ΑΕΚ και ΠΑΟΚ έμειναν στο 1-1 στην OPAP Arena στο ντέρμπι της 8ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Super League, σε ένα μέτριο παιχνίδι που, ουσιαστικά, κρίθηκε στο πρώτο μέρος και έφερε χαμόγελα… στον Άρη. Οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν με τον Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα στο 15ο λεπτό, αλλά η Ένωση ισοφάρισε δέκα λεπτά αργότερα με τον Φρανζί Πιερό. Ό,τι καλύτερο είχε να προσφέρει το ματς ήταν το πρώτο ημίχρονο, αφού στο δεύτερο οι πολλές διακοπές δε βοήθησαν να παιχτεί ποδόσφαιρο.
Θέλοντας να αξιοποιήσει τη δύναμη της έδρας, η ΑΕΚ μπήκε πιο φουριόζα στο ματς, βάζοντας δυναμισμό στο παιχνίδι της. Το σουτ του Αμπουμπακάρι Κοϊτά στο 12’ δε βρήκε στόχο, με τον ΠΑΟΚ να αγγίζει το γκολ στο 14’. Από λάθος του Ρομπέρτο Περέιρα, ο Τάισον έκανε την προσπάθεια, έδωσε τον Μαγκομέντ Οζντόεφ που σούταρε από το ύψος του πέναλτι, με τον Θωμά Στρακόσια να ακουμπάει την μπάλα και να τη στέλνει στο οριζόντιο δοκάρι.
Και από το κόρνερ που ακολούθησε, οι «ασπρόμαυροι» άνοιξαν το σκορ. Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς εκτέλεσε, ο Φεντόρ Τσάλοφ πήρε την πρώτη κεφαλιά κι ο Μπάμπα με διπλή προσπάθεια νίκησε τον Στρακόσια για το 0-1. Θέλοντας, μάλιστα, να εκμεταλλευτούν το momentum, οι φιλοξενούμενοι δημιούργησαν σε δυο περιπτώσεις προϋποθέσεις για δεύτερο γκολ, χωρίς όμως ουσιαστική τελική προσπάθεια.
Η ΑΕΚ ανασυντάχθηκε κι ευτύχησε να ισοφαρίσει σχετικά γρήγορα. Ο Κοϊτά βρήκε στην περιοχή τον Πιερό που έκανε κίνηση… πίβοτ πάνω στον Τόμας Κεντζιόρα και πλάσαρε κάτω από τα πόδια του Ντομινίκ Κοτάρσκι για το 1-1 στο 25’. Δέκα λεπτά αργότερα, ο φορ από την Αϊτή βγήκε στα δεξιά κι έκανε τη σέντρα, αλλά η κεφαλιά του Λιβάι Γκαρσία δε βρήκε στόχο.
Γρήγορη αντεπίθεση των γηπεδούχων στο 38’, με τον Πιερό να στρώνει στον Λάζαρο Ρότα μετά τη σέντρα του Λιβάι, αλλά ο Κοτάρσκι βγήκε γρήγορα και σταμάτησε το σουτ του διεθνή δεξιού μπακ, με τον Περέιρα να αστοχεί απελπιστικά στη συνέχεια. Ήταν κι η τελευταία καλή στιγμή στο πρώτο ημίχρονο.
Το φάουλ του Έρικ Λαμέλα στο 55’ πέρασε πάνω από τα δοκάρια του Κοτάρσκι, σε φάση που η ΑΕΚ διαμαρτυρήθηκε για πέναλτι του Μπάμπα πάνω στον Λιβάι, ενώ κι η κεφαλιά του Πιερό μετά τη σέντρα του Ρότα στο 59’ πέρασε ψηλά. Ο σκόρερ του ΠΑΟΚ έγινε αναγκαστική αλλαγή, με τον Γιόνι Ότο να περνάει σε ρόλο αριστερού μπακ και τον Κεντζιόρα δεξιά.
Οι δυο προπονητές έκαναν τις αλλαγές τους – μάλιστα ο Ματίας Αλμέιδα πέρασε και τον Άντονι Μαρσιάλ που έκανε ντεμπούτο – όμως το παιχνίδι είχε χάσει το ρυθμό του. Ένα σουτ του Αντρίγια Ζίβκοβιτς στο σώμα του Μουκουντί κι ένα του Μόουζες Οντουμπάτζο που πέρασε άουτ ήταν οι μόνες άξιες καταγραφής ευκαιρίες.
Το 1-1 έμεινε μέχρι τέλους με τον ΠΑΟΚ να παραμένει στην κορυφής της κατάταξης, έχοντας για συγκάτοικο τον συμπολίτη Άρη, με την ΑΕΚ να ακολουθεί με τον Ολυμπιακό έχοντας δυο βαθμούς λιγότερους.
