Το ότι ο Αμερικανός Ρόμπερτ Ντε Νίρο είναι σπουδαίος ηθοποιός, βραβευμένος δύο φορές με Όσκαρ, είναι γεγονός που δεν αμφισβητείται – εκτός ίσως από ορισμένους φανατικούς τραμπικούς, επειδή ο Ντε Νίρο έχει καταφερθεί εναντίον του Τραμπ. Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό, είναι ότι ο Ντε Νίρο είναι και δεινός επιχειρηματίας στον χώρο της εστίασης και του τουρισμού.
Το 1994, ο Ντε Νίρο έπεισε τον διάσημο ιάπωνα σεφ Νόμπου Ματσουχίσα να ανοίξει ένα δεύτερο εστιατόριο με το όνομά του, «Nobu», στo Μανχάταν της Νέας Υόρκης, μετά την επιτυχία του ομώνυμου εστιατορίου στο Μπέβερλι Χιλς της Καλιφόρνιας. Σήμερα, ο όμιλος Nobu Hospitality, ιδιοκτήτες του οποίου είναι ο Ματσουχίσα, ο Ντε Νίρο και ο κινηματογραφικός παραγωγός Μέιρ Τέπερ, διαθέτει 42 ξενοδοχεία σε όλον τον κόσμο και 56 εστιατόρια. Ο Ντε Νίρο είναι μέτοχος και σε άλλες επιχειρήσεις, όπως στο Greenwich Hotel στη Νέα Υόρκη.
Σε ηλικία 81 ετών, ο Ντε Νίρο παραμένει εμφανώς ανήσυχο πνεύμα ως προς το επιχειρείν. Το τελευταίο του εγχείρημα είναι η κατασκευή ενός πολυτελούς θερέτρου με την ονομασία Nobu Beach Inn, στο τροπικό νησί Μπαρμπούντα της Καραϊβικής. Είχε προηγηθεί, το 2020, τo εστιατόριο Nobu Barbuda στο οποίο είχαν πρόσβαση μόνον οι τουρίστες που πήγαιναν αυθημερόν με πλοίο ή ελικόπτερο από την Αντίγκουα, το μεγαλύτερο νησί του νησιωτικού συμπλέγματος. Στη Μπαρμπούντα δεν μπορούσαν να προσγειωθούν αεροσκάφη, διότι το 2017, το μικρό αεροδρόμιο που υπήρχε, καταστράφηκε ολοσχερώς, όπως και το 90% της έκτασης του νησιού από τον τυφώνα «Ίρμα». Ο Ντε Νίρο είχε τότε απευθύνει έκκληση μέσω του ΟΗΕ, υπέρ της ανοικοδόμησης του νησιού που αγαπούσε ιδιαιτέρως.
Ο ίδιος, όπως και άλλοι επιχειρηματίες, πρωτοστάτησαν στην ανοικοδόμηση. Επωφελούμενοι από την καταστροφή που προκάλεσε ο τυφώνας, σε συνδυασμό με την αβελτηρία της κυβέρνησης της νησιωτικής χώρας και παραβιάζοντας της νομοθεσία περί ιδιοκτησίας του νησιού, άρχισαν να χτίζουν ξενοδοχεία και εστιατόρια στο νησί των 1600 κατοίκων. Οι κάτοικοι διαμαρτυρήθηκαν, όμως δεν είχαν τα μέσα να ασκήσουν περισσότερη πίεση. Έπρεπε να ορθοποδήσουν και να καταφέρουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους- ενόψει της «Ίρμας» είχε δοθεί εντολή από τις αρχές να εκκενωθεί το νησί και να μεταφερθούν όλοι οι κάτοικοι στην Αντίγκουα.
Ο Ντε Νίρο και οι υπόλοιποι επιχειρηματίες υποστηρίζουν ότι έχουν τις ευλογίες των αρχών για τα σχέδιά τους, τα οποία θα υλοποιηθούν με απόλυτο σεβασμό στο οικοσύστημα του νησιού, ενώ υπόσχονται να κατασκευάσουν και υποδομές για την προστασία από μελλοντικούς τυφώνες.
Ουδείς προφανώς δεν μπορεί να υποδείξει στον Ρόμπερτ Ντε Νίρο πώς θα επενδύσει τα χρήματά του. Και σίγουρα το θέρετρο θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας για τους ντόπιους. «Είναι ένα καταπληκτικό μέρος για ανθρώπους [σημ. Αμερικανούς] από την ανατολική Ακτή, ακόμη και από το Σικάγο, να έρχονται εδώ για ένα Σαββατοκύριακο. Ένα σημείο όπου οι άνθρωποι θα μπορούν να συναντιούνται», είπε ο διάσημος ηθοποιός στους New York Times.
Οι «άνθρωποι» όμως που θα συναντιούνται στο θέρετρο, είναι μόνον όσοι διαθέτουν ιδιωτικά αεροπλάνα και ελικόπτερα και μπορούν να πληρώνουν 2500 δολάρια τη βραδιά, για διαμονή σε ένα από τα μπάνγκαλοους του Nobu Beach Inn, σε ένα περιβάλλον απόλυτης ηρεμίας και «μέγιστης διακριτικότητας, που είναι η ύψιστη πολυτέλεια». Και αν το επιθυμούν, να αγοράσουν και ένα από τα μπάνγκαλοους, προς 12 εκατομμύρια δολάρια.
Όλα αυτά δε θα είχαν καμία σημασία αν δεν τα υποστήριζε ο Ντε Νίρο, δηλωμένος Δημοκρατικός, ο οποίος κατακεραυνώνει τους Ρεπουμπλικανούς και τον Τραμπ, μεταξύ άλλων, και για τον κυνισμό τους έναντι της κλιματικής αλλαγής. Εκτός και αν ο βραβευμένος ηθοποιός έχει βρει τον τρόπο, τέτοιου είδους φαραωνικά σχέδια να μη βλάψουν ένα νησί έκτασης μόλις 160,5 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
