Η Εθνική μπάσκετ δεν αφέθηκε στην μοίρα της παρά την πίκρα των δύο ηττών. Πάλεψε με όλες τις δυνάμεις της απέναντι στην Αυστραλία, άγγιξε το απόλυτο (απευθείας πρόκρισης), αλλά μετά το 77-71 θα συνεχίσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αν είναι μεταξύ των δύο καλύτερων τρίτων των τριών ομίλων.
Τώρα χρειάζεται απλώς η Σερβία να επιβληθεί με τουλάχιστον τρεις πόντους του Νότιου Σουδάν, αύριο Σάββατο (3/8, 22:00) έτσι ώστε να είναι η «επίσημη αγαπημένη» που θα κερδίσει το εισιτήριο για την προημιτελική φάση.
Κατάθεση ψυχής από το πρώτο λεπτό
Τούτη τη φορά η Εθνική φρόντισε να μην κυνηγά την αντίπαλό της. Τούτη τη φορά το ορμητικό ξεκίνημα είχε την απαιτούμενη συνέχεια. Το χαμηλό σχήμα, με Μήτογλου – Αντετοκούνμπο, ταίριαξε στο παιχνίδι, ο Γουόκαπ έβαλε τα σουτ απ’ έξω και παρότι το +7 έγινε +1 (25-24) στη λήξη της πρώτης περιόδου, η Εθνική δεν άφησε την Αυστραλία να προσπεράσει.
Αντιθέτως οι Έλληνες διεθνείς διαχειρίστηκαν άριστα τις καταστάσεις. Πήγαν σε σύντομες, αλλά στοχευμένες επιθέσεις και με τον Τολιόπουλο x-factor έτρεξαν ένα εντυπωσιακό 14-0. Το 39-24 ήταν απλώς η αφετηρία των όσων ακολούθησαν δεδομένου ότι η Ελλάδα πήγε αρχικά στο 53-36 (20′) και κατόπιν στο 59-41 (23’43). Ο Μήτογλου έκανε το πιο αποδοτικό παιχνίδι του στο τουρνουά κι αυτό βοηθούσε πολύ τον Αντετοκούνμπο.
Βεβαίως η Αυστραλία, που έπαιζε κι αυτή τον δικό της τελικό έχοντας ηττηθεί από τον Καναδά, δεν πέταξε λευκή πετσέτα. Σύνολο με ποιότητα και σωστή νοοτροπία, ροκάνισε τη διαφορά (52-62, 60-67) κι έφτασε στο όριο. Τη ζημιά έκανε αρχικά ο Ντάνιελς κι ακολούθως ο Λάνταλ (69-71 στο 36’50).
Κι αν κάποιες φάσεις χάθηκαν, δεν χάθηκε ποτέ η ψυχή από την Εθνική που πάλεψε για κάθε μπάλα. Όπως μέχρι τώρα, ανεξαρτήτως αποτελεσμάτων.
Κράτησε με λύσσα το προβάδισμα, βρήκε δυο μεγάλα σουτ (Τολιόπουλος, Γουόκαπ) και στο τέλος θα μπορούσε να έχει αρπάξει κάτι ακόμα καλύτερο από το 77-71 έχοντας την τελευταία κατοχή. Το τρίποντο όμως από την κορυφή (κι ενώ βόλευε το δίποντο) βρήκε σίδερο κι απλώς η πρόκριση στην 8άδα των Ολυμπιακών Αγώνων πήρε παράταση λίγων ωρών. Γιατί, πιστέψτε το, η Ελλάδα θα είναι παρούσα στην 8άδα για πρώτη φορά μετά το 2008.
Τα δεκάλεπτα: 24-25, 36-53, 50-62, 71-77
Αυστραλία: Ντάνιελς 11 (2/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Γκίντι 9 (1/5 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 5 λάθη), Μιλς 13 (2/9 δίποντα, 3/6 τρίποντα), Γκριν, Ντελαβεντόβα 3 (1), Έξουμ 6 (5 ασίστ), Λάνταλ 17 (7/10 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Κέι 6 (3/7 δίποντα), ΜακΒέι 3 (1), Μάγκνεϊ 3, Ριθ
Ελλάδα: Γουόκαπ 18 (3/7 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Λαρεντζάκης, Τολιόπουλος 13 (4/6 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 2/2 βολές), Καλάθης 7 (2/5 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Καλαϊτζάκης, Παπαγιάννης 2 (7 ριμπάουντ), Χαραλαμπόπουλος 3 (1/1 τρίποντο), Παπανικολάου 1 (0/6 σουτ, 6 ριμπάουντ), Αντετοκούνμπο 20 (7/9 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μήτογλου 13 (5/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ)
