Συνέντευξη Τύπου πραγματοποίησαν οι Αρχές του Λος Άντζελες κατά την οποία ενημέρωσαν για την πορεία των φονικών πυρκαγιών. Ο μέχρι τώρα απολογισμός αναφέρει πως υπάρχουν πέντε νεκροί και τουλάχιστον 2000 σπίτια καμένα.
Τις Αρχές απασχολούν κυρίως δύο μέτωπα. Η πυρκαγιά Palisades μεταξύ της Σάντα Μόνικα και του Μαλιμπού στη δυτική πλευρά της πόλης και η πυρκαγιά Eaton στα ανατολικά κοντά στην Πασαντίνα. Αυτές είναι και οι πιο καταστροφικές φωτιές στην ιστορία του Λος Άντζελες, καίγοντας μέχρι στιγμής σχεδόν 28.000 στρέμματα (στις συγκεκριμένες περιοχές, 65.000 συνολικά) και μετατρέποντας ολόκληρες γειτονιές σε στάχτη.
Σχεδόν 180.000 άνθρωποι έχουν διαταχθεί να εκκενώσουν τα σπίτια τους, δήλωσαν αξιωματούχοι. «Ο αριθμός των νεκρών είναι πιθανό να αυξηθεί», δήλωσε ο σερίφης του Λος Άντζελες Ρόμπερτ Λούνα σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη.
Η ανάπτυξη της πυρκαγιάς Eaton έχει ανακοπεί σημαντικά, δήλωσε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας της κομητείας του Λος Άντζελες Άντονι Μαρόνε. Αν και εξακολουθούν να είναι σφοδροί, οι άνεμοι έχουν επιβραδυνθεί ελαφρώς σε σχέση με τις ριπές των 100 μιλίων την ώρα που παρατηρήθηκαν νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, επιτρέποντας την κρίσιμη εναέρια υποστήριξη των πληρωμάτων στο έδαφος.
Την ίδια ώρα όσοι πολίτες παραμένουν στο Λος Άντζελες κινδυνεύουν από το νέφος, ενώ έχουν γίνει συστάσεις να μην καταναλώνουν το νερό. Επιπρόσθετα χιλιάδες σπίτια έχουν μείνει χωρίς ρεύμα με την αρμόδια υπηρεσία να καταβάλει προσπάθειες για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης.
Ορατή και από το διάστημα η φωτιά
Οι πυροσβέστες, με τη βοήθεια ελικοπτέρων που έριχναν επιβραδυντικά και νερό, κατάφεραν να κερδίσουν τη νύχτα στη μάχη με τη φωτιά του Sunset, η οποία είχε αναγκάσει σε υποχρεωτική εκκένωση το Χόλιγουντ και τους λόφους του Χόλιγουντ -συμπεριλαμβανομένων διάσημων χώρων του θεάματος, όπως το TCL Chinese Theatre και το Hollywood Walk of Fame- αργά το βράδυ της Τετάρτης.
Η πυρκαγιά υποχωρούσε, συρρικνώθηκε σε περίπου 43 στρέμματα, και οι πυροσβέστες σημείωναν πρόοδο προς τα εμπρός, δήλωσε ο Κρόουλι. Κανένα κτίριο δεν χάθηκε στην περιοχή, δήλωσε εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας της πόλης, και η εντολή εκκένωσης καταργήθηκε.
Ήταν μία από τις τουλάχιστον πέντε ξεχωριστές πυρκαγιές που έκαιγαν στην κομητεία του Λος Άντζελες το πρωί της Πέμπτης, καθώς οι ισχυροί άνεμοι εξαπλώνονταν στις φλόγες σε ένα ξερό έδαφος που δεν έχει δει βροχή εδώ και μήνες. Η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας περιέγραψε την κατάσταση ως «τέλεια καταιγίδα» επικίνδυνων συνθηκών.
Τα πέντε μέτωπα που έκαιγαν στο Λος Άντζελες
Οι δύο μεγαλύτερες πυρκαγιές – οι πυρκαγιές Palisades και Eaton – σχημάτισαν μια τσιμπίδα γύρω από την πόλη τόσο τεράστια που ήταν ορατή από το διάστημα. Τα σπίτια αστέρων του κινηματογράφου και διασημοτήτων ήταν μεταξύ αυτών που καταστράφηκαν από τις φλόγες, οι οποίες διέλυσαν μερικά από τα πιο πολυτελή ακίνητα του κόσμου.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία παρέτεινε τις προειδοποιήσεις για κόκκινη σημαία – που εκδίδονται όταν ο κίνδυνος πυρκαγιάς είναι υψηλός λόγω χαμηλής υγρασίας, ισχυρών ανέμων και θερμών θερμοκρασιών – για τις κομητείες Λος Άντζελες και Βεντούρα έως τις 6 το απόγευμα της Παρασκευής.
Ενισχύσεις από άλλες πολιτείες
Η κλίμακα και η εξάπλωση των πυρκαγιών ξεπέρασε τις δυνατότητες των εξαντλημένων πυροσβεστικών συνεργείων. Πυροσβέστες από έξι άλλες πολιτείες των ΗΠΑ μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στην Καλιφόρνια, ενώ επιπλέον 250 πυροσβεστικές εταιρείες με 1.000 άτομα προσωπικό μεταφέρθηκαν από τη Βόρεια Καλιφόρνια στη Νότια Καλιφόρνια, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας της κομητείας του Λος Άντζελες Άντονι Μαρόνε.
Οι πυρκαγιές χτύπησαν σε μια ιδιαίτερα ευάλωτη στιγμή για τη Νότια Καλιφόρνια, η οποία δεν έχει δει σημαντικές βροχοπτώσεις εδώ και μήνες. Στη συνέχεια ήρθαν οι ισχυροί άνεμοι Santa Ana, που έφεραν ξηρό αέρα της ερήμου από τα ανατολικά προς τα παράκτια βουνά, αναζωπυρώνοντας τις πυρκαγιές, ενώ έπνεαν πάνω από τις κορυφές των λόφων και κάτω από τα φαράγγια.
