Ο Κίλμερ που ήταν γέννημα θρέμμα του Λος Αντζελες (23 Δεκεμβρίου 1959) ξεκίνησε πολύ δυναμικά στη δεκαετία του 1980 και μάλιστα από τα δύσκολα «χωράφια» της κωμωδίας, με το «Άκρως… τρελό και απόρρητο» – το ντεμπούτο του το 1984. Παρότι κατάφερε να ακουστεί ως «το δεύτερο όνομα», στην τεράστια επιτυχία του Τόνι Σκοτ «Top gun» (1986), όπου υποδύθηκε τον ανταγωνιστή πιλότο του κεντρικού ήρωα (Τομ Κρουζ), η εξέλιξή του δεν ήταν η ιδανικότερη. Ο Άισμαν έμελλε να τον ακολουθήσει για όλη την υπόλοιπη ζωή του.
Πέντε χρόνια μετά το «Top gun», η δουλειά του Κίλμερ στον ρόλο του Τζιμ Μόρισον, θρυλικού τραγουδιστή του συγκροτήματος «The Doors» στην ομότιτλη ταινία του Όλιβερ Στόουν, παραγωγής 1991, ήταν εξαιρετική, όμως η ταινία δεν είχε την επιτυχία που όλοι περίμεναν και αυτό υπήρξε πλήγμα στην καριέρα του Κίλμερ.
Μέσα στη δεκαετία του 1990, ενώ ο Κίλμερ κατάφερε να αγγίξει το κοινό των φαν του Μπάτμαν στην ταινία «Batman forever», το γεγονός ότι δεν προχώρησε σε ακόμη μία ταινία, φορώντας την μπέρτα του Ανθρώπου Νυχτερίδα, δεν τον βοήθησε.
Επίσης, ο Κίλμερ δε φάνηκε να συγκινεί κανέναν στον ρόλο του Σάιμον Τέμπλαρ στην εκσυγχρονισμένη εκδοχή του γνωστού ήρωα «Ο Άγιος» των μυθιστορημάτων του Λέσλι Τσάρτερις που γύρισε το 1997 ο Φίλιπ Νόις και θα μπορούσε να γίνει όχημα του ηθοποιού σε ένα franchise. Υπήρξε παταγωδης αποτυχία.
Στην δεκαετία του 1990 ωστόσο, ο Κίλμερ πέτυχε τους δύο καλύτερους ρόλους της κινηματογραφικής καριέρας του – αλλά σε δευτεραγωνιστικούς ρόλους. Το όνομά του συνδέθηκε με την «Ένταση» (1995) του Μάικλ Μαν – το νεότερο μέλος της συμμορίας κακοποιών του Ρόμπερτ Ντε Νίρο – και με το γουέστερν του Τζορτζ Παν. Κοσμάτος «Σύγκρουση στον Πράσινο βάλτο» (Tombstone, 1994) όπου ο ηθοποιός παρουσίασε τον καλύτερο ίσως Ντοκ Χόλιντεϊ στην ιστορία του αμερικανικού γουέστερν.
Από τα nineties και μετά (και με κάποιες λαμπρές εξαιρέσεις όπως ο «Σπαρτιάτης» του Ντέιβιντ Μάμετ), η παρουσία του Κίλμερ ήταν σε δεύτερους ρόλους ταινιών, που άλλες σημείωναν επιτυχία («Ιλιγγιώδης έρωτας»), άλλες όχι («Το νησί του Δρ. Μορό» δίπλα στον Μάρλον Μπράντο) και κάποιες περνούσαν κατευθείαν στο βίντεο («Εκδίκηση με αίμα»).
Αργότερα, η αρρώστεια έκανε τα πράγματα χειρότερα. Στην τελευταία κινηματογραφική ταινία του, το «Top gun: Maverick» (2022), μια επιστροφή του Κίλμερ στον ρόλο του Άισμαν του πρώτου «Top gun», η εικόνα του προκαλεί θλίψη.
Λέγεται πάντως ότι ο Βαλ Κίλμερ εθεωρείτο δύσκολος στις συνεργασίες του. Μετά τη συνεργασία τους στην φρικτή ταινία «Το νησί του δρ. Μορό», ο σκηνοθέτης της Τζον Φρανκενχάιμερ είχε πει ότι δύο πράγματα δε θα έκανε ποτέ ξανά στη ζωή του: να σκαρφαλώσει το όρος Έβερεστ και να συνεργαστεί με τον Βαλ Κίλμερ.
