Ούτε αυτή τη φορά κατάφερε ο ΠΑΟΚ να πανηγυρίσει νίκη σε εντός έδρας παιχνίδι είτε στην Ελλάδα είτε στην Ευρώπη. Η Athens Kallithea, χάρη σε γκολ του Ισιμάτ-Μιρίν στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, απέσπασε ισοπαλία με 2-2, στο πλαίσιο της 13ης αγωνιστικής (τελευταίας του πρώτου γύρου) του πρωταθλήματος της Super League.
Οι «ασπρόμαυροι», που έχουν να χαρούν στην – παγωμένη και με λίγο κόσμο – Τούμπα από τις 25 Αυγούστου, προηγήθηκαν δύο φορές. Αρχικά με τον Γιάννη Κωνσταντέλια (21’) κι εν συνεχεία με τον Κιρίλ Ντεσπόντοφ (82’). Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι είχαν ισάριθμες απαντήσεις, με τους Γιάννη Λουκίνα (59’) και Ισιμάτ-Μιρίν, ουσιαστικά εξαργυρώνοντας το εξαιρετικό δεύτερο μέρος που έκαναν.
Με τους Χαβιέ Ματίγια, Ντεμέτριους και Ματιέ Βαλμπουενά στο γήπεδο, οι φιλοξενούμενοι θέλησαν κι εν μέρει πέτυχαν να ελέγξουν το ρυθμό του αγώνα. Πέραν της φάσης του 2ου λεπτού, με τον Μπερναμπέ Μπαραγάν να διώχνει με τα ακροδάχτυλα την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι στο σουτ του Κωνσταντέλια, οι «ασπρόμαυροι» δεν μπόρεσαν να δημιουργήσουν άλλες επικίνδυνες καταστάσεις.
Μέχρι που φτάσαμε στο 21ο λεπτό. Ο Ντεσπόντοφ έκανε τη σέντρα από τα δεξιά, ο Μπαραγάν έκανε κακό υπολογισμό και, προτού η μπάλα σκάσει στο χορτάρι, ο Κωνσταντέλιας με το αριστερό την έστειλε στα δίχτυα για το 1-0. Οκτώ λεπτά αργότερα, από προσπάθεια του Κωνσταντέλια, ο Φεντόρ Τσάλοφ αστόχησε από πλεονεκτική θέση στο γυριστό σουτ που επιχείρησε. Οι παίκτες του Μάσιμο Ντονάτι προσπάθησαν να αντιδράσουν και μέσα σε ένα τετράλεπτο είχαν δύο καλές στιγμές.
Αρχικά το σουτ του Σαμπά Ντιμπέ (34’) που έστειλε την μπάλα πάνω από τα δοκάρια κι εν συνεχεία την κεφαλιά του Λουκίνα (37’) που έστειλε την μπάλα στον ουρανό των διχτυών της εστίας του Ντομινίκ Κοτάρσκι. Τέσσερα λεπτά αργότερα, σε «κομπίνα» σε εκτέλεση φάουλ, ο Ντεσπόντοφ τροφοδότησε τον Τσάλοφ που σκόραρε, αλλά το γκολ ακυρώθηκε καθώς ο Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα ήταν μπροστά στον Μπαραγάν και σε θέση οφσάιντ.
Με το φάουλ του Ντεσπόντοφ, που έστειλε την μπάλα στην αγκαλιά του Ισπανού τερματοφύλακα της Athens Kallithea FC, ολοκληρώθηκε το πρώτο μέρος. Και το δεύτερο ξεκίνησε με απίθανη χαμένη ευκαιρία για τους φιλοξενούμενους. Ο Κοτάρσκι, δίχως πίεση, έκανε… πάσα πάρε-βάλε στον Λουκίνα που αστόχησε με το αριστερό και την εστία ακάλυπτη. Τρία λεπτά αργότερα, ο Κροάτης τερματοφύλακας πρόλαβε τον Έλληνα επιθετικό πριν κάνει κεφαλιά από τα τρία μέτρα, έπειτα από την κεφαλιά-πάσα του Μορ Εντιαγέ.
Κι αφού δεν ήρθε το 1-1, ήρθε… το πέναλτι για τον ΠΑΟΚ στο 53’. Ή, τουλάχιστον, σε πρώτο χρόνο αυτό έδειξε ο Θανάσης Τζήλος, όταν στο σουτ του Ντεσπόντοφ η μπάλα βρήκε στον γυρισμένο Τριαντάφυλλο Πασαλίδη. Επειτα από παρέμβαση του VAR (Πέτρος Τσαγκαράκης και Στέφανος Κουμπαράκης) και on field review, ο Λαρισαίος διαιτητής πήρε πίσω την αρχική του απόφαση.
Οι γηπεδούχοι, ωστόσο, δεν… άκουσαν τις καμπάνες που είχαν χτυπήσει, με τους φιλοξενούμενους να φτάνουν εν τέλει στην ισοφάριση στο 59’. Ο Βαλμπουενά έκανε τη σέντρα με το δεξί κι ο Λουκίνας πετάχτηκε πίσω από τα στόπερ και με προβολή έκανε το 1-1. Το παιχνίδι πήρε γρήγορο ρυθμό, με τις δυο ομάδες να αναζητούν το δεύτερο γκολ.
Αυτός που το βρήκε, τελικά, ήταν ο ΠΑΟΚ. Χάρη στον Ντεσπόντοφ, με τον Βούλγαρο εξτρέμ να συμπληρώνει την εξαιρετική του εμφάνιση με ένα γκολ-φάουλ στο 82’ που ξεγέλασε τον Μπαραγάν. Όλα για όλα από τον Ντονάτι, με τις αλλαγές που έκανε.
Και οι παίκτες του τον δικαίωσαν. Το πλασέ του Βαλμπουενά στο 88’ δε βρήκε στόχο, το φάουλ του 40χρονου Γάλλου μεσοεπιθετικού έδιωξε σε κόρνερ ο Μπάμπα στο 90’, αλλά από το κόρνερ που εκτέλεσε ο Βαλμπουενά, ο Ισιμάτ-Μιρίν με καρφωτή κεφαλιά ισοφάρισε σε 2-2.
Με το σκορ αυτό, ο ΠΑΟΚ έμεινε χωρίς νίκη στην Τούμπα για έβδομο συνεχόμενο ματς σε Ελλάδα και Ευρώπη, χάνοντας παράλληλα την ευκαιρία να μείνει στο -1 από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό. Από την άλλη, ναι μεν η Athens Kallithea παραμένει – η μοναδική – ομάδα δίχως «τρίποντο» ωστόσο με το βαθμό στην Τούμπα πήρε και σημαντική ψυχολογική ώθηση ενόψει της συνέχειας.
