Τουλάχιστον 51 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες αγνοούνται μετά τις καταρρακτώδεις βροχές που έπληξαν την Ισπανία.

«Δυστυχώς, μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι έχουν ήδη βρεθεί ορισμένα πτώματα, αλλά από σεβασμό προς τις οικογένειες δεν πρόκειται να δώσουμε περισσότερες λεπτομέρειες» δήλωσε ο περιφερειακός ηγέτης της Βαλένθια, Κάρλος Μαζόν.

Ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ δήλωσε ότι ένας απροσδιόριστος αριθμός ανθρώπων αγνοείται λόγω των πλημμυρών και ζήτησε από τους πολίτες να ενεργούν με «μεγάλη προσοχή» και να αποφεύγουν να μετακινούνται εάν δεν είναι απαραίτητο.

Η κρατική μετεωρολογική υπηρεσία AEMET σήμανε κόκκινο συναγερμό στη Βαλένθια και το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού σε τμήματα της Ανδαλουσίας.

Η ισπανική κυβέρνηση συγκρότησε την Τρίτη επιτροπή κρίσης, σύμφωνα με το Παλάτι της Λα Μονκλόα. Θα προεδρεύεται από τον Σάντσεθ και από σήμερα Τετάρτη θα συντονίζει το έργο της Πολιτικής Φρουράς, της Εθνικής Αστυνομίας, της Γενικής Διεύθυνσης Πολιτικής Προστασίας και της Στρατιωτικής Μονάδας Έκτακτης Ανάγκης.

Η Ισπανία έχει αντιμετωπίσει παρόμοιες φθινοπωρινές καταιγίδες τα τελευταία χρόνια εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής. Η χώρα ανέκαμψε από μια σοβαρή ξηρασία φέτος χάρη στις βροχοπτώσεις.

Την Τρίτη ίσχυαν προειδοποιήσεις για ακραίες βροχοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές, μεταξύ άλλων και γύρω από τη Βαλένθια, σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ισπανίας, AEMET. Οι προειδοποιήσεις αυτές έκαναν λόγο για το ενδεχόμενο βροχής 200 χιλιοστών (4 ίντσες) σε λιγότερο από 12 ώρες.

Σε ορισμένες τοποθεσίες οι εκτιμήσεις για τις βροχοπτώσεις ξεπεράστηκαν σε ακόμη μικρότερα χρονικά διαστήματα. Η Τσίβα, η οποία βρίσκεται ανατολικά της Βαλένθια, δέχθηκε 320 mm βροχής σε λίγο περισσότερο από τέσσερις ώρες, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Βάση Δεδομένων για τις Έντονες Καιρικές Συνθήκες.

Πού οφείλονται οι πλημμύρες

Η έντονη βροχόπτωση αποδόθηκε σε ένα φαινόμενο γνωστό ως gota fria, ή «ψυχρή σταγόνα», το οποίο συμβαίνει όταν κρύος αέρας κινείται πάνω από τα θερμά νερά της Μεσογείου.

Αυτό δημιουργεί ατμοσφαιρική αστάθεια, προκαλώντας την ταχεία άνοδο του θερμού, κορεσμένου αέρα, οδηγώντας στο σχηματισμό πανύψηλων σύννεφων μέσα σε λίγες ώρες και ρίχνοντας ισχυρές βροχές στα ανατολικά τμήματα της Ισπανίας.

Εξαιτίας των ακραίων καιρικών φαινομένων έκλεισαν δρόμοι, αυτοκίνητα παρασύρθηκαν, δρομολόγια τρένων ακυρώθηκαν όπως και αρκετές πτήσεις, ενώ κάποιες που επρόκειτο να προσγειωθούν στη Βαλένθια εκτράπηκαν σε άλλες πόλεις της Ισπανίας.

Ψάχνουν αγνοούμενους με drones

Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, με τη βοήθεια drones, αναζητούν έξι ανθρώπους που αγνοούνταν μετά τις πλημμύρες στην πόλη, δήλωσε ο εκπρόσωπος της κεντρικής κυβέρνησης στην Καστίλλη-Λα Μάντσα στην ισπανική δημόσια τηλεόραση TVE.

Από χθες το απόγευμα αγνοείται επίσης ένας οδηγός φορτηγού στην πόλη Αλκούντια.

Δεκάδες διασώθηκαν με ελικόπτερο στην Αλόρα της Ανδαλουσίας, μετά την υπερχείλιση ενός ποταμού.