Ο πρωταθλητής Ευρώπης Παναθηναϊκός δεν υπολόγισε ούτε τις απουσίες, ούτε το κακό αγωνιστικό πρόσωπο του για περίπου 32 λεπτά και με ένα ξέσπασμα αντάξιο της δυναμικής του, όχι μόνο επέστρεψε από το -15 (82-67 στο 32΄), αλλά «απέδρασε» με την 20ή νίκη του από το Βελιγράδι, συνεχίζοντας την καταδίωξη της δεύτερης θέσης της κανονικής περιόδου στη Euroleague.

Οι «πράσινοι» επικράτησαν με 99-92 της αδιάφορης Μακάμπι Τελ Αβίβ, για την 31η αγωνιστική, δίνοντας τέλος στο αήττητο σερί των τεσσάρων νικών των Ισραηλινών και υποχρεώνοντας τους στην 21η ήττα τους.

Κέντρικ Ναν (26 πόντοι, 2/2 δίποντα, 5/10 τρίποντα, 7/7 βολές, 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ για 5 λάθη), Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (18 πόντοι, 8 ριμπάουντ), Λορέντζο Μπράουν (14 πόντοι), Γουένιεν Γκέιμπριελ (13 πόντοι) και Ντίνος Μήτογλου (12 πόντοι, 5 ριμπάουντ) ανέβασαν τους πρωταθλητές Ευρώπης στο 20-11.

Λιβάι Ράντολφ (21 πόντοι, 8/8 βολές, 6 ριμπάουντ), Τζέικ Κόεν (15 πόντοι, 6 ριμπάουντ), Ρόμαν Σόρκιν (12 πόντοι), Τρέβιον Γουίλιαμς (11 πόντοι, 7 ριμπάουντ, αλλά με 3/10 δίποντα), Ταμίρ Μπλατ (11 πόντοι, 4 ασίστ) και Τζον ΝτιΜπαρτολομέο (10 πόντοι), πάλεψαν για την ομάδα του Όντεντ Κάτας.

Η εξέλιξη του αγώνα:

Με 7/7 δίποντα και 7 ασίστ σε 3,5′ άρχισε η ομάδα του Αταμάν, η οποία λίγο αργότερα προηγήθηκε 13-22.

Ωστόσο, επί περίπου οκτώ αγωνιστικά λεπτά, ο Παναθηναϊκός σκόραρε μόνο με βολές και, μοιραία, βρέθηκε πίσω στο σκορ.

Όλο αυτό το διάστημα, η Μακάμπι δεν καθόταν με σταυρωμένα τα χέρια, δεδομένου ότι μέχρι εκείνη τη στιγμή μετρούσε 7/10 τρίποντα.

Το επιμέρους 24-7 σταμάτησε με ένα τρίποντο του Ναν (έφτασε τους 12π.) και ένα γκολ-φάουλ του Μπράουν, ο οποίος στο 04:40 υπέπεσε με τη σειρά του σε 3ο φάουλ.

Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με διαφορά 5 πόντων, αφού οι διαιτητές καταλόγισαν ένα αυστηρό φάουλ στον Σλούκα στα 0’2” και ο Ράντολφ έγραψε το 47-42 με 3/3 βολές.

Στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου, ο Παναθηναϊκός είχε σοβαρότερα προβλήματα, αφού οι Ερνανγκόμεθ και Μπράουν έφτασαν τα τέσσερα φάουλ με μπόλικο χρόνο στο ρολόι.

Στο μεταξύ, για πρώτη φορά, μία εκ των δύο ομάδων ανέβαζε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (61-51).

Το γ’ δεκάλεπτο έκλεισε με τη διαφορά στη μέγιστη τιμή, αφού ο Ράντολφ πέτυχε τρίποντο και έφτασε τους 17 πόντους (78-67).

Ο Σόρκιν εκτόξευσε τη διαφορά στο +15 στο 32′ και ο Παναθηναϊκός φάνηκε να λυγίζει, όμως πήγε σε άμυνα με αλλαγές και με σερί 0-18 ανέκτησε το προβάδισμα!

Το 82-67 έγινε 82-85 σε λιγότερο από τέσσερα λεπτά και το τελευταίο τετράλεπτο μετατράπηκε σε θρίλερ, το οποίο εν τέλει είχε «πράσινη» απόχρωση.

Η Μακάμπι ρίσκαρε με double-team στον Ναν, αλλά ο Ερνανγκόμεθ πήρε το σημαντικό τρίποντο και έγραψε το καθοριστικό 92-97 στα 46’2”.

Εν συνεχεία, ο Ναν έκλεψε, ο Μπράουν κέρδισε το 4ο και το 5ο φάουλ της ισραηλινής ομάδας, πέτυχε το 92-99 με 2/2 βολές στα 15’9″, βάζοντας τέλος στη σεμνή τελετή.

Τα δεκάλεπτα: 19-24, 47-42, 78-67, 92-99