Δεν ευοδώθηκαν οι ελπίδες από την εξασθένηση των ανέμων στο τεράστιο ενεργό μέτωπο των δασικών πυρκαγιών του Λος Άντζελες, που παραμένει ανεξέλεγκτο παρά τις ηρωικές προσπάθειες των πυροσβεστικών δυνάμεων από ξηράς και πλέον και από αέρος, με τον κίνδυνο αναζωπύρωσης υπαρχουσών εστιών να είναι υπαρκτός, όσο και ο φόβος για εκδήλωση νέων.
Το οικονομικό κόστος από την τεράστια αυτή καταστροφή μπορεί να ξεπεράσει τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς έχουν αποψιλωθεί δεκάδες χιλιάδες στρέμματα, ενώ αντίστοιχος αριθμός πολιτών έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Τουλάχιστον 10 άνθρωποι έχουν χάσει εξακριβωμένα τη ζωή τους μέχρι στιγμής και ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες δήλως ότι αναμένει πως ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί. Μία από τις πυρκαγιές – αυτή στο Palisades, σε μια από τις πιο εύπορες περιοχές της πόλης – έχει καταστρέψει χιλιάδες κτίρια και έχει κάψει περισσότερα από 17.200 στρέμματα.
Αν μη τι άλλο, η καταστροφή είναι βιβλική και δεν κάνει διακρίσεις σε κοινωνικοοικονομικά στρώματα: Στις φλόγες παραδόθηκαν επαύλεις, παλιά αρχοντικά, ράντζα και υποστατικά της δεκαετίας του ’70.
Οι δύο μεγαλύτερες πυρκαγιές που πλήττουν το Λος Άντζελες αυτή τη στιγμή μαίνονται:
- στο Eaton κοντά στην Pasadena: Από το βράδυ της Τρίτης, όταν ξέσπασε, έχει κάψει περισσότερες από 5.000 κατασκευές, μεταξύ αυτών όρος μονοκατοικίες, πολυκατοικίες, επιχειρήσεις, βοηθητικά κτίρια και οχήματα. Χθες Πέμπτη, οι πυροσβέστες κατάφεραν να περιορίσουν για πρώτη φορά το μέτωπο.
Credit: AP Photo/Ethan Swope
- Στα δυτικά, στο Pacific Palisades, η μεγαλύτερη από τις πυρκαγιές που καίει στην περιοχή του LA έχει καταστρέψει πάνω από 5.300 κατασκευές και συνεχίζει ανεξέλεγκτη. Τουλάχιστον 130.000 κάτοικοι υπόκεινται σε εντολή εκκένωσης.
Από την πλευρά του, ο απερχόμενος πρόεδρος Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πληρώσει για το 100% των αναγκών πυρόσβεσης στην περιοχή για τις επόμενες 180 ημέρες.
Όλες οι μεγάλες πυρκαγιές εντοπίζονται σε μια ζώνη περίπου 25 μιλίων βόρεια του κέντρου της πόλης, σκορπίζοντας ένα αίσθημα φόβου και θλίψης στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, χωρίς ακόμα να έχουν προσδιοριστεί επακριβώς τα αίτιά τους.
Ενώ οι πυρκαγιές που κατέστρεψαν γειτονιές διασημοτήτων κοντά στο Μαλιμπού, έχουν τραβήξει την προσοχή του κόσμου, αυτή στο Eaton Canyon, βόρεια του Λος Άντζελες, κατέστρεψε την Altadena, μια φυλετικά και οικονομικά διαφορετική κοινότητα.
Credit: AP Photo/Ethan Swope
Οικογένειες μαύρων και Λατίνων ζουν στην Altadena για γενιές. Το προάστιο είναι επίσης δημοφιλές στους νεότερους καλλιτέχνες και μηχανικούς που εργάζονται στο κοντινό εργαστήριο πυραύλων της NASA.
Οι άνευ προηγουμένου πυρκαγιές εκτιμάται ως μια φυσική καταστροφή απότοκη ενός εκρηκτικού συνδυασμού σφοδρών ανέμων και υψηλότατων ποσοστών ξηρασίας για αρχές Ιανουαρίου, συνθήκες που πιθανώς επιδεινώθηκαν από την κλιματική αλλαγή.
Η έλλειψη επαρκούς ποσότητας νερού είναι επίσης ένα θέμα: Τα δημοτικά συστήματα ύδρευσης δεν έχουν κατασκευαστεί για τέτοιας έκτασης πυρκαγιές, με τις αρχές να απευθύνουν έκκληση για οικονομία στη χρήση του, καθώς οι ταμιευτήρες που τροφοδοτούν πυροσβεστικούς κρουνούς και αντλίες, άδειασαν.
