Το 2025 τα Γλυπτά του Παρθενώνα «μπορεί τελικά να μετακινηθούν ή τουλάχιστον οι διαπραγματεύσεις για το καθεστώς τους να κάνουν ένα μεγάλο άλμα προς τα εμπρός».

Αυτό τονίζει μεταξύ άλλων το περιοδικό Economist στην ετήσια έκδοση του για τις προβλέψεις της επόμενης χρονιάς, που φέτος αναμένεται να εκδοθεί ηλεκτρονικά αύριο 21/11 και σε έντυπη μορφή την ερχόμενη εβδομάδα.

Πολλά επιχειρήματα κατά της επιστροφής των Μαρμάρων έχουν ανατραπεί. Η ιδέα ότι το Βρετανικό Μουσείο είναι ο μόνος αρμόδιος θεματοφύλακάς τους φαινόταν πάντα ψευδής, ακόμη περισσότερο μετά την κατηγορία ότι ένα από τα μέλη του προσωπικού του έκλεψε σχεδόν 2.000 αρχαιότητες και τις πούλησε στο eBay.

Εξίσου ισχυρή είναι και η αλλαγή στο κοινό αίσθημα: μια δημοσκόπηση της YouGov που διεξήχθη το 2023 διαπίστωσε ότι το 49% των Βρετανών τάσσεται υπέρ της επιστροφής τους και μόλις το 15% πιστεύει ότι πρέπει να παραμείνουν.

Το ίδιο το Βρετανικό Μουσείο, και η κυβέρνηση, φαίνεται επίσης έτοιμο. Ένας νόμος του 1963 απαγορεύει στο μουσείο να παραχωρεί τους θησαυρούς του και η κυβέρνηση δεν είναι πιθανό να τον αναθεωρήσει. Αλλά τόσο ο πρόεδρος του μουσείου, Τζορτζ Όσμπορν, όσο και το μεταρρυθμιστικά σκεπτόμενο νέο αφεντικό του, Νίκολας Κάλλιναν, υποστηρίζουν έναν μακροπρόθεσμο δανεισμό των μαρμάρων, δανειζόμενοι ίσως και άλλες αρχαιότητες από την Ελλάδα σε αντάλλαγμα. Ο πρωθυπουργός, Sir Keir Starmer, έχει δηλώσει ότι δεν θα σταθεί εμπόδιο.

Οι επιστροφές αρχαιοτήτων σε άλλες χώρες

Πολλά αντικείμενα έχουν επιστρέψει στις μεσογειακές χώρες από τις οποίες είχαν αφαιρεθεί, όπως η Ιταλία και η Τουρκία. Οι ακτιβιστές στην Καμπότζη έχουν επίσης πείσει, μεταξύ άλλων, το Μητροπολιτικό Μουσείο της Νέας Υόρκης να επιστρέψει τα κλεμμένα γλυπτά. Στην Αφρική, η Νιγηρία πρωτοστάτησε, εξασφαλίζοντας δεκάδες χάλκινα έργα -που είχαν κλαπεί από τους Βρετανούς από το Βασίλειο του Μπενίν το 1897- από γερμανικά, αμερικανικά και ορισμένα βρετανικά ιδρύματα.

Αντικείμενα αρχίζουν επίσης να επιστρέφουν στο Καμερούν, την Ινδονησία και το Νεπάλ. Και το Βέλγιο έδωσε πρόσφατα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έναν κατάλογο με 80.000 αντικείμενα στο Αφρικανικό Μουσείο του, ένα προφανές προοίμιο για επιστροφές. Η Bénédicte Savoy, ιστορικός που έχει συμβουλεύσει τον πρόεδρο της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν σχετικά με την επιστροφή αντικειμένων σε αφρικανικές χώρες, προβλέπει ότι η Κίνα, η Ινδία και το Βιετνάμ θα αρχίσουν να υποβάλλουν πιο ηχηρά αιτήματα.