Τα αντίποινα του Ιράν στο Ισραήλ για τη δολοφονία του πολιτικού ηγέτη της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγια στην Τεχεράνη, μάλλον θα καθυστερήσουν, δήλωσαν αμερικανικές πηγές στο αραβικό μέσο Al Arabiya.

Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν προετοιμαστεί για ταχύτερα αντίποινα, που ενδεχομένως θα περιλάμβαναν ρίψεις ρουκετών, πυραύλων ή drone, τα οποία θα σημειώνονταν ήδη από το βράδυ της Κυριακής ή τη Δευτέρα.

Ωστόσο, μέχρι εχθές Τρίτη (6/8), ούτε το Ιράν ούτε η Χεζμπολάχ είχαν πραγματοποιήσει κάποια επίθεση μετά τον θάνατο του Χανίγια, και του Φουάντ Σουκρ, του κορυφαίου στρατιωτικού διοικητή της Χεζμπολάχ.

Ο Σουκρ σκοτώθηκε σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή σε κτίριο στα νότια προάστια της Βηρυτού, προπύργιο της Χεζμπολάχ. Ώρες αργότερα, ο Χανίγια κηρύχθηκε νεκρός στην Τεχεράνη.

Τόσο το Ιράν όσο και η Χεζμπολάχ είχαν υποσχεθεί σημαντική απάντηση στις ενέργειες του Ισραήλ, γεγονός που ώθησε τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν να ενισχύσει τα στρατιωτικά μέσα στην περιοχή.

Άγνωστη η φύση της «απάντησης»

Ενώ η ακριβής φύση της απάντησης του Ιράν και της Χεζμπολάχ παραμένει ασαφής, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι είναι βέβαιοι ότι επίκειται. Οι αρχικές εκτιμήσεις είχαν προβλέψει μια επίθεση στις αρχές της εβδομάδας, αλλά οι τελευταίες πληροφορίες δείχνουν ότι οποιαδήποτε απάντηση μπορεί να καθυστερήσει μέχρι τα τέλη της Πέμπτης ή της Παρασκευής.

Πιστεύεται επίσης ότι το Ιράν θα περιμένει μέχρι να ολοκληρωθεί την Τετάρτη η σύνοδος του Οργανισμού Ισλαμικής Συνεργασίας (OIC), η οποία θα πραγματοποιηθεί στην Τζέντα. Το Ιράν είχε ζητήσει τη συνάντηση μετά τη δολοφονία του Χανίγια.

Ο OIC δήλωσε ότι η συνάντηση θα πραγματοποιηθεί ως απάντηση στις «συνεχιζόμενες θηριωδίες που διαπράττει η ισραηλινή κατοχή εναντίον του παλαιστινιακού λαού, ιδίως στη Λωρίδα της Γάζας».

Αμερικανοί αξιωματούχοι αγωνίζονται επίσης να καθορίσουν τη μορφή της απάντησης του Ιράν και αν αυτή θα περιλαμβάνει ένα συντονισμένο χτύπημα με τη Χεζμπολάχ ή άλλες ομάδες στο Ιράκ ή την Υεμένη.

Οι προειδοποίησεις

Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ, Χασάν Νασράλα, έχει δηλώσει ότι τόσο το Ιράν όσο και η Χεζμπολάχ θα προβούν σε αντίποινα, αλλά άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας συντονισμένης επίθεσης μεγάλης κλίμακας που θα περιλαμβάνει πολλά μέτωπα.

Το ενδεχόμενο εκατοντάδων πυραύλων, ρουκετών και μη επανδρωμένων αεροσκαφών πάνω από τον ουρανό του Ισραήλ φάνηκε τον Απρίλιο μετά την απάντηση του Ιράν σε ισραηλινή επίθεση εναντίον ιρανικών διπλωματικών εγκαταστάσεων στη Συρία, από την οποία σκοτώθηκαν ανώτεροι ιρανικοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι.

Η Χεζμπολάχ πιστεύεται επίσης ότι διαθέτει ένα τεράστιο οπλοστάσιο πυραύλων ακριβείας, τους οποίους δεν έχει ακόμη αναπτύξει από τον Οκτώβριο, μαζί με πυραύλους εδάφους-αέρος και άλλους τύπους πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Αμερικανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι το μέγεθος του οπλοστασίου της Χεζμπολάχ είναι πιο ανησυχητικό από τους διάφορους τύπους όπλων που διαθέτει.

Ερωτηθείς πόσο καιρό θα μπορούσε να αντέξει η Χεζμπολάχ σε έναν νέο διευρυμένο πόλεμο με το Ισραήλ, ένας αξιωματούχος είπε ότι θα ήταν περισσότερο από όσο θα μπορούσε να αντέξει η σημερινή άμυνα του Ισραήλ.