμίως (με 88.184 από αυτές να σημειώνονται επί ευρωπαϊκού εδάφους) για να τεκμηριώσει την άποψη ότι τα πλάνα της αποδίδουν καρπούς ασχέτως δυσμενών συγκυριών στο διεθνές περιβάλλον.
Ειδικά δε για την Ευρώπη, την πιο απαιτητική αγορά του πλανήτη για μια σειρά από διαφορετικούς οικονομικούς, περιβαλλοντικούς και πολιτικούς λόγους, ο Yoshihiro Nakata (φωτογραφία), πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Toyota Motor Europe, υπογράμμισε ότι «το 77% των οχημάτων Toyota που πωλούνται στην Ευρώπη κατασκευάζονται επίσης στην Ευρώπη». Επιπλέον, εξέφρασε την εκτίμησή του «για τις ισχυρές συνεργασίες με άλλους κατασκευαστές και τους πολλούς προμηθευτές σε όλη τη γηραιά ήπειρο, οι οποίοι μας στηρίζουν σε αυτή τη διαδικασία παραγωγής μεγάλης κλίμακας. Αυτό το εκτενές δίκτυο παραγωγής και εφοδιασμού συμβάλλει στην προσφορά βιώσιμης απασχόλησης για οικογένειες και κοινότητες σε όλη την Ευρώπη».
Η δύναμη της επιλογής
Στη δεξιά σελίδα θα διαβάσετε αναλυτικά για τα άμεσα σχέδια του ομίλου Toyota σε τέσσερα διαφορετικά πεδία: στις μάρκες Toyota και Lexus, στην εμπλοκή στους αγώνες αυτοκινήτων, με συνεχόμενoυς τίτλους κατασκευαστών σε θεσμούς όπως τα παγκόσμια πρωταθλήματα Rally (WRC), Rally Raid (W2RC) και Αντοχής (WEC) μέσω της Toyota Gazoo Racing και στη Μικροκινητικότητα. Δεν είναι όμως μόνο αυτά καθώς τα στελέχη του ομίλου Toyota προέβαλλαν σε κάθε ευκαιρία τις έννοιες των εναλλακτικών και της βιωσιμότητας.
Ο Simon Humphries, Chief Branding Officer και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Toyota Motor Corporation, ανέφερε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης: «Το ζητούμενο είναι όλοι οι πελάτες να νιώθουν ότι έχουν τη δυνατότητα να κάνουν τη σωστή για τους ίδιους επιλογή. Η προσφορά δυνατοτήτων και ευκαιριών βρίσκεται στο επίκεντρο των ολοένα και καλύτερων αυτοκινήτων μας και όλων όσων κάνουμε, συμπεριλαμβανομένης της πορείας προς τη βιωσιμότητα».
Από την πλευρά του ο Pascal Ruch, αντιπρόεδρος της Lexus Europe, υπογράμμισε στην εκδήλωση ότι «η συμβολή της Lexus σε αυτή τη στρατηγική είναι καθοριστική, όχι μόνο σε ό,τι αφορά τον αριθμό των οχημάτων, αλλά και την προώθηση των εξηλεκτρισμένων τεχνολογιών. Είτε εστιάζουμε στον εξηλεκτρισμό και στην παροχή της γνήσιας χαράς της οδήγησης, είτε στη δημιουργία νέων οδηγικών εμπειριών, παραμένουμε πάντα σε επαγρύπνηση αφουγκραζόμενοι τη φωνή των πελατών μας. Με αυτό κατά νου, υιοθετούμε την αρχή το κατάλληλο προϊόν, στην κατάλληλη τοποθεσία, τη σωστή χρονική στιγμή, διασφαλίζοντας ότι κανείς δεν μένει πίσω».
Σε αυτό το πλαίσιο και με σαφή διάθεση ανάπτυξης της γκάμας των αυτοκινήτων με μπαταρίες ο όμιλος Toyota ανακοίνωσε ότι ο συνολικός αριθμός των ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία των Toyota και Lexus στην Ευρώπη θα φτάσει τα 14 μοντέλα μέχρι το 2026. Παράλληλα για κάθε εξηλεκτρισμένη τεχνολογία, η Toyota στα επιβατικά οχήματά της προσφέρει εγγύηση καλής λειτουργίας της μπαταρίας για 1.000.000 χλμ. και έως 11 έτη μέσω του προγράμματος Health Check, επισφραγίζοντας την αξιοπιστία κάθε τεχνολογίας και μοντέλου.
Τεχνολογίες για το παρόν και το μέλλον
Τι σημαίνει όμως «Toyota multi-pathway» ή σε ελεύθερη απόδοση «πολυτεχνολογική στρατηγική»; Ο ιαπωνικός όμιλος εξελίσσει ταυτόχρονα τεχνολογίες HEV για τα αυτοφορτιζόμενα υβριδικά-ηλεκτρικά οχήματα, PHEV για τα Plug-in υβριδικά ηλεκτρικά, BEV για τα αμιγώς ηλεκτρικά, FCEV για τα Fuel Cell ηλεκτρικά με κυψέλες καυσίμου, Η2 για τα οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης και καύσιμο το υδρογόνο και CN Fuel για οχήματα με καύσιμο ουδέτερου άνθρακα. Η ταυτόχρονη ενασχόληση με όλα αυτά αλλά και με τα υβριδικά οχήματα ευέλικτου καυσίμου (flex-fuel) στη Νότια Αμερική συνθέτει μια ευρεία γκάμα συστημάτων κίνησης.
Παράλληλα για αρκετά χρόνια χρησιμοποιεί βιοκαύσιμα και e-fuels στα αγωνιστικά της αυτοκίνητα, διερευνώντας ρεαλιστικές λύσεις για την επίτευξη ανθρακικής ουδετερότητας, όχι μόνο για τα νέα οχήματα αλλά και για τον ήδη υπάρχοντα στόλο που κυκλοφορεί παγκοσμίως. Στο πεδίο της υδρογονοκίνησης η Toyota συνεχίζει να προωθεί τις δικές της τεχνολογίες υδρογόνου και κυψελών καυσίμου εκμεταλλευόμενη τον μηχανοκίνητο αθλητισμό ως πεδίο εξέλιξης κινητήρων εσωτερικής καύσης που καταναλώνουν υδρογόνο, με την TGR και τη Rookie Racing να πρωταγωνιστούν όπου αγωνίζονται.
Ειδικά σε ό,τι αφορά τα ηλεκτρικά οχήματα με κυψέλες καυσίμου, η Toyota προχωρεί στην ανάπτυξη της τρίτης γενιάς αυτής της τεχνολογίας διαθέτοντας ένα πιο συμπαγές σύστημα με 20% βελτιωμένη αποδοτικότητα και αντοχή που φτάνει έως και το 1.000.000 χλμ. Η τεχνολογία κυψελών καυσίμου μηδενικών εκπομπών της εταιρείας παρουσιάστηκε στους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες «Παρίσι 2024» σε λεωφορεία και βαριάς χρήσης φορτηγά οχήματα στο πλαίσιο και της συνεργασίας της με εταίρους για την ανάπτυξη μιας γρήγορης και οικονομικά βιώσιμης υποδομής ανεφοδιασμού σε όλη την Ευρώπη. Ο ιαπωνικός κολοσσός θεωρεί ότι τα οχήματα με κυψέλες καυσίμου διαθέτουν βασικά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα στη βιομηχανία βαρέων φορτηγών, καθώς εξασφαλίζουν γρήγορο ανεφοδιασμό και μεταφέρουν μεγαλύτερα ωφέλιμα φορτία.
Η δικαίωση της Toyota
Προασπίζοντας τον τίτλο της πρωτοπόρου με τις δικές της ωστόσο χρονικές προτεραιότητες, η ιαπωνική μάρκα επεκτείνει τώρα την γκάμα των αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων της προαναγγέλλοντας τη διάθεση προς πώληση μέσα στους επόμενους 18-24 μήνες έξι ηλεκτρικών αυτοκινήτων με το σήμα της.
Τα πρώτα τρία από αυτά θα διατίθενται ήδη από εφέτος, με το Urban Cruiser σε δικίνητες και τετρακίνητες εκδόσεις να τοποθετείται στη βάση της γκάμας ως B-SUV με συγκριτικά μεγαλύτερους χώρους από άλλα ανταγωνιστικά του μοντέλα με μπαταρίες τεχνολογίας φωσφορικού λιθίου-σιδήρου 49 και 61 kWh για λόγους χαμηλότερου κόστους και μεγαλύτερης αντοχής.
Στο Segment-C βρίσκεται το ολοκαίνουργιο CH-R+, το οποίο βασίζεται στη γνωστή πλατφόρμα e-TNGA αλλά διαφέρει πλήρως από το υβριδικό CH-R. Θα διατίθεται με κίνηση στους μπροστινούς ή/και σε όλους τους τροχούς, μπαταρίες 58 kWh και 77 kWh, μέγιστη αυτονομία που θα προσεγγίζει τα 600 χλμ. με μία φόρτιση και ισχύ μεταξύ 167 και 343 ίππων. Μια κατηγορία ψηλότερα, στο Segment-D, αναμένεται το ανανεωμένο bZ4X με τρία επίπεδα ισχύος, 167, 224 και 343 ίππων, δικίνητες και τετρακίνητες εκδόσεις, πιο σπορ εμφάνιση, αυξημένη αυτονομία κίνησης που φτάνει στα 600 χλμ. με μία φόρτιση, αλλά και διπλάσιες πλέον ταχύτητες χάρη στον προαιρετικό ενσωματωμένο φορτιστή των 22 kW.
Lexus σημαίνει καινοτομία
Το πρώτο δείγμα γραφής της νέας εξηλεκτρισμένης γκάμας της Lexus φέρει τα διακριτικά RZ και θα διατίθεται από το φθινόπωρο του 2025 επενδύοντας στην ανανεωμένη αισθητική του αλλά, κυρίως, στις τεχνολογικές καινοτομίες της μάρκας. Στις τελευταίες εντάσσεται το σύστημα «Steer by Wire» που υπόσχεται διαισθητικό έλεγχο με δυνατότητα εύρους γωνίας διεύθυνσης περιστροφής περίπου 200 μοίρες από ένα σημείο τερματισμού του τιμονιού έως το άλλο. Αυτό σημαίνει πολύ μικρότερες κινήσεις στη χρήση του τιμονιού και αμεσότερο έλεγχο της θέσης των μπροστινών τροχών.
Η επόμενη πρωτοτυπία ονομάζεται «Interactive Manual Drive» και θα εξοπλίζει την κορυφαία έκδοση υψηλών επιδόσεων RZ 550e F-SPORT των 400+ ίππων ως σύστημα χειροκίνητης αλλαγής οκτώ εικονικών ταχυτήτων με τον οδηγό να χρησιμοποιεί τα paddles στο τιμόνι σαν να χειρίζεται μηχανικό κιβώτιο ταχυτήτων, συμβάλλοντας στη μεγιστοποίηση της απόδοσης του συστήματος τετρακίνησης.
Η βελτίωση του τελευταίου προκύπτει πλέον από το έξυπνο σύστημα DIRECT4, στο οποίο ο πίσω άξονας eAxle προσφέρει πλέον ισχύ συγκρίσιμη με αυτήν του μπροστινού ώστε να υπάρχει μεγαλύτερη ευελιξία στην κατανομή ισχύος. Πλήρη αναθεώρηση έχει υποστεί επίσης το σύστημα ηλεκτροκίνησης το οποίο περιλαμβάνει μια μπαταρία ιόντων λιθίου 77,0 kWh, η οποία αυξάνει την αυτονομία κατά επιπλέον 100 χλμ., ωφελούμενη από τη λειτουργία προετοιμασίας της και ο ισχυρότερος φορτιστής στα 22 kW που συμβάλλουν στη μείωση του χρόνου φόρτισης.
Kινητικότητα για όλους με το FT-Me
Ενθαρρυμένη από την απήχηση των λύσεων κινητικότητας που δημιούργησε για τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021 και του Παρισιού το 2024, η Toyota εξελίσσει αυτή την περίοδο το FT-Me, ένα διθέσιο όχημα με μήκος μικρότερο από 2,5 μέτρα που μπορεί να σταθμεύσει κάθετα εξοικονομώντας χώρο και χρόνο για τον χρήστη του. Εξασφαλίζοντας ορατότητα 360 μοιρών από το ευέλικτο εσωτερικό του (το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει ακόμη και χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων χωρίς να απαιτούνται εκ των υστέρων τροποποιήσεις), είναι προσβάσιμο χωρίς κλειδί μέσω εφαρμογής στο smartphone, το οποίο ταυτόχρονα «υπηρετεί» ανάγκες και επιθυμίες συνδεσιμότητας.
Ανάλογα με τη χώρα για την οποία προορίζεται, μπορεί να οδηγηθεί και από άτομα με άδεια οδήγησης μικρότερων κατηγοριών (ακόμη και από 14 ετών αλλά και από ανθρώπους τρίτης ηλικίας οι οποίοι δεν επιτρέπεται να οδηγούν πλέον το αυτοκίνητό τους), ενώ αξιοποιεί ένα αμιγώς ηλεκτρικό σύστημα κίνησης το οποίο καταναλώνει τρεις φορές λιγότερη ενέργεια ανά χιλιόμετρο σε σύγκριση με ένα αυτοκίνητο που διαθέτει μπαταρία μεγάλης χωρητικότητας.
Πέρα επίσης από την ευρεία χρήση ανακυκλωμένων και ανακυκλώσιμων υλικών, το FT-Me έχει στην οροφή του ηλιακά πάνελ που φορτίζουν την κύρια μπαταρία, εξασφαλίζοντας επιπλέον 20-30 χιλιόμετρα αυτονομίας καθημερινά σε αστικές συνθήκες, με αποτέλεσμα, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, πολλοί χρήστες να μη χρειάζεται να συνδέουν το όχημά τους σε πρίζα.
Πρόοδος μέσω των αγώνων
Με το σύνθημα «ολοένα και καλύτερα αυτοκίνητα» μέσω του μηχανοκίνητου αθλητισμού η Toyota τεκμηριώνει την ανάγκη συμμετοχής της σε μερικούς από τους κορυφαίους θεσμούς αγώνων, επενδύοντας εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ στο πεδίο της έρευνας και εξέλιξης συστημάτων τα οποία στο μέλλον θα εξοπλίζουν τα μοντέλα μαζικής παραγωγής.
Υπό τη σκέπη της Toyota Gazoo Racing, ο αναμορφωτής της μάρκας Akio Toyoda επέλεξε τον 24ωρο αγώνα αντοχής του Nurburgring για να θεμελιώσει τη φιλοσοφία «οι δρόμοι χτίζουν τον χαρακτήρα στους ανθρώπους και οι άνθρωποι χτίζουν αυτοκίνητα», με την Toyota να επιστρέφει εκεί φέτος με ένα GR Yaris εξοπλισμένο με το σύστημα Direct Automatic Transmission, ήτοι το πιο άμεσο αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων που έχει εξελίξει ποτέ η ΤGR.
Ταυτόχρονα στο κεντρομήχανο GR Yaris M Concept ένας τετρακύλινδρος σε σειρά turbo κινητήρας 2,0 λίτρων, που συνδυάζει συμπαγείς διαστάσεις και χαμηλότερο κέντρο βάρους, εξελίσσεται σε συνθήκες ακραίων δοκιμών αξιοποιώντας τις επισημάνσεις του Master Driver «Morizo» (προσωνύμιο του Akio Toyoda).
Στο ίδιο πλαίσιο εξερεύνησης της τεχνολογίας και επαναπροσδιορισμού των επιδόσεων, η Toyota αποκάλυψε το GR Yaris Aero Concept με αεροδυναμικές αναβαθμίσεις υψηλής απόδοσης και χειροκίνητα ρυθμιζόμενη πίσω πτέρυγα, πρόσθετους αεραγωγούς στις δύο κάτω πλευρές του πίσω προφυλακτήρα, πρόσθετη εισαγωγή αέρα στο καπό, αλλά και μία μηχανολογική προσθήκη, αυτή του κάθετα τοποθετημένου μοχλού για το χειρόφρενο. Για το τέλος κρατήσαμε την έκδοση περιορισμένης παραγωγής A90 Final Edition της GR Supra με αυξημένη απόδοση στους 441 ίππους και 571 Nm ροπής, με μέγιστη ταχύτητα 270 χλμ./ώρα.
