H Κολομβιανή σχεδιάστρια πολυτελών τσαντών, Nancy Gonzalez, που δήλωσε ένοχη για λαθρεμπόριο τσαντών από δέρματα προστατευόμενων ειδών ερπετών καταδικάστηκε σε 18 μήνες φυλάκιση.
Η Gonzalez, η οποία έχει κατασκευάσει τσάντες τις οποίες έχουν κρατήσει τόσο οι ηθοποιοί του Sex and the City, όσο και η Britney Spears, καταδικάστηκε από το ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μαϊάμι σε φυλάκιση. Η 71χρονη Gonzalez παραβίασε μια διεθνή συνθήκη εισάγοντας παράνομα τσάντες από καϊμάν και πύθωνες.
Οι αρχές λένε ότι επιστράτευσε συγγενείς της για να φέρει τσάντες και τοτέμ στις ΗΠΑ.
Τόσο η Κολομβία όσο και οι ΗΠΑ έχουν υπογράψει τη Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών Άγριας Πανίδας και Χλωρίδας (CITES), η οποία προστατεύει τους καϊμάνους – που μοιάζουν με τους αλιγάτορες – και τους πύθωνες, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Το εμπόριο καϊμάνων και των πύθωνων δεν απαγορεύεται, αλλά ρυθμίζεται από αυστηρούς κανόνες της CITES.
Η Gonzalez δεν εξασφάλισε ποτέ τις απαραίτητες άδειες εισαγωγής που απαιτούνται από τις αρμόδιες αρχές. Από τον Φεβρουάριο του 2016 έως τον Απρίλιο του 2019, οι αξιωματούχοι λένε ότι η Gonzalez στρατολόγησε φίλους, συγγενείς και υπαλλήλους για να μεταφέρουν τις τσάντες με επιβατικές αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ, προτού τις στείλει στη συνέχεια στον εκθεσιακό της χώρο στη Νέα Υόρκη.
Ανάμεσα στις διάσημες πελάτισσες της είναι η Victoria Beckham και η Salma Hayek ενώ οι τσάντες της συμπεριλήφθηκαν σε έκθεση του 2008 στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης.
Σύμφωνα με το Women’s Wear Daily (WWD), οι τσάντες πωλούνταν σε πολυτελή καταστήματα όπως τα Neiman Marcus, Saks Fifth Avenue και Harrods.
«Η έρευνα αποκάλυψε ένα πολυετές σύστημα που περιελάμβανε πληρωμένους κούριερ που έφερναν λαθραία στις ΗΠΑ αδήλωτες τσάντες από δέρματα ερπετών που προστατεύονται από τη CITES για να πωληθούν για χιλιάδες δολάρια», δήλωσε ο Edward Grace της Υπηρεσίας Αλιείας και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ.
«Η Υπηρεσία θα συνεχίσει να αναζητά δικαιοσύνη για τα προστατευόμενα είδη που εκμεταλλεύονται για κερδοσκοπικούς σκοπούς και θα θέσει προ των ευθυνών τους όσους προσπαθούν να παρακάμψουν τους διεθνείς ελέγχους που αποσκοπούν στη ρύθμιση του βιώσιμου εμπορίου τους», πρόσθεσε.
Η Gonzalez συνελήφθη στο Κάλι της Κολομβίας το 2022 και παραπέμφθηκε στις ΗΠΑ για να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες. «Από τα βάθη της καρδιάς μου, ζητώ συγγνώμη από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», δήλωσε στο δικαστήριο, σύμφωνα με το AP.
«Δεν είχα ποτέ την πρόθεση να προσβάλλω μια χώρα, στην οποία οφείλω τεράστια ευγνωμοσύνη. Κάτω από πίεση, πήρα κακές αποφάσεις».
Κεντρική Φωτογραφία: Getty/Ideal Images
