Ύστερα από 1276 ημέρες και το πρωτάθλημα του 2021 ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έγινε νταμπλούχος NBA! Ο θρίαμβος των Bucks επί των Oklahoma City Thunder με 97-81 στον τελικό του NBA Cup είχε την υπογραφή του Έλληνα αστέρα, ο οποίος χάρη στο triple double (26 πόντοι, 19 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 3 κοψίματα, 2 κλεψίματα) βραβεύτηκε δικαίως με τον τίτλο του MVP – τον πέμπτο δικό του από το 2019 και τον μόνο που έλειπε από τη συλλογή του (MVP, Finals MVP, All-Star Game MVP).

Το κύπελλο που έχει θεσπίσει η λίγκα είναι μια διοργάνωση που διεξάγεται παράλληλα με το πρωτάθλημα και τα αποτελέσματα συνυπολογίζονται στο ρεκόρ της κανονικής περιόδου. Πέρυσι ονομαζόταν In-Season Tournament, στην πειραματική δοκιμή του, και κατακτήθηκε από τους LA Lakers.

Η αήττητη πορεία των Bucks

Εφέτος τα «ελάφια» του Μιλγουόκι ήταν ασυναγώνιστα και δεν έχασαν κανένα από τα επτά ματς που έδωσαν από τις 12 Νοεμβρίου. Τερμάτισαν στην πρώτη θέση του 2ου γκρουπ με ρεκόρ 4-0 απέναντι σε Pistons, Heat, Raptors και Pacers, προτού αποκλείσουν κατά σειρά Magic και Hawks σε προημιτελικό και ημιτελικό.

Στη μεγάλη μάχη της κούπας που διεξήχθη στο Λας Βέγκας η εκπληκτική τρίτη περίοδος υπήρξε καταλυτική για την έκβαση. Συνδυάστηκε με ένα επιμέρους 26-14 που ανέτρεψε τις εύθραυστες ισορροπίες στο παρκέ κι επέτρεψε στους Bucks να παίξουν με περίσσια αυτοπεποίθηση δίχως ν’ απειληθούν ως το φινάλε.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο διψούσε για μια προσωπική ρεβάνς

Τέτοια εποχή το 2023 η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς είχε βρει στον τοίχο των Pacers με συνέπεια η πορεία της να διακοπεί στα ημιτελικά. Ο Αντετοκούνμπο δεν θα έχανε δεύτερη ευκαιρία.

Με 31.7 πόντους ανά νοκ άουτ ματς δημιούργησε τις κατάλληλες προϋποθέσεις για τις αλλεπάλληλες νίκες μέχρι τον τελικό. Κυρίως όμως με τον τρόπο του ενέπνευσε τους συμπαίκτες του να τον ακολουθήσουν, υιοθετώντας τη δική του κάψα για κάτι μεγάλο σε μια σεζόν που είχε αρχίσει πολύ άσχημα (2-8).

Αποδεδειγμένα από καιρό ο «Greek Freak» ζει για τις στιγμές, τρέφεται από αυτές, τις ρουφά ως το μεδούλι και τις απολαμβάνει. «Την τελευταία φορά που είχα πιει λίγη σαμπάνια, όταν κερδίσαμε το πρωτάθλημα, ήταν σαν να είχα κράμπα σε όλο το σώμα μου» δήλωσε ο πανευτυχής Αντετοκούνμπο που αναφωνούσε διαρκώς στ’ αποδυτήρια «η δουλειά έγινε, τι υπέροχο συναίσθημα».

Το πού βρίσκει το κίνητρο για κάθε επόμενο βήμα το απάντησε ο ίδιος λίγο μετά την κούπα.

Το ποσό που κέρδισαν ο Γιάννης και οι συμπαίκτες του

Μαζί με την αίγλη που συνοδεύει μια τέτοια επιτυχία κάθε παίκτης της κυπελλούχου ομάδας θα λάβει χρηματικό έπαθλο 515.000 δολαρίων. Τη ζωή του Έλληνα φόργουορντ δεν την αλλάζει. Για άλλους όμως, τους χαμηλόμισθους, είναι ένα πολύ καλό χριστουγεννιάτικο δώρο.