Συντετριμμένες οι ΗΠΑ, αλλά και η παγκόσμια κοινότητα παρακολουθούν τις δραματικές εξελίξεις της συντριβής ενός επιβατικού αεροσκάφους κι ενός στρατιωτικού ελικοπτέρου, μετά τη μεταξύ τους σύγκρουση πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, το βράδυ της Τετάρτης.

Το αεροπλάνο, ένα Bombardier CRJ700, συγκρούστηκε με ένα Black Hawk του αμερικανικού στρατού κατά την καθοδική πορεία του προς το αεροδρόμιο Ρίγκαν, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων από το κέντρο της Ουάσινγκτον και θεωρείται από τα πιο δύσκολα αεροδρόμια στη χώρα.

Το χρονικό της νέας αεροπορικής τραγωδίας στις ΗΠΑ, της χειρότερης των τελευταίων 11 ετών και τι γνωρίζουμε μέχρι τώρα: 

  • Η πτήση 5342 είχε αναχωρήσει από τη Γουίτσιτα του Κάνσας και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον στις 21:00 (τοπική ώρα· στις 04:00 ώρα Ελλάδας). Σύμφωνα με την American Airlines, στο επιβατικό αεροσκάφος επέβαιναν 64 άνθρωποι, 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη του πληρώματος. Στο στρατιωτικό ελικόπτερο επέβαιναν τρία άτομα. Από τη σύγκρουση στον αέρα τα δύο αεροσκάφη βρέθηκαν στον ποταμό.
  • Σύμφωνα με το NBC, που επικαλείται δύο ανώνυμες πηγές με γνώση των επιχειρήσεων διάσωσης, πάνω από 30 σοροί έχουν ανασυρθεί από τον ποταμό. Νωρίτερα, τα διεθνή ΜΜΕ έκαναν λόγο για τουλάχιστον 19 νεκρούς, με τους διασώστες να συνεχίζουν να ψάχνουν το ποτάμι σε παγωμένες θερμοκρασίες. Ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ, που αντιπροσωπεύει το Κάνσας, άφησε να εννοηθεί πως όλοι οι επιβαίνοντες είναι νεκροί. «Οι συνθήκες είναι εξαιρετικά δύσκολες για τις ομάδες έρευνας και διάσωσης», τόνισε από την πλευρά του ο Τζον Ντόνελι, ο αρχηγός της πυροσβεστικής της Ουάσιγκτον, αναφερόμενος στο «κρύο», τον «δυνατό άνεμο» και στον «πάγο» στον Ποτόμακ και εκτίμησε: «Δεν πιστεύουμε ότι υπάρχουν επιζώντες».
  • Το αεροπλάνο διαλύθηκε σε πολλά κομμάτια, τα οποία βρίσκονται σε νερό βάθους 1,5 έως 2,5 μέτρων. Εντοπίστηκε το ένα μαύρο κουτί του, ενώ οι δύτες βρέθηκαν στην καμπίνα του αεροσκάφους. Ανάμεσα στα αντικείμενα που ανέσυραν ήταν και αποσκευές. Αναποδογυρισμένο, αλλά σχεδόν άθικτο φαίνεται να είναι το ελικόπτερο.
  • Πρώην πιλότος εκτιμά ότι η σύγκρουση οφείλεται σε «ανθρώπινο λάθος». O Πολ Μπίβερ εξήγησε ότι το αεροπλάνο βρισκόταν στην τελική του προσέγγιση προς τον διάδρομο προσγείωσης, οπότε είχε δεσμευτεί στη συγκεκριμένη πορεία. Σύμφωνα με τους κανόνες εναέριας κυκλοφορίας, είχε προτεραιότητα, και το ελικόπτερο θα έπρεπε να είχε κάνει ελιγμό αποφυγής. Ο Μπίβερ, ο οποίος έχει πετάξει πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ στο παρελθόν, ανέφερε ότι πρόκειται για έναν «δύσκολο εναέριο χώρο».
  • Σε μήνυμά του στο Truth Social ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ σχολίασε πως: «Η συντριβή του αεροπλάνου θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί». Αναλυτικά έγραψε: «Το αεροπλάνο βρισκόταν σε μια τέλεια και συνηθισμένη γραμμή προσέγγισης στο αεροδρόμιο. Το ελικόπτερο κατευθυνόταν ευθεία προς το αεροπλάνο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι μια ΚΑΘΑΡΗ ΝΥΧΤΑ, τα φώτα του αεροπλάνου έλαμπαν, γιατί το ελικόπτερο δεν ανέβηκε ή κατέβηκε ή έστριψε; Γιατί ο πύργος ελέγχου δεν είπε στο ελικόπτερο τι να κάνει αντί να ρωτήσει αν είδε το αεροπλάνο. Πρόκειται για μια άσχημη κατάσταση που φαίνεται ότι θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί», έγραψε, προσθέτοντας: «ΑΥΤΟ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΚΑΛΟ!!!»
  • Το Κρεμλίνο εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες ρώσων πολιτών που έχασαν τη ζωή τους στη συντριβή του αεροπλάνου της American Airlines. Οι προπονητές και πρώην παγκόσμιοι πρωταθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ Εβγκένια Σισκόβα και Βαντίμ Ναούμοφ επέβαιναν στην πτήση 5342. Ερωτηθείς σχετικά με την παρουσία αυτών των αθλητών στο αεροπλάνο, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε πως «αυτές οι θλιβερές πληροφορίες επιβεβαιώνονται». «Άλλοι συμπολίτες μας βρίσκονταν επίσης» μέσα στο αεροπλάνο, πρόσθεσε. Δεν προβλέπεται προς το παρόν επικοινωνία Πούτιν – Τραμπ, διευκρίνισε ο Πεσκόφ.