Η ΑΕΚ, όντας ανώτερη στο μεγαλύτερο διάστημα, έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση του κυπέλλου, κερδίζοντας με 1-0 τον Αρη, σε ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να είχε διαφορετική τροπή, αν στο 33′ ο Μπρινιόλι είχε αποβληθεί για… καρατιά στο κεφάλι του Σουλεϊμάνοφ. Ο διαιτητής Σιδηρόπουλος, παρά την εντολή του VAR Φωτιά να ξαναδεί την φάση, δεν άλλαξε απόφαση.
Ο Αρης προσέγγισε το παιχνίδι, όπως είχε κάνει και στην πρόσφατη αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό, έχοντας υπομονή και περιμένοντας την μία μεγάλη στιγμή για να πετύχει το γκολ.
Η ΑΕΚ, με κινητήριους μοχλούς τους Πινέδα και Ελίασον άσκησε μεγάλη πίεση στον Αρη στα πρώτα 25 λεπτά και ήταν πιο απειλητική μέσα στον αγωνιστικό χώρο, χωρίς να καταφέρει να το μετουσιώσει σε κάποιο τέρμα σε εκείνο το χρονικό διάστημα.
Η πρώτη καλή στιγμή στην αναμέτρηση, ήρθε στο 10ο λεπτό, με την κεφαλιά του Μαρσιάλ από πλεονεκτική θέση, να περνάει ψηλά, πάνω από τα δοκάρια του Κουέστα. Νέα απειλή για την «Ενωση» στο 25′ , με διπλή ευκαιρία του Ρότα, ο οποίος αρχικά νικήθηκε από απόσταση αναπνοής από τον Κουέστα και στην συνέχεια είδε την μπάλα να περνάει άουτ.
Στο 33ο λεπτό, συνέβη μία άκρως αμφιλεγόμενη και… αδιανόητη φάση, με τον Μπρινιόλι να βγαίνει μακριά από την εστία του για να διώξει μια κάθετη μπαλιά, να βρίσκει μεν πρώτα την μπάλα, αλλά στην συνέχεια να πετυχαίνει με τις τάπες το κεφάλι του Σουλεϊμάνοφ. Ο Σιδηρόπουλος του έδειξε κίτρινη κάρτα, αλλά ο VAR Φωτιάς, όπως ακούγεται λογικό, τον κάλεσε να επανεξετάσει την φάση.
Ο Σιδηρόπουλος μετά την θέαση του βίντεο, έμεινε στην αρχική του απόφαση και το παιχνίδι συνεχίστηκε.
Γλίτωσε την κόκκινη και σκόραρε
Η ΑΕΚ συνέχισε να ψάχνει μετ’ επιτάσεως το γκολ, γύριζε την μπάλα στην περιοχή του Αρη και εν τέλει το βρήκε με τον Αντονί Μαρσιάλ. Ενα λεπτό πριν την συμπλήρωση των 45′, οι γηπεδούχοι κέρδισαν ένα κόρνερ, ο Πινέδα έκανε κακή εκτέλεση, με τον Μόντσου να του… επιστρέφει με διώξιμο την μπάλα, ο Μεξικανός έβγαλε εκ νέου σέντρα, η μπάλα έφτασε στα πόδια του Γάλλου σταρ, ο οποίος μετά από 339 μέρες, βρήκε με ιδανικό άγγιγμα τον δρόμο προς τα δίχτυα, δείχνοντας πολύ χαρούμενος γι’ αυτό.
Η πρώτη τελική για τον Αρη ήρθε στο 53′ λεπτό, με γύρισμα του Σουλεϊμάνοφ από τα αριστερά και τελείωμα του Σίστο, το οποίο απέκρουσε με το κεφάλι ο Πήλιος. Τεράστια διπλή στιγμή για τον Αρη στο 63′, με τον Μπρινιόλι να σταματάει τον Κουάισον σε τετ α τετ και τον Ντιαντί να στέλνει πολύ ψηλά την μπάλα από πλεονεκτική θέση.
Δοκάρι για την ΑΕΚ στο 77′, με τον Πάολο Φερνάντες να φέρνει όμορφα την μπάλα στο αριστερό του πόδι να εκτελεί ιδανικά, αλλά η μπάλα δεν του έκανε το χατίρι.
Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα ήταν ανώτερη στο τελευταίο διάστημα του παιχνιδιού, με τις αλλαγές των Γκατσίνοβιτς, Γαλανόπουλου, Τσούμπερ, Λαμέλα και Φερνάντες να βοηθούν στην αλλαγή ρυθμού και στην διατήρηση της κατοχής της μπάλας.
Τεράστια χαμένη ευκαιρία με τον Ντιαντί στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων για τον Αρη, με τον νεαρό να είναι άστοχος σε τετ α τετ και τον Μήτογλου να προλαβαίνει τον επερχόμενο Κουάισον.
