Αναρωτηθήκατε ποτέ πώς ήταν η βρεφική σας ηλικία; Μήπως όσο και αν προσπαθείτε δεν μπορείτε να θυμηθείτε καμία λεπτομέρεια; Δεν είναι ότι δεν έχετε αναμνήσεις από τη βρεφική ηλικία. Είναι ότι απλά δεν μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε αυτές και μια νέα έρευνα εξηγεί γιατί.

Η μεθοδολογία

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Science, εξέτασε 26 βρέφη ηλικίας από 4,2 έως 24,9 μηνών, χωρισμένα σε δύο ηλικιακές ομάδες: εκείνα που ήταν μικρότερα των 12 μηνών και εκείνα από 12 έως 24 μηνών.

Κατά τη διάρκεια του πειράματος τα μωρά τοποθετήθηκαν σε ένα μηχάνημα fMRI και τους έδειξαν μια σειρά από εικόνες για δύο δευτερόλεπτα την καθεμία. Στόχος των ερευνητών ήταν να καταγράψουν τη δραστηριότητα στον ιππόκαμπο, το τμήμα του εγκεφάλου που σχετίζεται με τα συναισθήματα, τη μνήμη και το αυτόνομο νευρικό σύστημα.

«Ο ιππόκαμπος είναι μια δομή του εγκεφάλου που δεν είναι ορατή με τις συνήθεις μεθόδους, οπότε έπρεπε να αναπτύξουμε μια νέα προσέγγιση για τη διεξαγωγή πειραμάτων μνήμης με μωρά μέσα σε ένα μηχάνημα μαγνητικής τομογραφίας», δήλωσε ο δρ Νικ Τερκ-Μπράουν, επικεφαλής της μελέτης και καθηγητής στο τμήμα ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Γέιλ. «Αυτού του είδους η έρευνα γινόταν στο παρελθόν κυρίως όταν τα βρέφη κοιμούνται, επειδή κουνιούνται πολύ, δεν μπορούν να ακολουθήσουν οδηγίες και έχουν μικρή διάρκεια προσοχής» ανέφερε σύμφωνα με το δημοσίευμα του CNN.

Η δρ Σιμόνα Γκέτι, καθηγήτρια στο τμήμα ψυχολογίας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις, που ερευνά την ανάπτυξη της μνήμης στην παιδική ηλικία, αναγνώρισε ότι ενώ πολλές μελέτες έχουν ήδη αποδείξει την ικανότητα των βρεφών να κωδικοποιούν μνήμες, αυτή η τελευταία έρευνα είναι μοναδική, καθώς συνδέει την κωδικοποίηση της μνήμης με την ενεργοποίηση του ιππόκαμπου.

Τα συμπεράσματα

Οι ερευνητές παρακολούθησαν τις κινήσεις που έκαναν τα μάτια των μωρών όταν κοιτούσαν τις εικόνες, σημειώνοντας αν έβλεπαν περισσότερο τη γνωστή εικόνα ή τη νέα. Αν το μωρό κοίταζε τη γνωστή σήμαινε ότι την αναγνώριζε, άρα η μνήμη του είχε ενεργοποιηθεί.

Σύμφωνα με τα ευρήματα ο ιππόκαμπος ήταν πιο ενεργός στα μεγαλύτερα βρέφη όταν κωδικοποιούσαν τις μνήμες. Επιπλέον, μόνο τα μωρά άνω των 12 μηνών παρουσίαζαν δραστηριότητα στον προμετωπιαίο φλοιό, ο οποίος παίζει βασικό ρόλο στη λήψη αποφάσεων και στην αναγνώριση που σχετίζονται με τη μνήμη.

Τι σημαίνει για τους γονείς

Η Γκέτι ενθαρρύνει τους γονείς να σκεφτούν τον αντίκτυπο που έχει η βρεφική ηλικία στα παιδιά τους, ακόμη και αν τα παιδιά δεν μπορούν να ανακαλέσουν τις αναμνήσεις που βίωσαν σε τόσο μικρή ηλικία.

Τα μωρά μαθαίνουν πάρα πολλά σε αυτή την ηλικία, με αποτέλεσμα να αρχίζουν να προσλαμβάνουν μια ολόκληρη γλώσσα συνδέοντας ήχους με έννοιες, δήλωσε. Πρόσθεσε ότι τα βρέφη διαμορφώνουν επίσης προσδοκίες γύρω από τα μέλη της οικογένειάς τους και μελετούν τις ιδιότητες των αντικειμένων και του κόσμου γύρω τους.

Οι γονείς συχνά βλέπουν αυτή την συμπεριφορά όταν τραγουδούν το ίδιο τραγούδι ή διαβάζουν το ίδιο βιβλίο, κάτι που, όπως σημείωσε η Davachi, προκαλεί μια οικεία αντίδραση στα μεγαλύτερα παιδιά. «Η χρήση της επανάληψης με τα μωρά θα ανοίξει μια μεγαλύτερη σύνδεση μεταξύ γονέα και μωρού», δήλωσε.