Βετεράνος Αμερικανός στρατιωτικός, ο οποίος φέρεται να «εμπνεόταν» από την τζιχαντιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος, έριξε νοικιασμένο φορτηγάκι πάνω σε πλήθος που γιόρταζε την έλευση του νέου έτους, τα ξημερώματα χθες Τετάρτη, σε μια ιδιαίτερα τουριστική γαλλική γειτονιά της Νέας Ορλεάνης, στις νότιες ΗΠΑ, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 15 άνθρωποι και να τραυματιστούν άλλοι περίπου 30.

Κάνοντας λόγο περί «ειδεχθούς» επίθεσης, ο Αμερικανός απερχόμενος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν απευθύνθηκε στους πολίτες το βράδυ της Πρωτοχρονιάς (τοπική ώρα). Υπογράμμισε πως ο δράστης, ο οποίος αφού ακινητοποιήθηκε το αυτοκίνητο, άνοιξε πυρ εναντίον αστυνομικών, που ανταπέδωσαν και τον σκότωσαν, είχε μεταφορτώσει σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης βίντεο που υποδεικνύουν πως «είχε εμπνευστεί από το Ισλαμικό Κράτος» και «ήθελε να σκοτώσει» όσο περισσότερους ανθρώπους μπορούσε.

«Το πνεύμα της Νέας Ορλεάνης μας δε θα νικηθεί ποτέ», διαβεβαίωσε, προσθέτοντας ότι οι δυνάμεις επιβολής της τάξης «εργάζονται ακούραστα» για να εξιχνιάσουν την «ειδεχθή» ενέργεια.

Ερευνητές εργάζονται για να «εξακριβώσουν πιθανές συνδέσεις και δεσμούς του προσώπου αυτού με τρομοκρατικές οργανώσεις» και αν υπήρχαν συνεργοί στην επίθεση στη Λουιζιάνα, ανέφεραν οι αρχές, χωρίς να γίνουν πιο συγκεκριμένες.

Αμερικανικά ΜΜΕ ανέφεραν πως οι ερευνητές μελετούν βίντεο που μοιάζει να εικονίζει τρεις άνδρες και γυναίκα, καθώς τοποθετούσαν εκρηκτικούς μηχανισμούς προτού διαπραχθεί η επίθεση.

Ο πρόεδρος Μπάιντεν είπε επίσης ότι οι αρχές προσπαθούν να εξακριβώσουν αν υπήρχε οποιαδήποτε «σύνδεση» της επίθεσης στη Νέα Ορλεάνη, που έγινε με ηλεκτροκίνητο ημιφορτηγό της Ford, με την έκρηξη ηλεκτρικού οχήματος Cybertruck της Tesla, μπροστά σε ξενοδοχείο της αλυσίδας του Ντόναλντ Τραμπ, στο Λας Βέγκας, όπου έχασε τη ζωή του ένας άνθρωπος. «Μέχρι στιγμής», έσπευσε να προσθέσει πάντως ο απερχόμενος αρχηγός του κράτους, δεν υπάρχει κάτι που να υποδεικνύει την παραμικρή σχέση.

Νωρίτερα σήμερα πάντως, άλλο ένα αιματηρό περιστατικό, αυτή τη φορά στο Κουίνς της Νέας Υόρκης, έξω από ένα διάσημο νυχτερινό κέντρο, με δράστη ένοπλο που πυροβολούσε αδιακρίτως κατά πλήθους, επέτεινε τη σεναριολογία περί μπαράζ χτυπημάτων

Η επίθεση διαπράχθηκε, ενώ δεν απομένουν ούτε τρεις εβδομάδες ως τη μεταβίβαση της εξουσίας από τον Δημοκρατικό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν στον Ρεπουμπλικάνο εκλεγμένο διάδοχό του Ντόναλντ Τραμπ, σε ηλεκτρισμένο πολιτικό κλίμα.

Ο φερόμενος δράστης της επίθεσης Σαμσούντ Ντιν Τζαμπάρ, 42 ετών (φωτογραφία FBI via Reuters)

Ο ύποπτος για την επίθεση, 42 ετών, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή αστυνομία (FBI) ονομαζόταν Σαμσούντ Ντιν Τζαμπάρ, ήταν «Αμερικανός υπήκοος από το Τέξας» κι είχε υπηρετήσει στον στρατό ξηράς. Υπηρέτησε από το 2007 ως το 2015 κι είχε αναπτυχθεί στο Αφγανιστάν την περίοδο 2009-2010, ενώ αποστρατεύτηκε με τιμητικό βαθμό αρχιλοχία, σύμφωνα το υπουργείο Άμυνας. Πιο συγκεκριμένα, υπηρέτησε ως ειδικός ανθρώπινου δυναμικού και ειδικός πληροφορικής μεταξύ Μαρτίου 2007 και Ιανουαρίου 2015 και μετέβη στο Αφγανιστάν μία φορά από τον Φεβρουάριο του 2009 έως τον Ιανουάριο του 2010, δήλωσε ο εκπρόσωπος. Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό υπηρεσία τον Ιανουάριο του 2015, ο Jabbar υπηρέτησε στην εφεδρεία του στρατού μέχρι τον Ιούλιο του 2020, οπότε και αποχώρησε από την υπηρεσία ως επιλοχίας.

Πρόσφατα ασπάστηκε το Ισλάμ και άρχισε να συμπεριφέρεται παρορμητικά, σύμφωνα με τον σύζυγο της πρώην συζύγου του. Μια σημαία του Ισλαμικού Κράτους, όπλα και ένας πιθανός εκρηκτικός μηχανισμός βρέθηκαν στο φορτηγό που αξιωματούχοι λένε ότι χρησιμοποίησε στην επίθεση, ενισχύοντας τα σενάρια που θέλουν η διεθνής τρομοκρατική οργάνωση να έχει παίξει ρόλο στην επίθεση. Οι αρχές είπαν ότι ερευνούν επίσης άλλες πιθανές βόμβες που βρέθηκαν στη Γαλλική Συνοικία.

Το FBI ανέφερε πως βρέθηκε λάβαρο «του ΙΚ μέσα στο αυτοκίνητο» που είχε νοικιάσει και ότι εντοπίστηκαν επίσης δυο αυτοσχέδιοι εκρηκτικοί μηχανισμοί, εντός του ημιφορτηγού και στη γαλλική συνοικία της Νέας Ορλεάνης, που εξουδετερώθηκαν.

Ο αδελφός του Αμπντούρ Τζαμπάρ τον περιέγραψε με τον χαρακτηρισμό «αγάπη», διευκρινίζοντας στην εφημερίδα New York Times ότι ήταν μουσουλμάνος από νεαρή ηλικία, αλλά τα τελευταία χρόνια πέρασε «μια μορφή ριζοσπαστικοποίησης».

Φίλος του από μικρή ηλικία είπε στην ίδια εφημερίδα πως ξαναβρέθηκαν το 2017 και διαπίστωσε πως είχε γίνει «αληθινά παθιασμένος» όσον αφορά την πίστη του.

Τα βίντεο σύνδεσης με τον ISIS

Σε μια σειρά από βίντεο, ο δράστης της πολύνεκρης επίθεσης συζητούσε ότι σχεδίαζε να σκοτώσει την οικογένειά του και ότι είχε όνειρο να ενταχθεί στο ISIS, σύμφωνα με αξιωματούχους που συμμετέχουν στην έρευνα και όπως αναφέρει δημοσίευμα του CNN.

Τα βίντεο φαίνεται ότι καταγράφηκαν ενώ οδηγούσε τη νύχτα, είπαν οι αξιωματούχοι, αν και ο ακριβής χρόνος δεν είναι σαφής. Τώρα, οι αρχές επανεξετάζουν τα βίντεο, καθώς αναζητούν λεπτομέρειες για το πώς από βετεράνος του στρατού έγινε ύποπτος για ένα θανατηφόρο μακελειό. Ο Τζαμπάρ υπηρέτησε στον στρατό ως ειδικός ανθρώπινου δυναμικού και ειδικός πληροφορικής μεταξύ Μαρτίου 2007 και Ιανουαρίου 2015 και μετέβη στο Αφγανιστάν μία φορά από τον Φεβρουάριο του 2009 έως τον Ιανουάριο του 2010, δήλωσε ο εκπρόσωπος. Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό υπηρεσία τον Ιανουάριο του 2015, ο Jabbar υπηρέτησε στην εφεδρεία του στρατού μέχρι τον Ιούλιο του 2020, οπότε και αποχώρησε από την υπηρεσία ως επιλοχίας.

Το επαγγελαμστικό who is who του δράστη

Ο Τζαμμπάρ έλαβε πτυχίο από το Central Texas College το 2010 και πτυχίο από το Georgia State University το 2017, σύμφωνα με το ηλεκτρονικό βιογραφικό του. Και τα δύο πτυχία αφορούσαν την επιστήμη των υπολογιστών και την τεχνολογία πληροφοριών. Αργότερα εργάστηκε στην ανάπτυξη επιχειρήσεων και στη μηχανική δεδομένων στις εταιρείες συμβούλων Deloitte και Accenture, σύμφωνα με το βιογραφικό σημείωμα.

Το Georgia State University επιβεβαίωσε στο CNN ότι ο Τζαμπάρ φοίτησε από το 2015 έως το 2017 και αποφοίτησε με πτυχίο διοίκησης επιχειρήσεων στα συστήματα πληροφορικής. Το Central Texas College και η Accenture δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό την Τετάρτη.

Σε ανακοίνωσή της, η Deloitte ανέφερε: «Είμαστε σοκαρισμένοι όταν πληροφορηθήκαμε τις σημερινές αναφορές ότι το άτομο που ταυτοποιήθηκε ως ύποπτο είχε οποιαδήποτε σχέση με την εταιρεία μας. Το άτομο που κατονομάστηκε υπηρέτησε σε ρόλο επιπέδου προσωπικού από την πρόσληψή του το 2021. Όπως όλοι, είμαστε εξοργισμένοι από αυτή την επαίσχυντη και παράλογη πράξη βίας και κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βοηθήσουμε τις αρχές στην έρευνά τους».

Ο Τζαμπάρ απέκτησε άδεια κτηματομεσίτη το 2019 και η άδεια έληξε το 2023, σύμφωνα με τα αρχεία της Επιτροπής Ακινήτων του Τέξας.

Το χρονικό της επίθεσης

Ο δράστης της πολυαίμακτης επίθεσης σκοτώθηκε σε ανταλλαγή πυρών με αστυνομικούς. Δυο αστυνομικοί, που τραυματίστηκαν, βρίσκονται σε «σταθερή» κατάσταση.

Η επίθεση διαπράχθηκε περί τις 03:15 (τοπική ώρα· 11:15 ώρα Ελλάδας), όταν, οδηγώντας το λευκό ημιφορτηγό, το έστρεψε πάνω σε πλήθος στην περίφημη Vieux Carré, ή αλλιώς French Quarter, της Νέας Ορλεάνης, προσπαθώντας να «σκοτώσει όσο περισσότερους ανθρώπους μπορούσε», είπε χθες το πρωί η σερίφης Αν Κιλπάτρικ. «Ήταν απόλυτα αποφασισμένος να προκαλέσει μακελειό», επέμεινε.

Ειδική πράκτορας του FBI, η Τρουθ Ντάνκαν, δήλωσε στον Τύπο ότι «δεν πιστεύουμε ότι ο Τζαμπάρ έδρασε μόνος», πως ενδέχεται να είχε «συνεργούς».

Δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου πλησίασε το όχημα που μετέτρεψε σε όπλο, ένα Ford F-150, πολύ διαδεδομένο στις ΗΠΑ, στην ηλεκτροκίνητη έκδοσή του. Το είχε νοικιάσει μέσω ειδικής ψηφιακής εφαρμογής.

Ο εκλεγμένος πρόεδρος Τραμπ, που έκανε εκστρατεία καταγγέλλοντας την παράτυπη μετανάστευση, έσπευσε να συνδέσει την επίθεση με τα εκατομμύρια παράτυπους μετανάστες που βρίσκονται στη χώρα. Διαβεβαίωσε, χωρίς κανένα τεκμήριο, πως «οι εγκληματίες που έρχονται (στις ΗΠΑ) είναι πολύ χειρότεροι από αυτούς που έχουμε στη χώρα μας».

Η επίθεση έγινε σε συνοικία η οποία στην πραγματικότητα δεν κοιμάται ποτέ κατά τη διάρκεια της χρονιάς, πολύ περισσότερο την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, μεταξύ των οδών Κανάλ και Μπέρμπον.

Πολύ γνωστή για τα εστιατόρια, τα μπαρ και τα τζαζ κλαμπ που λειτουργούν εκεί, η συνοικία με γαλλική αποικιακή αύρα, φιλοξενεί επίσης καμπαρέ και σε αυτή συχνάζουν αρκετά μέλη της κοινότητας ΛΟΑΤ+.

Αυτόπτης μάρτυρας, ο Ζάιον Πάρσονς, είπε στο CNN πως η κατάσταση του θύμισε «εμπόλεμη ζώνη». Άλλος, ο Τζιμ Μάουρερ, είπε στο CBS News πως το όχημα έπεσε πάνω στο πλήθος, έχοντας αναπτύξει «μεγάλη ταχύτητα», προτού ο οδηγός βγει έξω κι ανοίξει πυρ, προκαλώντας την ανταλλαγή πυρών με αστυνομικούς.

«Βλέπαμε πολλούς χτυπημένους ανθρώπους, θέλαμε να δούμε αν μπορούμε να τους βοηθήσουμε», αλλά πολλοί ήταν ήδη «δυστυχώς νεκροί», πρόσθεσε.

Η Νέα Ορλεάνη, η μεγαλύτερη πόλη στην πολιτεία Λουιζιάνα, συγκαταλέγεται στους πιο γνωστούς τουριστικούς προορισμούς των ΗΠΑ, ειδικά για τους Ευρωπαίους.

Η πόλη επρόκειτο να φιλοξενήσει χθες μεγάλο αγώνα του πανεπιστημιακού αμερικάνικου ποδοσφαίρου, του Sugar Bowl. Το ματς αναβλήθηκε για 24 ώρες.