Βαγγέλης Πρατικάκης

Έπειτα από ένα αγωνιώδες 24ωρο σιωπής, η NASA έλαβε την Πέμπτη το σήμα που επιβεβαίωνε ότι το σκάφος Cassini επέζησε της πρώτης βουτιάς του ανάμεσα στον Κρόνο και τους παγωμένους δακτυλίους του, μια περιοχή που παρέμενε ως σήμερα ανεξερεύνητη. Η επική αποστολή μάλιστα μόλις 3.000 χιλιόμετρα πάνω από τα σύννεφα του γιγάντιου πλανήτη.

Ο Σούνταν ο ρινόκερος καμαρώνει στο προφίλ του ότι είναι «ένας και μοναδικός» -και δεν λέει ψέματα για να εντυπωσιάσει. Η υπηρεσία online γνωριμιών Tinder συνεργάζεται με καταφύγιο άγριων ζώων στην Κένυα για τη σωτηρία του τελευταίου βόρειου λευκού ρινόκερου που απομένει στον πλανήτη.

Τα μωρά που γεννιούνται πολύ πρόωρα θα έχουν μεγαλύτερες επιτυχίες επιβίωσης αν φτάσει τελικά στα μαιευτήρια η νέα τεχνητή μήτρα που αναπτύχθηκε σε αμερικανικό νοσοκομείο: μια πλαστική σακούλα που γεμίζει με τεχνητό αμνιακό υγρό κράτησε ζωντανά πρόωρα αρνάκια για διάστημα μέχρι και τεσσάρων εβδομάδων.

Οι ερευνητές έμειναν έκπληκτοι όταν πέταξαν τις ενοχλητικές κάμπιες σε μια σακούλα και τη βρήκαν λίγο αργότερα τρύπια: είχαν μόλις ανακαλύψει μια πιθανή λύση στο μείζον πρόβλημα της ρύπανσης από πλαστικά.

Χάρη σε κάμερες και αισθητήρες που βεντουζώνουν ακίνδυνα στο δέρμα, ερευνητές στην Ανταρκτική συνέλεξαν ονειρικά βίντεο που αποκαλύπτουν την καθημερινότητα των φαλαινών, αλλά και το πού βρίσκονται τα υποβρύχια βοσκοτόπια τους που πρέπει να προστατευτούν.

Φορτωμένοι στο σκάφος ανεφοδιασμού Cygnus, οι πρώτοι δύο ελληνικοί μικροδορυφόροι εκτοξεύτηκαν την Τρίτη από τη Φλόριντα με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, από όπου θα απελευθερωθούν αργότερα για να μελετήσουν μια ελάχιστα μελετημένη ζώνη της ατμόσφαιρας.

Μέχρι σήμερα ήταν γνωστό μόνο από το κέλυφός του, μακρύ και άσπρο σαν χαυλιόδοντας. Τώρα, ερευνητές στις Φιλιππίνες βρήκαν και έπιασαν ζωντανό το μακρύτερο δίθυρο μαλάκιο του κόσμου, έναν συγγενή των μυδιών που θυμίζει σκουλήκι και ξεπερνά σε μήκος το ενάμισι μέτρο.

Λίγους μήνες μετά την πρώτη, ιστορική νίκη της μηχανής έναντι του ανθρώπου στο παιχνίδι του πόκερ, μια βελτιωμένη βερσιόν της ίδιας τεχνητής νοημοσύνης κατατρόπωσε και πάλι τους ανθρώπινους αντιπάλους και τους ξάφρισε 290.000 δολάρια, τα οποία θα διατεθούν για τη βελτίωσή της.

Λίγους μήνες μετά την πρώτη, ιστορική νίκη της μηχανής έναντι του ανθρώπου στο παιχνίδι του πόκερ, μια βελτιωμένη βερσιόν της ίδιας τεχνητής νοημοσύνης κατατρόπωσε και πάλι τους ανθρώπινους αντιπάλους και τους ξάφρισε 290.000 δολάρια, τα οποία θα διατεθούν για τη βελτίωσή της.

Χιλιάδες χρόνια κλιματικής ιστορίας έλιωσαν και έγιναν λιμνούλα στο πάτωμα: ένας χαλασμένος καταψύκτης έγινε αιτία να χαθεί ένα σημαντικό μέρος από το Καναδικό Αρχείο Πυρήνων Πάγου, το οποίο προσφέρει πολύτιμα στοιχεία για τις μεταβολές του κλίματος στην Αρκτική.

Ορυχεία σε αστεροειδείς, πτήσεις αναψυχής στο Διάστημα, εργοστάσια σε τροχιά: εντός των επόμενων δύο δεκαετιών, η λεγόμενη οικονομία του Διαστήματος θα γίνει μια αγορά ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο, προβλέπει η επενδυτική τράπεζα Goldman Sachs σε έγγραφο που απευθύνεται στους πελάτες της.

Πετούν σε μικρό ύψος, πιο χαμηλά από ό,τι βλέπουν τα ραντάρ, και μπορούν να αλλάζουν πορεία για να αποφύγουν εχθρικά πυρά: στρατιωτικοί αναλυτές λένε ότι οι πύραυλοι Tomahawk ήταν το καλύτερο όπλο που θα μπορούσε να διαλέξει η κυβέρνηση Τραμπ για να χτυπήσει στη Συρία.

Παρά το διεθνές μορατόριουμ στη φαλαινοθηρία που ισχύει από το 1986, και παρά τις αντιδράσεις άλλων χωρών, οι φαλαινοθήρες της Ιαπωνίας και της Νορβηγίας γυαλίζουν αυτές τις μέρες τα καμάκια τους.

Τα περιστατικά βάναυσης κακοποίησης σοκολατένιων κούνελων τείνουν να κορυφώνονται την περίοδο του Πάσχα και στη συντριπτική πλειονότητά τους αφορούν σε ακρωτηριασμούς αφτιών, αναφέρουν θορυβημένοι ωτορινολαρυγγολόγοι.

Εκατομμύρια άνθρωποι που πλήττονται από λειψυδρία ίσως έχουν λόγο να πίνουν νερό στο όνομα του γραφενίου: ερευνητές στη Βρετανία ανέπτυξαν μια μεμβράνη από το θαυματουργό υλικό η οποία μπορεί να αφαλατώνει εύκολα και γρήγορα το θαλασσινό νερό.

Πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια, μια μαϊμού στην περιοχή του σημερινού Άγιου Δομίνικου βρήκε ένα καλοταϊσμένο τσιμπούρι στο τρίχωμα μιας άλλης μαϊμούς. Το ξεκόλλησε βίαια από το δέρμα της και το πέταξε κατά τύχη πάνω σε μια σταγόνα ρετσίνι.

Έπειτα από τη συναρμολόγηση του γιγάντιου, χρυσαφένιου καθρέπτη του, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, ένα παρατηρητήριο που θα επιτρέψει στους αστρονόμους να δουν το φως των πρώτων άστρων στο Σύμπαν, ετοιμάζεται για δοκιμές σε θάλαμο κενού.

Τελικά, όλα πήγαν καλά και η SpaceX μπόρεσε να πανηγυρίσει τα ξημερώματα της Παρασκευής για την πρώτη πτήση χρησιμοποιημένου πυραύλου.

Αν όλα πάνε καλά, η αμερικανική SpaceX θα μπορεί να πανηγυρίσει τα ξημερώματα της Παρασκευής για την πρώτη πτήση χρησιμοποιημένου πυραύλου.

Ένας μεγάλος κρατήρας που διακρίνεται μέχρι και σήμερα στην επιφάνεια του Άρη δεν αποκλείεται να σχηματίστηκε από αστεροειδή που έπεσε σε έναν αρχαίο ωκεανό και σήκωσε σαρωτικό τσουνάμι, δείχνει η ανάλυση δορυφορικών εικόνων.