Ο Μανόλης Πετράκης, δευτεροετής φοιτητής του Μαθηματικού Τμήματος του Πανεπιστημίου Αθηνών, δεν θεωρεί την επιτυχία σε έναν διεθνή διαγωνισμό στην επιστήμη του κάτι που τον εντυπωσιάζει. Εχει συνηθίσει τις επιτυχίες. Τόσο οι συμφοιτητές και οι συμφοιτήτριές του όσο και οι καθηγητές του ξοδεύουν πολλές ώρες καθημερινά στο να… επιτυγχάνουν.
Μοιάζει έτσι μάλλον μέρος του εκπαιδευτικού «παιχνιδιού» η εμπειρία σε έναν διεθνή διαγωνισμό, κάτι που την κάνει πραγματικά ευχάριστη, παρά τις πολύωρες εξετάσεις και τα αγχωτικά θέματα. Ο ίδιος ο Μανόλης και οι περισσότεροι από τους συμφοιτητές και συμφοιτήτριές του που συμμετέχουν σε διεθνείς διαγωνισμούς μαθηματικών, σκοπεύουν να επιστρέψουν δριμύτεροι την κάθε χρονιά. Ορισμένοι φοιτητές μάλιστα, όπως και ο Μανόλης, έχουν εμπειρία σε διαγωνισμούς από το λύκειο και μεγάλος αριθμός αυτών καταλήγουν να συνεχίζουν τις σπουδές τους στο εξωτερικό (π.χ. Princeton, MIT και Stanford).
Ο κ. Δημήτρης Χελιώτης, καθηγητής στο Τμήμα Μαθηματικών του Πανεπιστημίου Αθηνών, ο οποίος από το 2020 διαχειρίζεται τις συμμετοχές του τμήματος και συνόδευσε πρόσφατα τους φοιτητές του σε διεθνείς διαγωνισμούς, λέει ότι «τα μαθήματα δίνουν μια κατεύθυνση στους φοιτητές. Εμείς τους δείχνουμε τον στόχο, αλλά είναι περισσότερο η προσωπική προσπάθεια που θα κρίνει την πορεία τους». Τον Ιανουάριο διοργανώνεται ο επόμενος προκριματικός διαγωνισμός μαθηματικών. «Θέλουμε την επιτυχία. Είμαστε λίγο σκληροί σε αυτό, καθώς οι διαγωνισμοί είναι «δύσκολο σπορ»» λέει ο κ. Χελιώτης.
Πρόσφατα, οι φοιτητές του Τμήματος Μαθηματικών του Πανεπιστημίου Αθηνών σημείωσαν επιτυχή διάκριση στους διαγωνισμούς SEEMOUS (Southeastern European Mathematics Olympiad for University Students) και IMC (International Mathematics Competition) στο ακαδημαϊκό έτος 2023-2024. Συγκεκριμένα, οι φοιτητές Γιώργος Γεωργελές, Δημήτρης Εμμανουήλ, Μανόλης Πετράκης έλαβαν χρυσά μετάλλια (First Prize) και ο Θέμελης Μαμουζέλος αργυρό στον IMC (που είναι ο μεγαλύτερος διαγωνισμός μαθηματικών για φοιτητές, διάρκειας δύο ημερών).
Παρότι τα αποτελέσματα είναι ατομικά, στην άτυπη κατάταξη των ομάδων το Πανεπιστήμιο Αθηνών βρέθηκε φέτος στην έκτη θέση και κατέγραψε την υψηλότερή του επίδοση.
