Το ωκεανογραφικό «ΑΙΓΑΙΟ» έβαλε πλώρη για τη Σαντορίνη την περασμένη Τετάρτη (12/2), έπλευσε πάνω από το δαχτυλίδι του ηφαιστείου Κολούμπο, βυθίστηκε σε ρήγματα και υποθαλάσσιες σπηλιές, κυνηγώντας ένα από τα πιο πρωτόγνωρα γεωλογικά φαινόμενα του αιώνα μας. Όμως, πέρα από τα ρήγματα στα βάθη της θάλασσας, υπήρχαν και «ρήγματα» στο κατάστρωμα.

Το Ω/K «ΑΙΓΑΙΟ» δεν είναι κάποιο υπερσύγχρονο ερευνητικό σκάφος που γλιστράει επιβλητικά στα κύματα, αλλά ένα πλωτό μουσείο που κανονικά θα έπρεπε να βρίσκεται σε κάποια «προθήκη». Ταξιδεύει ακόμα, χάρη στη μηχανική εφευρετικότητα των ναυτικών του και τις πατέντες των επιστημόνων του. Αυτοί δίνουν ζωή σε ένα σκαρί που θα έπρεπε εδώ και χρόνια να ξεκουράζεται σε κάποιο λιμάνι με τιμές.

Άνθρωποι που ρισκάρουν την ασφάλειά τους για να χαρτογραφήσουν τον βυθό, ενώ το δικό τους μέλλον παραμένει αχαρτογράφητο. Από το 2008, οι ναυτεργάτες του Ω/K ΑΙΓΑΙΟ  δουλεύουν με μισθούς που έχουν μείνει «αγκυροβολημένοι» στο μακρινό παρελθόν, ενώ οι συνάδελφοί τους στην ακτοπλοΐα είδαν αυξήσεις 25%. Τους αντιμετωπίζουν σαν να είναι κάποιο είδος «εξοπλισμού»: αναγκαίοι, αλλά και δεδομένοι.

Αντιστοίχως, κάποιοι από τους επιστήμονες δουλεύουν με συμβάσεις, οι οποίες δεν ξέρουν αν και πότε θα ανανεωθούν. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι κρατούν όρθιο ένα πλοίο που η πολιτεία το θυμάται μονάχα σε κάποια αποστολή, σαν ένα παλιό ρολόι που το κουρδίζουν μόνο όταν θέλουν να δουν την ώρα.

Όταν οι ναυτεργάτες απέργησαν για να διεκδικήσουν τους μισθούς που προβλέπει η σύμβαση, το δικαστήριο έσπευσε να τους χαρακτηρίσει «παράνομους» μαζί με την απεργία τους. Παράνομο όμως θα έπρεπε να είναι και το να στέλνεις ανθρώπους να ερευνούν ενεργά ηφαίστεια χωρίς να τους εξασφαλίζεις βασικά δικαιώματα και καταχρηστικό να θεωρείς δεδομένη την επιστημονική αφοσίωση και τον ναυτικό μόχθο.

Σήμερα, τα ερευνητικά σκάφη σε ολόκληρο τον πλανήτη λειτουργούν ως οι πρεσβευτές μιας χώρας στο εξωτερικό -δεν κάνουν απλώς μετρήσεις. Την ώρα που η Τουρκία ενισχύει τη ναυτική της επιστήμη και αξιοποιεί τα ερευνητικά της πλοία για να χαράξει ακόμα και γεωπολιτική στρατηγική, το Ω/K «ΑΙΓΑΙΟ» παλεύει με τις φθορές του, ενώ το πλήρωμά του διεκδικεί να κρατήσει την αξιοπρέπειά του στην επιφάνεια.