Την πρώτη του νίκη στη league phase του UEFA Europa League, έπειτα από πέντε αγώνες, πανηγύρισε ο ΠΑΟΚ με αντίπαλο τη Ρίγα στη Λετονία, με 2 – 0 και τον Κίριλ Ντεσπόντοφ να έχει γκολ και ασίστ και επιτέλους μπορεί να ελπίζει.
Ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης στο «Νταουγκάβα» σημείωσε στο 2′ το γρηγορότερο γκολ του «δικεφάλου» στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και στο 59′ έδωσε πάσα πάρε-βάλε στον Φίοντορ Τσάλοβ.
Η εξέλιξη του αγώνα
Με τους Ζίβκοβιτς-Ντεσπόντοφ στα άκρα και τον Κωνσταντέλια πίσω από τον Τσάλοβ, παρατάχθηκε ο ΠΑΟΚ.
Ιδανικότερο ξεκίνημα δεν θα μπορούσε να έχει, αφού μόλις στο 99ο δευτερόλεπτο, ο Ζίβκοβιτς μπήκε στην περιοχή και γύρισε στον Ντεσπόντοφ, ο οποίος δε λάθεψε από κοντά.
Αμέσως μετά, η λετονική ομάδα ανέβασε στροφές και απείλησε στο 6′ με κεφαλιά του Πάνιτς που έβγαλε δύσκολα ο Κοτάρσκι.
Οι παίκτες του Λουτσέσκου, πάντως, δεν άργησαν να ισορροπήσουν την κατάσταση και να προσεγγίζουν το 0-2 στο 20′ με νέα συνεργασία Ντεσπόντοφ-Ζίβκοβιτς, που εξουδετέρωσε την ύστατη ώρα η άμυνα.
Μέχρι το ημίωρο, ακολούθησε μία άστοχη κεφαλιά του Μιχαηλίδη στο 22′, ένα κακό σουτ του Ικάουνιεκς στο 25′ και μία αναγκαστική αλλαγή για τη Ρίγα (Σιλαγκάτζε αντί Μαρκίεβ).
Οι πρωταθλητές Ελλάδας άγγιξαν το δεύτερο γκολ στο 36′, όταν από πάσα του Ντεσπόντοφ, ο Ζίβκοβιτς έκανε την τελική και υποχρέωσε τον Οντόα σε σπουδαία επέμβαση.
Δύο λεπτά αργότερα, ο Κοτάρσκι εξουδετέρωσε εντυπωσιακά ένα μακρινό σουτ του Ικάουνιεκς, στην πρώτη μεγάλη ευκαιρία της Ρίγα.
Η επόμενη σημαντική φάση ήταν για τον ΠΑΟΚ, συγκεκριμένα στο 40′ με το σουτ του Ζίβκοβιτς που κατέληξε ελάχιστα άουτ.
Συνοψίζοντας, το α’ ημίχρονο επεφύλασσε ένα γκολ και δύο ακόμη κλασικές ευκαιρίες, έναντι μίας για τη Ρίγα.
Το β’ μέρος άρχισε με τον Κόλεϊ στη θέση του Μιχαηλίδη και τη Ρίγα να επανέρχεται πιο δυναμικά, ώσπου στο 59′ ο Τσάλοβ ζευγάρωσε τα «ασπρόμαυρα» γκολ, έπειτα από γύρισμα του Ντεσπόντοφ.
Ο Βούλγαρος εξτρέμ λίγο έλειψε να καταγράψει και δεύτερη ασίστ στο 73′, αλλά ο Ζίβκοβιτς αστόχησε από κοντινή και πλάγια θέση.
Οι φιλοξενούμενοι διατηρούσαν με άνεση το προβάδισμα των δύο γκολ, ώσπου στο 82′ ένα μακρινό σουτ του Σορετίρε (πολύ άστοχο) ήρθε να σπάσει τη σχετική μονοτονία.
Δύο λεπτά αργότερα, ο Τισουντάλι βγήκε απέναντι από τον Οντόα, ανακόπηκε, ο Ζίβκοβιτς έκανε το πλασέ και ο Λίπουστσεκ έσωσε πάνω στη γραμμή με το κεφάλι.
ΡΙΓΑ: Οντόα, Μπάλοντις (66′ Λέμαγιτς), Πρένγκα (70′ Στούγκλις), Λίπουστσεκ, Σαβάλνιεκς, Μαρκίεβ (27′ Σιλαγκάτζε), Πάνιτς, Ζελένκοβς, Οντισάρια, Ικάουνιεκς, Κουαντιό.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Μπάμπα, Μιχαηλίδης (46′ Κόλεϊ), Κεντζιόρα, Oτο (81′ Σάστρε), Καμαρά, Οζντόεφ, Κωνσταντέλιας (84′ Θυμιάνης), Ζίβκοβιτς, Ντεσπόντοφ (81′ Σορετίρε), Τσάλοβ (66′ Τισουντάλι).
