Η δράση στο NBA έχει επιστρέψει και όλοι οι αστέρες του μπάσκετ ανεβάζουν στροφές για το υπόλοιπο της σεζόν. Πίσω από αυτό υπάρχει όμως και μια τεράστια οικονομία. Μια επιχείρηση η οποία απογειώνεται χρόνο με το χρόνο.
Τη σεζόν 2023-24 είχαμε ρεκόρ προσέλευσης θεατών και ρεκόρ χορηγιών. Τα έσοδα υπολογίζονται περίπου στα 13 δισεκατομμύρια δολάρια σε όλο το πρωτάθλημα. Αλλά ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να σημειώσει άλλο ένα μεγάλο άλμα αυτή τη σεζόν – και αυτό δεν περιλαμβάνει καν τις συμφωνίες με τα εθνικά μέσα ενημέρωσης που υπέγραψε το πρωτάθλημα το καλοκαίρι (τα νέα συμβόλαια τίθενται σε ισχύ την επόμενη σεζόν και συνοδεύονται από ετήσια αύξηση κατά περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχέση με τις παλιές συμφωνίες).
Η αδιάκοπη αύξηση των εσόδων στέλνει την αξία των 30 ομάδων του πρωταθλήματος στα ύψη, σε μέσο όρο 4,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αυξημένη κατά 15% σε σχέση με πέρυσι. Καμία ομάδα δεν θα πωληθεί για λιγότερο από 3 δισεκατομμύρια δολάρια, εκτιμά τώρα το Forbes, και τρεις σύλλογοι αξίζουν τουλάχιστον 7 δισεκατομμύρια δολάρια: οι Golden State Warriors (8,8 δισεκατομμύρια δολάρια), οι New York Knicks (7,5 δισεκατομμύρια δολάρια) και οι Los Angeles Lakers (7,1 δισεκατομμύρια δολάρια).
Μόνο πέντε άλλες ομάδες σε οποιοδήποτε άθλημα – οι New York Yankees αξίας 7,55 δισεκατομμυρίων δολαρίων και τέσσερις ομάδες του NFL, με επικεφαλής τους Dallas Cowboys αξίας 10,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων – φτάνουν σήμερα αυτό το υψηλό όριο.
Σε ένα σαφές σημάδι της όρεξης των επενδυτών να επενδύσουν στο μπάσκετ, κάθε ομάδα του NBA έχει τώρα πολλαπλάσιο ποσό εσόδων.
Επενδύουν σε νέα γήπεδα
Πολλές ομάδες του ΝΒΑ έχουν επίσης στο στόχαστρό τους νέα ή σημαντικά ανακαινισμένα γήπεδα και την αύξηση των εσόδων που τείνουν να έρχονται μαζί τους. Η Scotiabank Arena των Toronto Raptors, για παράδειγμα, βρίσκεται στη μέση μιας αναβάθμισης 350 εκατομμυρίων δολαρίων, και η Οκλαχόμα Σίτι έχει εγκρίνει χρηματοδότηση άνω των 800 εκατομμυρίων δολαρίων για ένα νέο σπίτι για τους Thunder. Την περασμένη εβδομάδα, η δήμαρχος Muriel Bowser της Ουάσινγκτον παρουσίασε τη συμφωνία χρηματοδότησης για την ανάπλαση της Capital One Arena των Wizards.
Για ένα ακραίο παράδειγμα του αντίκτυπου που μπορεί να έχει μια νέα αρένα, σκεφτείτε τους Warriors, την πολυτιμότερη ομάδα του ΝΒΑ για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, οι οποίοι σημείωσαν εκτιμώμενα 440 εκατομμύρια δολάρια σε τοπικά έσοδα το 2018-19, την τελευταία τους χρονιά στην Oracle Arena στο Όκλαντ.
Την περασμένη σεζόν, το Golden State συγκέντρωσε περισσότερα από 700 εκατομμύρια δολάρια σε τοπικά έσοδα στη νέα του έδρα, το Chase Center στο Σαν Φρανσίσκο. Τα συνολικά έσοδα του συλλόγου, συμπεριλαμβανομένων των εσόδων του κεντρικού πρωταθλήματος και του συμψηφισμού της εξυπηρέτησης του χρέους της αρένας και του επιμερισμού των εσόδων, έφτασαν τα 800 εκατομμύρια δολάρια το 2023-24. Μόνο τέσσερις άλλες ομάδες στον κόσμο – οι Dallas Cowboys, η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μάντσεστερ Σίτι και η Μπαρτσελόνα – έχουν φτάσει σε αυτό το ορόσημο.
Οι νέες μεγάλες χορηγικές συμφωνίες
Ωστόσο, η ανάπτυξη επεκτείνεται σε όλο το πρωτάθλημα. Το ΝΒΑ ανανέωσε πρόσφατα τη συμφωνία του με τη Nike για τις στολές και την ένδυση για περισσότερα χρήματα και έχει προσθέσει συνεργάτες σε διάφορες νέες κατηγορίες, όπως το κρασί Kendall-Jackson και τα καλσόν Skims. Η πιστοληπτική ικανότητα του πρωταθλήματος βρίσκεται επίσης σε στέρεο έδαφος -ο οίκος αξιολόγησης Fitch Ratings επιβεβαίωσε φέτος την αξιολόγηση Α- για τα ανεξόφλητα χρεόγραφα του ΝΒΑ- και η είσοδος ιδιωτικών κεφαλαίων και άλλων θεσμικών επενδυτών, η οποία ξεκίνησε το 2020, παρέχει μια πορεία προς μεγαλύτερη ρευστότητα για τους υπάρχοντες ιδιοκτήτες ομάδων. Και το ΝΒΑ αναπτύσσεται ακόμη ταχύτερα διεθνώς από ό,τι στο εσωτερικό.
Αλλά ο μεγαλύτερος οικονομικός μοχλός του πρωταθλήματος είναι οι νέες συμφωνίες του με το ABC/ESPN, το NBC/Peacock και την Amazon Prime Video για 76 δισεκατομμύρια δολάρια σε 11 χρόνια, ή μέση ετήσια αξία 6,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων – από 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια στις τρέχουσες εγχώριες συμφωνίες με το ESPN και την Turner Sports, συν περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια από διάφορους διεθνείς διανομείς δικαιωμάτων.
Πολλοί στον κόσμο των αθλητικών μέσων ενημέρωσης ανέμεναν ότι τα δικαιώματα του ΝΒΑ θα διπλασιάζονταν σε αξία, μια αισιοδοξία που αντικατοπτρίζεται στους αυξανόμενους πολλαπλασιαστές εσόδων των ομάδων, αλλά η τελική συμφωνία ξεπέρασε τις υψηλές προσδοκίες. Αυτή η εθνική και διεθνής άνοδος συμβάλλει στην υπερκάλυψη μέρους της αβεβαιότητας σχετικά με το μέλλον των τοπικών δικαιωμάτων των μέσων ενημέρωσης μετά την αίτηση πτώχευσης του 2023 από τον διαχειριστή περιφερειακών αθλητικών δικτύων Diamond Sports Group.
Η πώληση των Celtics θα δείξει τα πραγματικά ποσά
- Πόσο ψηλά μπορούν να φτάσουν οι αξίες των ομάδων του ΝΒΑ; Οι Boston Celtics μπορεί σύντομα να δώσουν μια απάντηση. Τον Ιούλιο, δύο εβδομάδες αφότου η ομάδα διεκδίκησε το πρωτάθλημα, η ομάδα ιδιοκτησίας της ανακοίνωσε ότι θα επιδιώξει να πουλήσει το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών, και ο επικεφαλής ιδιοκτήτης Wyc Grousbeck δήλωσε πρόσφατα στη Boston Globe ότι η διαδικασία «ετοιμάζεται.»
- Πόσα θέλει να πάρει ο Wyc Grousbeck; Οι αθλητικοί τραπεζίτες συμφωνούν ότι κάποιες εύλογες ανησυχίες -ίσως πάνω απ’ όλα η επιθυμία του Wyc Grousbeck να παραμείνει στον έλεγχο μέχρι το 2028- θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι οι αρχικές προσφορές ξεκινούν από λίγο πάνω από τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά τελικά, η κληρονομιά και η παγκόσμια αναγνωρισιμότητα της μάρκας των Σέλτικς, σε συνδυασμό με τη γενική σπανιότητα των μεριδίων ελέγχου σε ομάδες του ΝΒΑ, θα μπορούσαν να ωθήσουν την τιμή στα 6 δισεκατομμύρια δολάρια -ή και περισσότερο.
