Σε ομιλία του στο Thessaloniki Metropolitan Summit, ο Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας τόνισε τις σοβαρές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ευρώπη και η Ελλάδα στον 21ο αιώνα, με κύρια ζητήματα το δημογραφικό πρόβλημα, την κλιματική αλλαγή, την τεχνολογική εξέλιξη και τη γεφύρωση του παραγωγικού χάσματος.
Το δημογραφικό είναι ζήτημα υπαρξιακής σημασίας για την Ελλάδα, ενώ η κλιματική αλλαγή επηρεάζει έντονα τη Μεσόγειο, απαιτώντας άμεση δράση. Ο Τζιτζικώστας αναφέρθηκε στην ανάγκη ενσωμάτωσης των νέων τεχνολογιών, όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI), για να διασφαλιστεί η ανταγωνιστικότητα της Ελλάδας στο παγκόσμιο παραγωγικό τοπίο.
Στην ομιλία του, αναγνώρισε επίσης ότι τα γεωπολιτικά ζητήματα επηρεάζουν διαφορετικά τις χώρες, απαιτώντας διαφοροποιημένες προσεγγίσεις στις πολιτικές και στις προτεραιότητες. Υποστήριξε ότι η ατζέντα του 21ου αιώνα πρέπει να διαμορφωθεί με βάση τις ανάγκες και τις προκλήσεις κάθε περιοχής, λαμβάνοντας υπόψη τις διαφορετικές πραγματικότητες.
Ο Τζιτζικώστας πρότεινε μια νέα στρατηγική για την Ευρώπη που θα επικεντρώνεται στην αμυντική ασφάλεια, την παραγωγική ενίσχυση, την ενεργειακή αυτάρκεια, και τη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος. Αυτή η στρατηγική θα πρέπει να περιλαμβάνει επίσης την ενίσχυση της έρευνας, της καινοτομίας και της βιώσιμης ανάπτυξης.
Όσον αφορά την Κεντρική Μακεδονία, ο Τζιτζικώστας σημείωσε τις μεγάλες βελτιώσεις που σημειώθηκαν στην περιοχή μετά την οικονομική κρίση. Η περιφέρεια γνώρισε αύξηση των εξαγωγών, σημαντική άνοδο του ΑΕΠ και δημιουργία νέων θέσεων εργασίας. Επίσης, επισήμανε την εξέλιξη της περιοχής σε «πρωτεύουσα εξωστρέφειας», με στόχο να γίνει μια σύγχρονη, πράσινη και ανθρώπινη περιφέρεια που να κοιτάζει το μέλλον με αισιοδοξία.
Αναφέρθηκε στα έργα υποδομής και τις δράσεις που υλοποιήθηκαν στην Κεντρική Μακεδονία, όπως οι βελτιώσεις στο οδικό δίκτυο, οι επενδύσεις στην επιχειρηματικότητα, και η ανάπτυξη στον τουρισμό και το περιβάλλον. Αυτά τα έργα, υποστήριξε, θα συνεχίσουν να ενισχύουν την περιοχή και θα την καθιερώσουν ως μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες περιφέρειες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
